LIVRE If, CHAP. H

cette belle parole de saint Ambroise : Totum decet Deum quidquid religionideferiur. Or , ajoute Maldonat , il ne convient pas moina è Diea de se donner à nous en nourriture et en médecine que de se condaronor , pour notre salut, à la flagellation et au supplice de la croix. Ce n'est pas des philosophes qu'il faut apprendre la religion; c'est des Apôtres. Nous n'aurions point de Sauveur, si nous n'avions eu que celui qu'auraient imaginé les philosophes; parce qu'ils ne connaissaient ni les besoins de l'homme , ni les desseins de Dieu. Mais la foi m'apprend que Jésus-Christ, Dieu et homme, pour nous arracher à la mort du péché, s'est livré luimême personnellement à une mort ignominieuse , et que , pour gaérir ceux qui sont malades, pour fortifier ceux qui sont faibles , pour affermir ceux qui sont fidèles , il se donne , sous une apparence étrangère, en nourriture et en médecine. Je m'en tiens à ce témoignage. Jésus-Christ est mort pour nous ; que ne fera-t-il pas pour nous ? Gela convenait à Dieu , parce que cela nous était utile et nécessaire; tout ce qui nous était utile lui convenait. Il convient à Dieu de se donner à nous en nourriture , sans rien perdre de sa vie, si cela nous est avantageux. Ainsi, demandez h l'hérétique s'il convient à Dieu de se donner à nous en nourriture, si cela nous est avantageux ; puis demandez-lui si cela nous est avantageux , oui , ou non. J'ai longuement développé cet argument dans mes leçons que vous pourrez voir; je me borne ici à répondre' au reproche que nous font les hérétiques ; et je le fais en deux mots. Si nous devions nier que Jésus-Christ soit vivant dans reucharistic; pour ne pas être comparés par eux à ce Cyclope qui mangea vivants les compagnons d'Ulysse, nous devrions même nier qu'il y soit dans un état de mort, pour ne point paraître semblables à Thyeste qui , à son insu, mangea les membres inanimés de son fils. Il ne s'agit pas ici de savoir si nous sommes des Thyestes ou des Cyclopes , et il ne faut pas faire à nos adversaires des concessions telles que , pour éviter d'être comparés à des Cyclopes , nous acceptions en quelque sorte la comparaison avec Thyeste. Nous devons avouer que, dans la communion , nous mangeons une véritable chair , une chair vivante , sans accorder la comparaison, parce que nous ne prenons cette chair ni de la

m MAtDONAT,

même manière , ni dans la même intention , ni pour la même cause, ni pour la même fin (ni sous la même forme).

Maldonat prouve ensuite, d'après les Pères et les Conciles, que Jésus-Christ est vivant dans reucharistie, et non dans un état de mort, cooime le supposait Gentien Hervet. Nous ne pouvons pas le suivre , on le comprend bien , dans les savants développements de sa thèse. Il nous suffît d'avoir indiqué ses principales pensées pour remplir le cadre de ce livre.

La même cause nous impose Tobligation de nous borner à indi-» quer les principaux points de ses réponses aux autres questions de son correspondant.

A la seconde de ces questions, Maldonat répond qu'il est faux que la mort de la victime dût en précéder l'offrande ; qu'on trouve une loi contraire dans le chapitre xvi du Lévitique ; que dans tout sacrifice propitiatoire il faut considérer deux choses : Tune qui est la nature du sacrifice, ou le sacrifice même, et l'autre dont le sacrifice tire sa parfaite efficacité : or , l'oblation de la victime est le sacrifice même , et l'immolation ( maciatio ) de la victime donne au sacrifice son efficacité , celle de remettre les péchés, pour le sacrifice de Notre-Seigneur. La mort de Jésus- Christ a été d'un prix infini , et il n'est pas nécessaire qu'elle se renouvelle ; mais il faut que l'oblation , par laquelle ce prix est appliqué à chacun des hommes, se répète souvent, parce que les hommes pèchent fréquemment. Ainsi on comprend comment Jésus-Christ a offert un vrai sacrifice dans la sainte cène.

Quant au passage de saint Grégoire de Nysse et d'Hésychius , sor lequel Hervet s'appuyait pour dire que Jésus-Christ est dans un état de mort dans l'eucharistie, « il était facile d'errer,, dit Maldonat, pour des hommes qui se jouaient habituellement dans les allégories et les jeux d'esprits. » C'est ce qui fit le malheur d'Origèneetde Tértullien. Ne craignons pas d'avouer les erreurs de ces génies , qui les auraient les premiers condamnées , s'ils avaient connu comme nous le véritable sentiment de l'Église. Or, les auteurs doivent suivre l'Église, mais l'Église ne doit point suivre les auteurs. En répudiant une erreur, nous ne répudions ni saint Grégoire de Nysse, ni Hésychius.