CHAPITRE II

Gorrespondioce du P. Maldonat atec plostears savants de son temps sur des questions de théologie et d*éradition. — Ses avis k dejeanes professevrs.

LE Collège de Glermoni , victorieux des intrigues de ses rivaux, put enfin jouir de cpielque tranquillité : les professeurs en profitèrent pour donner une grande extension à leur enseignement, et répondre, par de nouveaux efforts, à l'affection ainsi qu'aux espérances des gens de bien. Le P. Maldonat , entouré de l'estime publique, en recevait , de tout côté , des témoignages qui faisaient autant d'honneur à son mérite que de violence à sa modestie. Plusieurs seigneurs de la cour, entre autres le duc de Montpensier , lui avaient voué une bienveillance qu'ils exprimaient en toute occasion ; les cardinaux de Lorraine, de Bourbon^ Hosius et Sirlet entretenaient avec lui des rapports intimes, ou une correspondance familière. Simon Vigor, plus tard archevêque de Narbonne,. Gilbert Génébrard, Claude de Sainctes, Claude d'Ëspence, René Benoit, tous docteurs de Paris , Gentien Hervet, chanoine de Reims, Jacques Amyot, et d'autres encore s'honoraient de son amitié et le consultaient sur les questions les plus difficiles de la théologie. Le savant P. F. de Torrès, professeur au Collège Romain , lui soumettait ses ouvrages et lui en

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confiait Fimpression. Il ne nous reste plus de cette correspondance que quelques lambeaux, échoppés aux ravages du temps; mais ils suflisent pour nous montrer Testime universelle dont jouissait Maldouat parmi les savants. Ils nous fournissent encore sur sa vie et sur Tétat des sciences à cette époque des renseignements qui sont presque inconnus à rhistoire, et que noys devons par conséquent recueillir dans cet ouvrage (1).

Le 2B juin 1567 , le P. Maldonat écrivait au cardinal Hosius, évèque de Warmie :

« J'ai reçu depuis longtemps la lettre de Votre Éminence, et si je n'y ai pas encore répondu , ce n'e^t point pour avoir oublié vos bontés envers moi , ni mes devoirs envers vous ; mais le respect que m'inspirent votre nom et votre dignité me faisait craindre ou de manquer de discrétion à l'égard de Votre Éminenoe, ou de la détourner, par la lecture de mes lettres, d'occupations plus nécessaires. Enfin Pierre Kostka , qui croit vous témoigner ainsi son dévouement, m'a fait tous les jours de si vives instances, qu'il m'a forcé de sortir de cette réserve. C'est donc moins h mon audace qu'à êes sollicitatlona que Votre Éminence devra s'en prendre.

• J'ai montré au docteur 8imon Vigor la lettre de Votre Éminence, comme elle me l'avait ordonné; et il m'a chargé de vous exprimer les témoignages respectueux de sa vive reconnaissance. Il s'est retiré depuis quelques jours dans un chéteati royal , aut environs de Paris , pour y rédiger sa réponse aux ministres protestants, contre lesquels il soutint , Tannée passée, une éclatante dispute. Le savant Claude de Sainctes travaille sur un semblable sujet; je crois même qu'il fait imprimer un ouvrage contre Théodore de Bè2e (2).

(1) Tontes cm lettres se Irouvent à U fin des Opéra \>aiia théologien ,' publiés par Faure et Dubois, io->fol., Paris 1 1677.

(2) Cette diq»ute avait eu lieu en ikvettr de ladticbeeie de Bouillon et lur lel instances du pieux duc de Montpensier, son père , qui Toulait la ramener par ce moyen à rÊglise catbolique. Commencées de vite toix au mois de juillet 1566, ces conférences se poursuivirent ensuite par écrit pendant plus de deux mois entre les docteurs Simon Vigor et Oaude de Sainctes, et les ministres de L'Espioe

LIVHË li^ etIAf». II. iOS

H Léâ iftinlstreë protestants administrentMIs Véritabîethent le MGrcmeDi du boplêijae? telle est la grave question qui s'agite en ce moment entre plusieurs habiles théologiens de PflHs. Chaque parti apporte de fortes raisons à Tappui de son opidion* Il en est qui voudraient connaître votre avis ; personne ne le désire plus ardemment que moi ; car au commencement d'octobre , j'aurai nécessairement à traiter cette question dans mes leçons publiques. Je vous conjure, au nom de plusieurs savants personnages, et plus encore-en mon propre nom , cle vouloir bien m'écHre en peu de mots ce que vous en pensez , dès que vos occupations vous le permettront. Votre jugement aura auprès de nous tous plus de poids que les arguments de beaucoup d'autres.

a J'aurais encore bien des choses à vous raconter ; mais je ne doute pas que Pierre Kostka ne me dispense de ce soin. Il me semble qu'il se prépare des événements dont le bruit retentira jusqu'à vous ; |car une telle révolution ne pourra pas se faire sans fracas.

a Le docteur Edmond Hay, Recteur de notre collège , et tout le collège lui-même s'empressent de vous présenter leurs

et Du Rosier. Malgré rincontestable supériorité des deut docteurs de Sorbonm* elles n*eurent aucun résultat. Les ministres, contre les conditions exigées et reçues de part et d'autre , publièrent les actes de ces conférences avec une préftce où Ils se donnaient tout Tatantage. Claude de Sainctes et Simon Vfgor furent done obUgéfl de publier ces actes à leur tour, et de redresser dans une préfiu» les assertions menteuses des ministres. Cet ouvrage , qui est celui dont parle te P. Maldonat, parut 6n 1667 à Paris, et en 1568 à Verdun, sous ce titre : fes Actes de la conférence tenue à Paris es moys de juillet et aoust \ 566 entre deux docteùrs de SoHfonne et deux ministres de Calvin, in-S®.

La même année, Claude de Sainctes fit imprimer Tautre outrage que Maldonat ilmonce au cardinal Hosius, sous lé titre de Responsio ad apologiton Theodori ^xm editam contra Bxamen doctrina Galviniane et Beuim de GœnaDominI, Piris,in-8o.

Laonoy cite à la gloire de Claude de Sainctes le témoignage de Maldonat ; puis ■1 igouto : « Sanctesius tune temporis reoeperat se in interiorem Academiam, quo liberius librorum suorum editioni vacaret , et Maldonato cumprimis frueretur. Maoebat in coUegio, cui nomen erat octodecim puerorum B. Mariae Parisiensis.» ( Hêgii Navarrœ Gpnnaiii Paris, Hist, part. III , lib. Itl , c. tlxzT. )

très-humbles hommages. Je vous prie , Monseigneur, d'agréer en particulier ceux que je vous offre en Jésus-Christ, et de vous conserver longtemps à son Église. »

Paris, S8 Juin 1567.

Le cardinal Hosius ne saisit pas d'abord la question du P. Maldonat : il crut qu'on lui demandait si le baptême , administré par des hérétiques , est absolument valide. Or le Concile de Trente ne laissait aucun doute sur ce point. C'est pourquoi le cardinal témoigna dans sa réponse quelque surprise de ce qu'une décision si solennelle souffrait encore des contestations à Paris. Il est certain que la question réduite à ces termes n'offrait point de difficulté , et qu'il aurait été téméraire de l'environner de doutes. Il s'agissait de savoir si, en fait, dans le baptême des protestants, la matière et la forme réunissaient les conditions requises pour la validité du sacrement. Ce fut en ces termes que le P. Maldonat posa la question dans une nouvelle lettre , où il rapportait avec une repnarquable précision les raisons alléguées pour ou contre.

a J'ai compris , dit-il à son illustre correspondant , par la

dernière lettre de Votre Éminence^ qu'elle n'est pas encore bien au courant de la question qui s'agite avec tant de chaleur en France et en Allemagne. En effet , Votre Éminence s'étonne qu'on lui propose une question sur laquelle l'Église s'est déjà expliquée , et sur laquelle Votre Éminence a si savamment écrit dans ses ouvrages.

« Les catholiques , Monseigneur, ne mettent en doute ni le décret de l'Église , ni son autorité ; ils veulent seulement savoir si ce décret est applicable au baptême administré par les calvinistes. Voilà la question qui est débattue parmi des théologiens tous trèscatholiques et trè4s-savants, et sur laquelle j'ai eu l'honneur de consulter Votre Éminence , soit aux instances d'autres docteurs , soit de mon propre mouvem^^t , attendu que j'avais à la traiter, cette année-ci, dans ma classe. Mais parce que je l'avais mal posée, sans doute, la réponse n'a pas eu la précision que nous pttendions , celle du moin^ dont j'avais besoin. J'ai donc résolu de