LA OENRIADE DE SÉBASTIEN GARNIER

qu'il est poussé par son zèle et son dévouement à prendre en main, dit-il au roi, « la défense de votre juste querelle. »

Mais Garnier comptait bien aussi que tant de zèle trouverait sa récompense; et cette récompense, il la demande au roi dans l'élégie qui précède les deux premiers chants de la Benriade :

II v a j;'i cinq ans que sans aucun salaire

Je travaille pour vous

N'aurez-vous point, mon roi, mémoire et souvenance De moi, votre Garnier, me faisant récompense De mes labeurs passés ?....

Qu'Henri, « roi libéral et juste », soit l'Auguste de la France ; qu'il protège « les favoris » des Muses ;

Alors on trouvera des Virgiles en France.

Et parmi ces « Virgiles » se range tout naturellement Garnier : il s'attribue l'honneur de répandre « par ce bel univers » le nom d'Henri et de le rendre « à jamais glorieux. » Mais la gloire d'Henri IV n'avait pas besoin de Garnier, et il est à croire que la plus grande gloire de Garnier fut dans ses fonctions de magistrat.

La Benriade de Garnier est restée inachevée; elle devait former deux parties, chacune de huit chants. Les chants IX-XVI, publiés les premiers, sont consacrés à la bataille d'Ivry, préparatifs, opérations et résultats. Les chants I-VIII devaient raconter les événements qui eurent lieu depuis les combats d'Arqués jusqu'à la victoire d'Ivry : de cette première partie, Garnier n'a publié que les deux premiers chants. — L'action commence après les opérations militaires d'Arqués et de Dieppe

(sept. -octobre 1589) ; le duc do Mayenne s'étant décidé à battre en retraite (6 octobre), Henri IV ressaisit les petites places des environs de Dieppe, fait reposer ses troupes, puis reprend la route de Paris (21) ; le 30, il est à Saint-Cloud ; le 3 1 , il tonte une attaque vigoureuse sur Paris par les faubourg de la rive gauche : mais malgré l'impétuosité de l'assaut, malgré la vaillance de Chàtillon et de La Noue, les huguenots sont repoussés. Telle est la matière du premier chaut. — Au chant suivant, Henri IV quitte les faubourgs de Paris (3 novembre); il arrive à Etampes (5), où il reçoit une requête de la reine Louise, veuve de Henri III, qui lui rappelle ses serments de venger la mort du feu roi. Celte requête aboutit au procès devant le parlement de Tours et à la condamnation du père Bourgoing, prieur des Jacobins de Paris, qui passait pour avoir encouragé Jacques Clément au régicide et que les royalistes avaient fait prisonnier dans l'attaque des faubourgs. Le poète, anticipant sur l'ordre chronologique des événements, flétrit l'attentat de Pierre Barrière commis quelques années plus tard ( août 1593).

Ainsi le second chant, s'arrête au séjour d'Henri IV à Etampes. Les chants III-VIII devaient conduire le lecteur depuis ce moment jusqu'au 13 mars 1590, jour où Henri IV s'établit dans la plaine de Saint-André, entre Nouancourt et Ivry ; on aurait suivi la marche du Béarnais d'étape en étape, à Chàteaudun, Vendôme, Tours (21 novembre), au Mans, à Laval, à Alençon (24 décembre), à travers la Normandie centrale (janvier 1590) ; puis l'on aurait vu Henri IV enlevant Poissy sous les yeux mêmes du due de Mayenne (février), allant assiéger Dreux (26 février), enfin levant le siège (12 mars) pour offrir la