LIVRE 11, CHAP. I

Aussi, loin de se rendre à la leçon du maréchal, il sembla s'effer-' oer de plus en plus de la mériter. Informé de ses intrigues auprès du connétable, Damville en avertit les Pères du Collège de Glermont , et leur conseilla d'éclairer eux-mêmes son père sur les démarches de leurs ennemis. Ils n'eurent pas de peine à se disculper. Le connétable^ catholique sincère, leur exprima avec une égale énergie et son estime pour eux et son indignation contre leurs adversaires. « Je sais , leur dit-il , tout ce que votre Com- [)agnic a soufTert en France, depuis surtout qu'ont éclaté les troubles religieux dont nous sommes maintenant affligés ; mais supportez courageusement des épreuves qui vous sont communes avec tous les gens de bien , et souvenez-vous que tous ceux qui ont voulu entreprendre quelque chose de grand en faveur de l'Église, ont eu à supporter, comme vous^ les plus grandes diflicultes. Tant que vous continuerez à servir l'Église et l'État avec le même désintéressement, avec le même dévouement que vous avez montré jusqu'à présent, vous n'avez rien à craindre; votre innocence même fera votre force. Pour ce qui me regarde , comptez que mon secours ne vous fera jamais défaut (i). x

Les promesses du connétable étaient sincères ; elles n'auraient pas été moins efficaces si la nouvelle levée de boucliers qu'organisaient alors les protestants eût permis de les réaliser. Une sourde fermentation , présage d'un prochain orage, régnait dans le parti huguenot d'un bout de la France à l'autre ; de tous cétés arrivaient à Paris des nouvelles qui Caiisaient pressentir les troubles de l'année suivante. On y apprenait tanti^t que, contre la teneur du dernier édit de pacification, les huguenots ne se contentaient plus de tenir leurs prêches dans les localités désignées , qu'ils en établissaient partout ailleurs à leur gré , tantôt qu'ils avaient massacré des catholiques inoffensifs. Des partis nombreux rôdaient autour delà capitale, portant partout la désolation et l'effroi ; et leurs mouvements semblaient être combinés avec la guerre que les gueux faisaient en Belgique à l'ordre, à la religion et à Tautorité (2).

(1) Sacchini, UisL Soc. J., ad anti. 1566 , n« 68, 59.

'i) Journal tic Hrûlart dans leî Mémoires de Condé, 1. 1 , p. 165 at iwit.

m MALDONAT,

Ces nouvelles, venues des provinces éloignées, et les dangees voisins répandaient la perturbation dans la capitale et préoccupaient vivement les esprits. Les protestants , devenus plus audacieux , manifestaient des espérances qui augmentaient les craintes des catholiques , et menaçaient la religion de grandes calamités.

Les Pères du Collège de Clermont puisèrent dans ces dangers mêmes une nouvelle énergie. Le P. Maldouat maintenait haut et ferme le drapeau qu'il avait si noblement arboré ; ses confrères déployaient le même zèle dans leur sphère respective.

BieaUit le P. Perpinien vint s'associer à leurs travaux 5 et prêter à la religion en péril le secours de son éloquence. Nous le trouvons à Paris vers le milieu du mois d'avril de Fan IÔ66 (1). Après avoir fondé par ses éclatants succès , à Goïmbre, la réputation de cette Université , il avait rendu à ftome la gloire de son antique Forum ; on lui avait ensuite confié le soin de relever le Collège de la Sainte-Trinité , que Lyon avait récemment donné aux Jésuites ; et les discours latins qu'il y avait prononcés sur la nécessité de conserver la religion catholique avaient ajouté de nouveaux, triomphes à son éloquence vraiment cicéronienne , et à sa vertu, encore plus grande, de nouveaux mérites. Tels étaient en peu de mots les titres que Perpinien apportait à l'estime des catholiques de la capitale et à l'honneur de combattre pour leur religion dans les rangs de ses confrères.

Ënarrivant à Paris, il trouva la Compagnie en butte aux persécutions de ses ennemis : Guillaume Galland, Recteur de l'Université, importuné de la gloire que faisait au Collège de Clermont l'enseignement de Maldonat et des autres professeurs, s'efforçait de la faire disparaître sous des nuages de calomnies. Selon l'usage de la haine, qui se sert de prétextes spécieux pour faire triompher les véritables sentiments qui l'animent, mais qu'elle n'ose avouer, Galland, Ramus et d'autres encore accusaient les Pères du Collège de Clermont d'être des étrangers , des barbares, d'exciter des troubles, de corrompre la jeunesse. Perpinien répondit aussitôt à

(t) Perpiii., Epist, ad P. Manut. Prid. liai. apr. 1566, tp. Zachar. //er liite- TÛT. ptrltal. ab oim. 17&t ad am, i7&7, p. 156, 156.