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SébasUeu, prince bigot et mperstitieux le possible, sollicitèrent ce prince de vouloir faire une loy générale que nul ne fust appelé à la couronne s'U n'estoit de leur Société, et encore qu'il ne fust eslu par les wdx et suffrages d'icelle. A ces aménités, que le bon sens repousse, Pasquier ajoute beaucoup d'autres calomnies aussi absurdes ; puis il sert son plaidoyer in extenso à ses pauvres lecteurs. Nous prions les nAcres de s'associer à notre patience, et de lire Tanalyse de ce discours avec la résignation que nous mettons à la faire.

Il s'agissait, avons-nous dit , .de décider si les Jésuites , auto* risés par le gouvernement et par le clergé de France , pourraient enseigner au Collège de Glermont, à cité de TUniversité, et malgré elle. C'était un combat entre -le monopole et la liberté. Ce fut à ces termes que Versoris réduisit la question. Pasquier l'envisagea sous un autre point de vue. encore plus grave. Dans l'enseignement donné par la Compagnie de Jésus, il voyait le Saint-Siège exerçant dans FËglise de France les droits que le Parlement lui refusait , et le laïcisme supplanté sur un terrain où il régnait en maître. Il voulait bien que les réguliers enseignassent, dans l'intérieur des couvents, les lettres et les sciences aux enfants destinés au sanctuaire ou à l'état religieux ^ mais non à. la jeunesse des écoles publiques. Il se fonde sur des faits dont il serait facile de démontrer la fausseté , puisque riiistoire atteste que les Universités furent fondées par l'Église ou avec le concours exigé du Saint-Siège ; mais nous prenons ici ses allégations pour l'expression de sa pensée. « Ceux, dit-il , qui mirent les premiers la main à la police et règlement de caste Université. ...s establirent deux sortes de gens pour enseigner la jeunesse , les uns qui esloîent séculiers, et les autres qui estoient nuëment réguliers et religieux. Ceux-là afin que les enfants qui seroient par eux façonnez peussent quelque jour estre appeliez au maniement de la justice, et ceux-cy aux prosches et exhortations chrestiennes d'un peuple. Voire eurent en cecy une si religieuse police que pour contenir toutes choses en leur devoir , ils ne voulurent point permettre aux religieux de vaguer- et courir par la ville pour ouïr la leçon des séculiers , ny semblablemcnt qu'ils peussent faire leçon aux gens laiz; mais ordonnèrent pour un décore et

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bienséance publique que les séculiers fussent destines pour les

séculiers, elles réguliers pour ceux qui estoient de leur Ordre

Et combien que Topinion de ces sages personnages ait esté de fois à auUre faussée par la facilité des temps (chose qui a procuré de grandes querelles ), toutefois, ayant esté nostr^ Université coih trainte d'incorporer avec soy plusieurs Ordres de religieux qui s'estoient. venus ranger -dedans Paris, ce fut avec cette modification qu'ils ne pouvoient aisément se rendre communicables au peuple; mais que tout ainsi qu'aux déserts ^ ils n'a voient pas facile accez, sinon à ceux qui estoient de leur suitte , aussi ne leur seroit-il permis d'endoctriner dedans leurs repaires que ceux qui seroientde leur Ordre et profession. Car autrement, sipassim

et apud omnes, on leur eust permis de faire lecture partout ils

eussent induit la plus grande .partie du peuple à cstre de leur suitte , plus par cette communication que par zèle et dévotion, au grandissime préjudice du commun trafic et commerce de cette

société généralle et universelle 0

. Voilà comment Pasquier entendait la question. Qu'on ne s'y trompe donc pas : l'affaire agitée devant le Parlement n'était point une simple querelle entre deux corps rivaux; c'était une lutte imposante entre les empiétements du laïcisme et les droits de l'Église à l'enseignement public. Et si la Compagnie naissante apporta dans cette circonstance tant de persévérance , d'énergie et de patience , c'est qu'elle avait mesuré toute la portée de la cause qu'elle défendait. Dans le cours de son existence , elle eut souvent de semblables sacrifices à faire à la même cause; elle les fit avec une générosité qu'on a trop méconnue, mais dont l'Église a recueilli les fruits. Enfin des passions puissantes et furieuses se réunirent pour l'écraser. Sa chute fut le triomphe du laïcisme et de l'impiété; et ce fut contre ces deux ennemis , que , à sa résurrection, elle eut encore à lutter. On connaît l'exécution de 1828. En 1844, M. Guizot, un protestant, s'applaudissait du nouveau triomphe du laïcisme. « Nous, gouvernement, s'écriait-il d'union presque sincère, nous sommes chargés de défendre, au nom du pays, les grands intérêts, tes intérêts fondamentaux de la société; et, en première ligne, nous plaçons la liberté de pensée et de

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consci^Me. C'est la première de toutes dos libertés. Or , cette liberté-là , ce ne sont pas les influences religieuses qui l'ont conquise au profit de l'humanité^ ce sont les influences civiles^ ce sont les idées civiles. Ce sont les pouvoirs laïques qui' ont fait cette grande conquête; eux seuls' peuvent la garder. On s'est servi d'une expression fausse et inconvenante quand on a dit : L'État est athée; non^ l'État n'est pas athée; mais l'État est laïque , il est essentiellement et il restera laïque pour le salut des libertés qu'il a conquises (1). »

La voix de M. Guizot, dans une cause à peu près identique, n'était c[ue l'écho de la voix de Pasquier qui retentissait à travers les siècles. Mèmepenâée^ même esprit, même langage, sauf la forme du teibps (2). Pasquier , en eSet , attaquait moins la Compagnie de Jésus que l'autorité du Saint-Siège et les droits de la religion sur l'instruction des jeunes -générations et des peuples. Son intention, nettement formulée dans les paroles que nous avons citées , ressort encore de tout l'ensemble de son discours.

D'abord il remonte à l'origine de l'Université, où tout lui parait saint et digne dés plus grands éloges; puis à celle des Ordres religieux, à propos des discussions que déjà l'Université avait eues avec quelques-uns d'entre eux , et il exprime 4e regret que tous ces Ordres , ces sectes bigarrées^ soient sortis des déserts , où , selon lui, la vie religieuse prit naissance, et qu'en tout cas il déclare incompatibles avec l'Université, dont il expose ici l'organisation.

(f } Ditcoim proQoncé à la chambre des iMîra dans la séance dn 15 ayril 1844.

(t) M. Berryer a signalé atec autant de sagesse que d'éloquence le vrai caractère de ces sortes de débats : « Mais plus avant que la distinction des deux puis* sanceSy indépendamment de la diversité des établissements et des circonstances an milieu desquelles s*agitent les idées et les passions , le vrai fond de ces querelles , plus ou moins mis à découvert , est dans la lutte toujours renaissante et sans dénoûment entre les théories de souveraineté de la raison individuelle et le dogme catholique de Fantorité , entre le droit absolu de libre examen et nnvariable. nécessité de la foi. Que désormais Flnstitut des Jésuites , soumis et dévoué au pouvoir spirituel de la Papauté , continue ou cesse de subsister , la guerre des deux principes pourra changer de terrain; mais elle durera autant que le monde , autant que TÉglise qui ne peut périr. » ( Discours de réception à rAcadémie firaoçaise » prononcé le M février 1955. )

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.Enfiu, il arrive, non pas au Collège de Clecmont, qui était seul en cause, mais à la Compagnie tout entière ; et d'abord à saint Ignace, sur lequel il fait des contes que Thistoire désavoue et qui nous donnent la mesure de Tignorance ou de la mauvaise foi de cet avocat. « Ignace, dit-il , ayant esté navré à Pampelune , se mit à lire la Vie des Pères pendant que l'on le pansoit ] car pour TignorancQ qui estoit en luy à plus hault subjet ne pouvoit dresser son esprit. » (Car peut-on lire les Vies des Saints et avoir de respri( ! ) Par esprit de singularité plutôt que de dévotion, il prend la résolution de les imiter , et' associe à ses projets quelques hommes avec lesquels il se rend à Venise , « ville qui , pour estre exposée à tous les vents et Dots de la mer , est recognue comme réceptacle de plusieurs indignitez et choses perverses. ( De bous chrétiens évidemment ne pçuvent pas vivre dans une telle atmosphère. ) Là , ils hypocrisent quelque austérité superficielle de vie ; ensuite, ils prindrent la hardiesse de se transporter à Rome , où ils commencèrent de publier leur secte, et combien que la pluspart d'entre eux ne in primis quidem rudimentis grammaticis initiati essent, nedum in sacris théologies minàieriis versati, toutefois ils commencent de promettre à pleine bouche..,., de prescher aux mécréans l'Évangile , et d'enseigner les bonnes lettres aux chre»tiens. 9

Tous les hommes sérieux et instruits ont reconnu dans saint Ignace, un des plus fiers caractères du xvi* siècle, et dans son Institut, une œuvre de génie,. même au point de vue humain. Mais Pasquier n'est pas de ces hommes-là. Nous ne nous arrêterons pas à l'étrange appréciation qu'il fait de ce grand homme ; il ne pouvait le comprendre.

Quant à ces pauvres ignorants dont saint Ignace s'entoura , nç tn'pnmis quidem rudimentis grammaticis initiati j ils étaient presque tous docteurs , et c^ fut parmi eux que Paul 111, Jules III et Pie IV choisirent leurs théologiens au Concile do Trente, qui admira leur science et leur vertu. C'était de l'histoire contemporaine pour Pasquier. S'il a connu ces faits, comment a-t-il avancé les injures que nous venons de rapporter ? S'il les a ignorés , pourquoi parle-t-il de ce qu'il ne sait pas ? Il y a donc dans ces