LIVRE I, CHAP. IV

dû ciiciter au moins la méfiance d'une académie catholique , ne répugnèrent point à la religiDn de celle de Paris : Tllniversité aima mieux en efiet compromettre une fois de plus sa réputation d'orthodoxie que'de se passer , pour le besoin de sa cause , de la célébrité d'un jurisconsulte protestant. L'intention de l'Université était trop conforme aux sentiments de Du Moulin pour qu'elle ne fût pas comprise , et le jurisconsulte de France et de Germanie^ à qui, dit-il, personne ne pouvait rien apprendre, accordait trop d'importance à ses actes pour ne pas accepter le rôle qu'on lui offrait. Charles Du Moulin fit donc cette fameuse consultation qui devait servir de base à la défense des adversaires du Collège de Clermont. Avant de la produire , voyons-en l'explication et le sens dans les antécédents de l'auteur.

Charles Du Moulin, né à Paris vers la fin de l'an 1500, d'un avocat au Parlement, fit ses études littéraires dans cette ville, d'où il se rendit successivement à Orléans et à Poitiers pour s'y former à la jurisprudence. Devenu docteur en droit , il l'enseigna lui-même en 1521 à Orléans. Dès lors il afficha toutes les prétentions parlementaires contre l'Église , et un mépris pour lé droit canon égal à soù estime pour le droit civil. Ces dispositions ne l'empêchèrent point d'être nommé avocat au Parlement ; mais un embarras de langue ne lui permettant pas de prétendre aux succès qu'il ambitionnait, il se livra tout entier aux consultations, à l'étude, à la composition. Il fit en effet beaucoup d'ouvrages, beaucoup de consultations qui lui donnèrent une grande célébrité et lui inspirèrent une présomption plus grande encore. Ce vice et le dédain pour le droit canon et l'autorité pontificale le conduisirent, en 1542, au calvinisme , qu'il abandonna bientôt pour la confession d'Augsbourg (1). A partir de cette époque, ses écrits sont empreints d'une haine plus profonde contre le Saint- Siège et la jurisprudence ecclésiastique. Il la manifesta surtout, en 1551 , dans son Commentaire sur Védit relatif aux petites dates ; se prévalant du conflit survenu entre Rome et la France , il traita le Saint-Siège avec une inconvenance qui souleva contre

(1) Brodeao» Vie de Charles Du Molin, liv. î,c, iviii.

lui la Faculté do TluH)logic, le Parlement et lo peuple. Malgré la protection du Conseil , il fut obligé d'aller chercher en Allemagne un abri contre l'indignation générale. À Tubingue, il fit des leçons publiques , ou plutôt des déclamations contre Rome et le clergé. Ces témoignages de luthéranisme ne le préservèrent pas de la jalousie de ses collègues. Tandis qu'à Paris on lui prêtait rintention d'introduire sa secte dans le royaume , à Tubingue , ses coreligionnaires le traitèrent d'ubiquiste, d'espion étranger, et ils le firent expulser comme tel. Les princes d'Allemagne ayant obtenu pour lui la permission de rentrer dans sa patrie , il revint en France chargé à la fois et des hommages enthousiastes des Uni«> versités de Strasbourg, de Dole et de Besançon, où il avait successivement donné quelques leçons publiques , et des mauvais traitements du comte de Montbelliard , qui l'avait retenu quatre mois en prison , et des menaces de Philippe II , qui lui avait fait interdire un plus long séjour dans la Franche-('omté. Depuis lors , Du Moulin, content jusque-là du titre de jurisconsulte parisien, s'appela toujours le jurisconsulte de France et de Germanie,

Arrivé à Paris le 10 janvier 1557, il rentra dans ses habitudes studieuses et se consola avec ses livres de l'ingratitude du siècle. Dans la dédicace de son iVovu^ Intellectus, adressée, en 1560, à Charles de Marillac, archevêque de Vienne , « il fait , dit son historien , une plainte qui lui est fort fréquente dans tous ses écrits, de l'ingratitude du siècle , qui luy avoit rendus inutils , non-seulement les longs travaux de ses estudes, mais outre ce luy avoit causé des persécutions et des misères et afflictions insupportables; et luy eut bien mieux valu suivre les conseils de ses amis , de donner plustost à sa famille et à l'établissement de sa maison les fruits de ses travaux infatigables , que de les dévouer tous au public comme il l'avoit fait. Il s'en estoit plaint dix-sept ans auparavant en son ouvrage sur les Conseils d'Alexandre^ et l'a continué depuis en toutes les rencontres , comme en ayant un grand ressentiment , et se trouvant réduit dans une nécessité domestique qui l'incommodoit beaucoup, principalement dans sa vieillesse (1). »

(1) Brodeau, Vie de Charles Du Molin^ Ht. H, c. xtii.