J. Aug. de Thou, Histoire universelle, liv. IV

3. Titres attribués à M. de la Vérune par Vauquelin de la Fresnaie on têtu de la 2° satire du livre V.

186 LA POESIE FRANÇAISE APRÈS Ki89

MM. Desprez, Mont-Bernard et Malherbe « de trouver quelques gentilles inventions et quelques vers français : », pour orner de devises et d'inscriptions les pièces d'architecture. On n'a pas conservé ces vers Je circonstance.

Malherbe avaii lieu d'espérer qu'il tirerail quelque avantage des Stances à Madame; il n'en fui rien : la princesse repoussa obstinément le due de Montpensier, et ainsi, les espérances de Malherbe échouèrent encore une fois, avec le projet de mariage du prince. Le poète rentra dans l'obscurité d'où il essayait en vain de sortir et. madame de Malherbe étant retournée en Provence (1593 . il alla l'y rejoindre (mars 1595).

Les stances pour M. de Montpensier ne méritent pas de nous arrêter longtemps ; ce sont des stances « de commande », et Tort s'en aperçoit vite à la faiblesse du fond et à la banalité du développement. Il est déjà bien difûcile de comprendre les sentiments d'autrui et de s'y intéresser; mais se mettre à la place d'un autre homme, prendre la parole en son nom, revêtir son personnage, exprimer ses sentiments, quelle plus grande difficulté? Comment s'inspirer de plissions qu'on n'éprouve pas soi-même? comment être ému sur commande?

Dépourvu de tout fond d'idées et d'émotions personnelles, Malherbe se trouve donc réduit aux pauvres ressources de la galanterie alors en usage : fades compliments, métaphores banales, lieux communs mythologiques. Ces procédés dominent surtout dans les trois premières stances. — Catherine est présentée comme une beauté sans pareille.

1. Texte officie] cité par M. de Gournay Recherches sur Malherbe).