Livre II, vers

Bien des traits de cette tirade rappellent Du Bartas ; d'Aubigné s'est souvenu de certains vers de la Semaine. Mais voyez la différence de ton et de style ! Du Bartas a la foi sévère et calme; celle de d'Aubigné est ardente et militante ; sa Muse est l'Indignation ; sa passion déborde, et, dans ce courant puissant et large qui emporte son éloquence, roulent en tumulte les termes violents, les images hardies, les expressions crues. Quelle vigoureuse attaque contre les poètes des mignons, contre Desportes et Amadis Jamyn ' ! Puis la pensée de l'écrivain se dégage de la Satire et s'élève à une comparaison d'un très grand effet : selon la tradition antique, le poète buvait l'inspiration aux ondes du Permesse ou à la fontaine d'Hélicon ; mais, selon la nature du vase, la généreuse liqueur reste pure ou se corrompt ; et, si l'âme du poète est vile, la liqueur divine est aussitôt empoisonnée.

Avec Du Bartas et d'Aubigné, l'opposition littéraire est intimement liée à l'opposition religieuse et politique : c'est pour eux une question, non seulement de parti, mais aussi de patriotisme ; car, lorsqu'une littérature

1. V. dans les œuvres poétiques de Jamyn les Sonnets du deuil de Cléophon, pour Henri III pleurant ses mignons (Tome I); la Prosopopëe de Maugiron et la Complainte de Cléophon (Tome II); éd. Ch. Brunet (Paris. Léon Willem, 1879, 2 vol.).

empoisonne les esprits et corrompt les âmes, elle devient un danger public et il est urgent J'y remédier. Henri 111 s'esl-il préoccupé de l'influence malfaisante d'une poésie efféminée el licencieuse? La question semble peut-être singulière; mais ce qui est certain, c'est que peu à peu il se lassait des mignardises qu'il avait tout d'abord tant goûtées chez Desportes. Et n'oublions pas qu'Henri III était un prince « en réputation de bien juger » des choses de l'esprit, comme dit d'Aubigné ' ; non seulement il faut le regarder comme « l'un des mieux disants de son siècle » -, mais comme l'un des plus instruits. Amyot son précepteur, Du Perron son lecteur en titre, Corbinelli, Pontus de Thyard, Henri Estienne l'initiaient à la pratique des anciens, poètes, orateurs, philosophes, moralistes latins et grées ; dans la chambre du roi, après Platon ou Plotin ou Porphyre, c'étaient Virgile ou Cicéron, c'étaient Polybe, Tacite ou Machiavel qu'on lisait et commentait. Henri III s'intéressait vivement aux sciences philologiques, aux sciences naturelles ; il s'essayait aussi à faire des vers et même à traduire en français des odes d'Horace :î. Toutes ces études, qu'Henri III poursuivait depuis son avènement, avaient rendu son goût plus difficile ; et d'Aubigné, [tendant les quelques mois qu'il Gt partie de l'Académie du Palais ;, l'entendit juger sévèrement les vers trop « cou-