STANCES DE MALHERBE A CARITÉE

« Il ne m'en souvient plus! » et c'est l'homme qui disait de Jourdaine qu'elle était la fille « la plus inconsolablement regrettée qui fut jamais. » Malherbe était bien consolé, paraît-il; cette froideur, cette sécheresse n'ont guère rien d'humain, et l'auteur qui oublie d'être un homme est vraiment peu sympathique. La mort de Jourdaine inspira mieux le vieux Vauquelin de la Fresnaie, qui écrivit ces gracieuses rimes :

Pourquoi, Malherbe, dolent père, Regrettes-tu ta fille chère, Puisque la belle infantelette Est ore aux deux une angelette?

T'est-ce pas une grand louange D'avoir été père d'un ange?

Ces quelques vers, malgré leur agencement incorrect, laissent au moins dans l'âme du lecteur une fraîche et douce impression.

Malherbe, qui était si aisément consolable, écrivit à plusieurs reprises des vers de Consolation : ainsi, en 1 •"»!)!>, les stances à Caritée sur la mort de son mari; puis les stances à François du Périer sur la mort de sa fille; plus tard, en 1620 ', les stances au premier président de Verdun sur la mort de sa femme, sans compter une « épigramme » à Colletet sur la mort de sa sœur 2. Examinons d'abord les stances à Caritée, nom poétique qui désigne, selon Ménage 3, « la veuve d'un gentil-