LIVRE II, GUàP. III

a... ..Dès que les catholiques furent avertis de notre arrivée et de notre mission, ils nous témoignèrent une joie, une satisfaction que j'étais loin d'espérer et même de concevoir. Les PP. Charles Sager et Pierre Lohier commencèrent aussitôt, au milieu d'un immense concours de peuple, à faire des sermons le matin, et , le soir , des instructions familières en forme de catéchisme* Pour moi, j'eus de la peine à obtenir de M. de La Haye, gouverneur à la place du comte de Lude , et de plusieurs doctes personnages de la ville , un ou deux jours pour penser à ce que j'avais à dire en public. J'ouvris un cours de conférences sur la vraie religion et ses principes fondamentaux. On me prête , ce me semble, tant d'empressement , d'attention et de bienveillance , que je redoute le moment où il me faudra retourner aux tracasseries de Paris.

« Peu de jours après , voyant que ces conférences ne preuaient pas tellement mon temps qu'il ne m'en restât pour quelque autre chose , je résolus de le consacrer à l'utilité générale. Je me mis donc à faire , à une autre heure , le catéchisme dans le Collège de Puygareau (m Collegio Picarrœo)^ le seul collège florissant de cette Université. Je m'imposai ce surcroit de travail d'autant plus volontiers, que la moitié de ceux qui fréquentent cet établissement, maîtres ou élèves , étaient protestants. Les hérétiques ne pouvant empêcher une œuvre approuvée , et , en quelque sorte , comman^idée par le gouverneur, s'efforcèrent du moins de la contrarier. D'abord , ils subornèrent je ne sais quels intercesseurs pour m'engager à ne faire des instructions que les jours de fêtes. Je me proposais de ne les faire que tous les trois jours ; mais comme je vis que ces hommes voulaient profiter des intervalles pour détourner leurs élèves de ces conférences^ je répondis que j'étais décidé à les faire tous les jours, et précisément à l'heure où tous les élèves sont obligés de se trouver au collège. C'est ce que je fais maintenant; et j'ai pour auditeurs non-seulement les écoliers, mais encore les hommes les plus graves et les plus savants de la ville» Cette résolution a obtenu l'assentiment unanime des catholiques, et m'a attiré de leur part des louanges que je n'oserais vous répé» 1er. Honneur et gloire à Dieu seul qui opère tout en tous I

« Les friiits que nos auditeurs retirent de nos instructions et de

nos conférences dépassent notre attente et presque nos vœux. Tout le monde convient que, depuis dix ans , on n'avait pas vu dans les églises une si grande affluenoe. Beaucoup de calvinistes viennent à nous et nous avouait qu'ils avaient été trompés. Je n'en Bais pas encore le nombre ; mais j'apprends que M. de-La Haye a ordonné de faire le reoensement de ceux qui sont rentrés dans le sein de l'Église, et, quand il sera terminé, je vous eu ferai connaître le résultat. Nous pouvons assurer, en attendant, que, de ces convertis, il y en a plusieurs qui jouissaient parmi leurs core* ligionnaires d'une grande autorité et d'une égale réputation de doctrine, et dont l'exemple retenait la plupart des autres dans la secte. Plusieurs qui non-seulement s'opiniAtraient dans leurs erreurs, mais qui avaient fait serment de ne jamais mettre les pieds dans les églises des catholiques , y viennent maintenant en suppliants , et semblent vouloir précéder tous les autres dans la voie du devoir. Les plus endurcis, quoiqu'ils n'aient pas encore renoncé à leurs erreurs , ont cependant bien rabattu de leur obstination et de leur arrogance ; ils promènent partout un air triste et suivent nos instructions avec beaucoup d'anxiété . Lorsque je commençai mes conférences , je voulus les faire dans un collège , et non dans une église , pour ne pas en fermer l'accès à ceux d'entre les hérétiques qui avaient juré de ne pas s'y rendre. Cependant , peu de temps avant la solennité de Pâques , ayant annoncé à mes auditeurs que je voulais pendant quelques jours réunir les seuls catholiques dans l'église auprès de laquelle nous habitons , pour leur faire de simples exhortations, dégagées de toute controverse, ceux mêmes qui avaient juré de ne pas entrer dans nos églises, furent les plus empressés à y accourir. 11 en est qui au commencement fuyaient même mes conférences, et qui maintenant se rendent exactement à mes catéchismes y siègent parmi les écoliers , el tiennent, comme eux, leur petit livre à la main. Quant aux catholiques , ils paraissent si contents de voir l'état de la religion s'améliorer , qu'il m'est impossible d'exprimer leur bonheur. Us ont conçu pour nous et ils nous témoignent une estime audessus de nos mérites ^ et telle qu'il ne nous conviendrait pas de vous la signaler, si nous la méritions. Us nous l'ont souvent et