LIVRE I, CHAP. m

réussit jamais à se corriger, routrccutdance (1). n En eflTet, oe défaut domina ses autres qualités; la vigueur de son talent, la force de sa volonté , ses connaissances acquises , tout fut mis au service de son orgueil , qui le poussa continuellement à innover. Au lieu de réclamer seulement la réforme des abus introduits dans les méthodes , dans la pratique de renseignement, il attaqua les objets mêmes des leçons et les auteurs les plus autorisés. Il s'efforça de tout détruire, de tout bouleverser, de renverser tous les systèmes, tous les usages (2). De là surgit une bruyante guerre qui troubla longtemps rUni- ▼ersilé.

Rafnus soutint dans sa première thèse que tout est faux dam la philotophie d'Aristote. Cette proposition dut d'abord être regardée comme uu do ces paradoxes étranges sur lesquels un esprit aventureux aime à s'exercer ; mais ses Dkdecticœ partitiones et aesArUtotelicœ animadversùmei ne tardèrent pas à montrer qu'elle était bien réellement une déclaration de guerre à la scolastique. Il fut poursuivi , jugé , condamné à un silence qu'il ne garda pas. « Cette sentence fut accueillie dans l'Université avec des trans« ports vraiment extraordinaires; elle fut imprimée en latin et en français, répandue à profusion dans tons les quartiers de la ville, et affichée dans tous les lieux où il était possible de la lire. On représenta dans les collèges, avec un grand appareil, des pièces

(f ) Compte rendu de Touvrage de M. Waddington, intitulé : Ramus^ êa Fie, ses Écrits, ses Opinions, dans VAthenœum français, 1855, tl août.

(S) Etienne Pasqnier prit môme contre Ramas la défense de l*orthograpfae : « Geui qui mettent la main à la plume, lui écrivit-il, prennent leur origine de divers pays de la Francet et est mal aisé qu^en nostre prononciation il ne deoieure tousjours CD nous je ne sçay quoy du ramage de nostre pays. Je le voy par effet en vous, auquel quelque longue demeure qu'ayez faite dans la ville de Paris, je recognois de jour k autre plusieurs traits de vostre picard, tout ainsi que PoUion recognoiflsoit en Tite-Live je ne sçay quoy de son padouan. . . Je ne dy pas que 8*il se trouve quelques choses aigres, Ton n*y puisse apporter quelque douceur et attrooipance ; mais de bouleverser en tout et partout sens dessus dessous nostre orUiographe, c'est à mon jugement gaster tout. » (Gîté par M. Waddîngtoii, op.c.,p. 849,S50.)

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OÙ Ramus était accablé de quolibets et d'outrages , aux grands applaudissements des péripatéticicns qui y assistaient (1). »

Des manifestations si inconvenantes étaient peu failes pour corriger Ramus. Devenu principal du Collège de Presles , il tourna contre Quintilien toute Tanimosité qu'il avait déployée contre Âristote. Mais cette nouvelle entreprise provoqua la fermeture momentanée de son Collège. « Heureusement , dit M. Charles Waddington, il restait à Ramus un refuge. L'autorité universitaire, toujours si étroite et si tyrannique , ne rendait pas alors des jugements sans appel (2). » On pouvait recourir au Parlement. Ramus n'hésita pas à porter Taffaire devant un tribunal où il n'aurait plus pour juges des confrères, c'est-à-dire des rivaux et des envieux (3). En effet il plaida sa cause devant le Parlement, et obtint l'autorisation de continuer son enseignement, avec des restrictions toutefois qui donnèrent quelque satisfaction à ses adversaires.

Absous par ses juges et nommé, peu de temps après ^ à la chaire d'éloquence du Collège Royal , Elamus ouvrit contre la grammaire la tumultueuse campagne où la langue française conquit le quanquan; puis il attaqua l'anciemie rhétorique et livra de nouveaux assauts à l'aristotélisme. Il donna même , sous le litre de Scholœ dialecticœ^ une nouvelle édition de ses Arùtotelicœ ant" madversiones.

M. Hauréau , pour s'expliquer et excuser tant d'acharnement contre Aristote, l'attribue à la haine que Ramus portait aux Jésuites, a Le jugement de Ramus, dit-il , l'avait trompé lorsqu'il attaquait avec tant d'aigreur les principes d'Àristote ; mais Ramus obéissait , même dans ses plus fâcheux écarts , à une généreuse pensée. Quelle dialectique peut mieux servir à défendre la liberté, que celle d'Aristote? Ramus, l'entendant prôner par les Jésuites^ se persuada qu'elle était leur complice; et, quand il devait les confondre en opposant à leur faux Aristote, sophiste rogue, brutal , intolérant, le plus discret, le plus cauteleux des

P) M. WaddingtûD, RamuSf sa Vie, ses Écrits et ses Opinions ^ p. 58, 54. (3) IdeiD , ibidem, p. 76.

(t) Idem f ibidem*