Amours de Phyllis, sonnets i el m

-'. ■< J'aime en prose et vous aimez eu vers » (Quatrain do Du Perron en tête du recueil de La Roque).

pare à prendre son essor. Qui donnera le signal? ce sont les huguenots, les vaillants compagnons d'armes du Béarnais; de la plaine d'Ivry s'élève le cliant de victoire : écoutons le poète-soldat Du Bartas qui entonne l'hymne triomphal '.

« La victoire est donc nôtre I » s'écrie-t-il avec joie ; et il invoque les Muses, il les prie d'inspirer son esprit, de « verser sur cette page »

Un docte torrent d'or, un riche mai de fleurs.

Le poète rappelle rapidement les exploits d'Henri IV jusqu'à la bataille d'Ivry. C'est en beaux vers qu'il représente la fermeté invincible du Béarnais pendant les luttes difficiles qui précédèrent la victoire de Goutras :

tandis que l'Europe,

Abusant du saint nom de l'Eglise et du roi, S'était obstinément liguée 2 contre toi, Prince lors sans parti, sans hommes, sans finance, Prince pauvre de tout, si ce n'est d'espérance ; Tu semblais le plus haut de tes grands murs de Foix, Qui, nuit et jour battu, s'affermit sur son poids, Vers le ciel flamboyant porte droite la face, Méprise les autans, les pluies et la glace, Des bourrasques se rit et, brave, va foulant Sous ses genoux l'orgueil du tonnerre roulant.

1. 11 est pou probable que Du Bartas ait pris part à la bataille cTIvry. Quand il eut eoinposé son Cantique, il l'envoya au roi avec une lettre où il dit qu'il a écrit ce poème « parmi les feux, parmi les armes,... parmi le bruit des ruines de ses maisons, » c'est-à-dire dans son paya de Gascogne. L'enthousiasme causé par la victoire d'Ivry l'avait échauffé d'une prompte inspiration ; la bataille est du 14 mars 1590, et la lettre d'envoi qui accompagnait le poème est aussi du mois de mars (V. Pellissier, Thèse sur Du Bartas, pages 24-25).

2. Liguée, 3 syllabes; cf. plus bas : les pluies et la glace.

Voilà du meilleur Du Bartas ; la peinture est large, magistrale; et, malgré les imperfections d'une langue vieillie, la période est d'un grand effet.

Mais Du Bartas ne veut pas s'attarder au récit des « misères passées »; « quelque autre l'écrira. » Ce qu'il

veut célébrer, ce sont les exploits récents d Henri de Navarre. Rien n'égale la rapidité du héros :

Tu semblés un éclair

Tu viens, tu vois, tu vaincs, et triomphant Lu voles.

A Arques, l'ennemi ne l'arrête que quelques jours ; Henri le met en déroute, avec l'impétuosité d'un torrent qui renverse les digues, entraîne les ponts, se répand à travers la campagne, et, « s'enflant comme une mer », menace les montagnes mêmes. Puis voici Henri IV maître des faubourgs de Paris ' ; mais, Mayenne approchant, il s'éloigne vers Etampes, va prendre Vendôme, fait son entrée à Tours, au Mans, à Alençon (nov.-déc. 1589 , soumet la Normandie centrale : Du Bartas relate avec l'exactitude d'un historien cette marche militaire du mois de janvier 1590, par Falaise, Lisieux, Ponl-Audemer. Eonfleur et Bernay; en février, Henri esta Dreux; en mars, Mayenne lui offre la bataille dans la plaine d'Ivry. Nous voici enfin à cette grande journée du 14 mars.

Erynne' aux champs d'Ivry transporte son enfer.

On n'oit rien que tambours, clairons, fifres, trompettes,

Qu'aigres frémissements, qu'effroyables tempêtes;

La terreur est partout, partout s'épand l'horreur.

1. Du 30 octobre au 3 nov. 1589. V. Lettres missives d'Henri IV, tome IX [tinéraires et séjours).