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remette aux escoles publiques de la théologie les lecteurs du roy ordinaires; qu'on rameine Tun et l'autre céleste et divin soleil, l'un du vieil Testament en hébrieu , Tautre du nouveau en grec ; qu'on explique librement et sincèrement la pure vérité de la religion (1). n C'est-à-dire. que Ramus voulait qu'on réduisit l'enseigneomit théologique à l'interprétation arbitraire ou pro* lestante de la sainte Écriture. Or , l'importance et l'exoellenoe des sciences sacrées demandaient bien davantage, surtout une intention plus pure, et il appartenait à un théologien de l'apprendre à un humaniste.

Maldonat s'élève donc contre ce libre examen auquel Ramus voulait soumettre l'interprétation de l'Écriture sainte et tout l'enseignement de la théologie, c La première difficulté , dit-il , qu'offre la théologie, c'est la foi. Dans les autres sciences, on peut sans danger n'admettre que ce que l'on comprend, penser , rêver, imaginer tout ce qu'on veut. En les étudiant, nous nous accontumons à cette débauche d'esprit, et nous apportons facilement cette disposition à la théologie, où cependant nous ne comprenons rien si la foi ne nous éclaire : Si non credideritis^ nequeintelligetis (2). Au premier abord, nous restons étonnés delà sublimité de cette science, et nous désespérons de pouvoir y pénétrer ; ou, si nous avançons, nous avons peine à refréner la pétulance et l'audace de notre esprit^ à le soustraire à l'empire des sois pour l'élever jusqu'aux secrets mystères des choses divines. » Maldonat signale ensuite danii les hérésies , surtout dans les plus récentes , les horribles ravages que cause l'intrusion de l'esprit humain dans le domaine de la foi ; d'où il conclut que le théologien a besoin de croire et de prier pour ne pas tomber dans les mêmes écarts. C'est la seconde difficulté que présente la théologie. La troisième, fllaldonat ta trouve dans cette infinité de connaissances et de qualités que le théologien doit réunir, a Car, dit-il^ aucune science ne demande une intelligence plus élevée , un esprit plus pénétrant que celle qui traite de la nature de Dieu, de la Trinité, de la

(l) Archives curieuses de l'histoire de France, t. V, p. 156, 157, 159. (i) iMHB, C. TU, T. 9. Venio vet. italic.

iM maldonàt,

prédestination, des anges, du libre arbitre, enfin de questions que la raison ne saurait embrasser ; aucune n'exige un esprit plus sou* mis, plus docile , plus doux que celle qui nous ordonne de faire à la gloire de Jésus-Christ Thommage de notre intelligence; aucune ne demande une plus grande connaissance des langues et de l'antiquité , une lecture plus variée , une érudition plus profonde que celle où Ton n'apporte presque d'autres preuves que l'autorité de rÉcriturc , les témoignages des saints Pères , dont l'intelligence dépend souvent de la connaissance d'une syllabe ou d'un accent, où l'on emprunte des arguments aux lois, aux faits, aux usages, aux histoires de tous les peuples et de tous les siècles ; d'où il suit que personne n'a besoin d'une mémoire plus ornée, plus fidèle, plus tenace que le théologien, qui doit posséder toutes ces connais-* sances et être prêt à s'en servir dans les occasions ordinaires , comme dans les cas imprévus. »

Maldonat, on le voit, ne se dissimulait point les difficultés de la théologie; en les énumérant il condamnait peut-être plusieurs théologiens de son temps , mais il relevait la dignité de cette science, et ne permettait pas deJa confondre avec l'enseignement incriminé par Ramus. C'est dans le même but qu'il aborde les abus signalés avec autant d'incompétence que d'amertume dans les Advertissemens.

« Le^ théologiens, disait Ramus, n'ont pas commandé qu'on leust et qu'on estudiast le vieil ou le nouveau Testament , mais bien je ne sçais quelles ordures et vilenies de questionnaires Urées d'une barbarie par cy devant incongneue , et plus ont commandé qu'on en disputast en leurs écoles , de façon qu'au, lieu de saincte et divine science que Dieu a donnée aux hommes pour la congnoissance et conservation de la vraye religion, ilz en ont introduicte une en leurs escoles de théologie tellement brouillée et

meslée qu'elle ne se peut demesler ny dévider (1) Messieurs

les théologiens de Paris sont, entre tous les mortelz, tous seulz qui retiennent à belles dentz leurs questionnaires , et ne disputent ny sur le vieil Testament qu'ilz entendent en hébrieu, ny sur le

(1) Archives curieuses de l'histoire de France, t. V, !'• série » p. 14t.