LIVRE II, CHAP. II. Sl

souffrance, vous Aies dans Terreur, et en cela vous vous éloignez autant du sentiment de TÉglise que lorsque vous disiez que , dans l'eucharistie, Jésus-Christ esta l'état de cadavre. Aussi ^ l'amitié mutuelle qui nous unit me fait-elle un devoir de vous avertir y de vous prier d'abandonner une opinion où vous ne trouverez aucun catholique , et où je ne veux pas que restent ceux que j'aime. »>

Maldonat aurait pu borner ici les preuves de sa thèse ; car elles établissent dans leur ensemble une démonstration à laquelle un esprit droit ne saurait résister. Mais elles ne suffisaient ni à sa science, ni à sa charité. Il entre donc dans un nouvel ordre de preuves , considère la question sous toutes ses faces, et répand sur elle une lumière qui ne laisse lieu à aucun doute. Enfin il termine par ces graves paroles :

a Vous êtes sincèremment catholique , je le sais ; cependant, si vous pensez que le corps mystique de Jésus-Christ qui est dans l'eucharistie est autre que celui qui est dans le ciel , vous admettez une opinion non catholique. C'est pourquoi , veuillez bien me dlrie comment vous entendez cette différence entre le corps de Jésus- Christ, que vous appelez mystique, et son corps créé, afin que je puisse approuver votre opinion si elle est vraie , ou la rejeter si elle est fausse. »

Les erreurs d'Hervet tenaient moins à son cœur qu'à la nature aventureuse de son talent ; il aimait le paradoxe, mais il détestait l'hérésie , et quand on lui montrait que ses opinions devaient le conduire à ce terme fatal , il ne balançait pas à les répudier. Nous avons donc tout lieu de croire ^ quoique sa réponse ne soit pas arrivée juscpi'à nous, qu'il se rendit aux raisons de son savant correspondant, qui lui montrait avec une effrayante vérité l'abtme de l'hérésie ouvert sous ses pieds.

La dernière phrase de la lettre du P. Maldonat contient une demande qui se rapporte à une correspondance d'un genre bien différent : s Je désire savoir , dit-il à Hervet , quels sont les livres rares et précieux, surtout manuscrits, qu'on peut trouver en France, quel qu'en soit le sujet, en quelque langue qu'ils soient écrits. S'il y en avait à Reims quelques-uns de ce genre, veuillez bien m'en envoyer le catalogue , sur lequel vous noterez d'un signe particulier

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ceux qu'on peu! acheter ou faire iranscrire; je vous en serai trèsreconnaissant, n

Ces recherches entraient dans le goût et les habitudes de Haldo* nat, et Ton n'est point surpris de le voir profiter de ses rapporta avec ses savants amis pour se procurer toujours de nouveaux trésors littéraires. Mais un passage d'une correspondance , que nous cite« rons bientôt, nous apprend qu'il rend ici le même service au P. de Torrès, ouTurrianus, un des hommes les plus érudits de son siècle.

Le P. François de Torrès , né en Espagne, avait été initié aux lettres et aux sciences sacrées par son oncle, Tillustre Barthélémy de Torrès , évèque des Canaries. 11 ne sortit plus de cette voie : constamment appliqué à l'étude des Pères ou des écrivains ecclésiastiques , dans quelque langue qu'ils eussent écrit , il se familiarisa avec les plus inconnus , révéla les noms et les livres d'un grand nombre , dont on ne soupçonnait pas même l'existence ; et il puisa dans les uns comme dans les autres ces vastes connaissances qu'accusent ses propres ouvrages. Aussi fut-il regardé comme un des oracles du Concile de Trente. Là, il conçut pour les P. Laynez et Salmeron une admiration qui lui fit embrasser leur genre de vie. Loin de l'arracher à ses études, la Compagnie lui fournit les moyens d'accroître encore la somme de ses connaissances. Le P. de Torrès ne négligea point cet avantage : toujours à la recherche de vieux parchemins, d'ouvrages inédits, il ne se contentait pas de fouiller dans toutes les bibliothèques de Rome et du reste de l'Italie, il recourait encore à l'obligeance de ceux avec lesquels il entretenait des rapports (1). Telle fut l'origine de sa correspondance avec Maldonat. Le savant professeur du Collège de Clermont ne resta point au-dessous de la confiance de son illustre confrère : dans les réponses qu'il lui fit, il montra autant d'érudition qu'il avait déployé de science théologique dans sa correspondance avec Hervet. C'est sous ce nouvel aspect que nous devons maintenant le considérer.

Le P. Maldonat avait répondu à toutes les lettres que le P. François de Torrès lui avait écrites ; mais toutes ses réponses n'étaient pas arrivées à leur destination. Torrès s'en plaignit amicalement;

(4) Lagom«nuii, AmQtatio in Spistol, il JuL Pogimi»