ODE DE MALHEHBE A MARIE DE MEDICIS

qu'arrivo-l-il ici, par exemple? il y a des moments où Malherbe ne fait plus guère que jouer avec des mots; ainsi dans cette strophe :

0 belle et divine princesse, L'étonnement de l'univers, Astre par qui vont avoir cesse Nos ténèbres et nos hivers; Exemple sans autres exemples, Future image de nos temples, etc.

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Citons encore deux strophes qui se rapportent à la partie galante du poème : la strophe xvi, où Malherbe parle, d'une manière voilée, des plaisirs qui attendent Henri IV : nous n'insisterons pas sur ce que Saint-Marc appelait « le fond de gaillardise » du sujet; — et la strophe xxi, où Malherbe revient au mauvais goût de son temps; ces aberrations de goût sont rares chez lui à cette époque, aussi est-ce uniquement à titre de singularité que nous rappelons ces vers :

Si vos yeux sont toute sa braise, Et vous la fin de tous ses vœux, Peut-il pas languir à son aise En la prison de vos cheveux?

Donc, si nous réservons la question de style et de versification, la partie galante du poème est assez faible. L'éloge de Marie do Médicis ne sort pas d'une brillante banalité, enrichie de fictions mythologiques très froides; il y a plus de phraséologie que de fond réel; et l'enthousiasme du poète est tout de convention.

C'est dans la partie héroïque qu'éclate vraiment le

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génie de Malherbe. La venue de Marie esl pour la France le gage d'une paix durable, « assurée » :

Ce sera vous <|iii de nos villes Ferez la beauté refleurir, Vous qui de nos Laines civiles Ferez la racine mourir, etc.

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La reine donnera au pays un Dauphin qu'elle verra un jour le maître « de la terre entière », et dont on célébrera les conquêtes

Dans les oracles déjà prêtes.

Vient alors cette magnifique strophe

Oh! combien lors aura de veuves La gent qui porte le turban !...

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Puis c'est une série de strophes consacrées à l'éloge d'Henri IV. Malherbe parle de « cette valeur indomptée », de cette gloire de toutes parts « semée »

Par les voix de la renommée.

(str. xiii-xiv)

Mais il faut que ce glorieux prince modère sa bouillante valeur, qu'il jouisse de cette gloire si vaillamment conquise :

Qu'il lui suffise que l'Espagne, Réduite par tanl de combats

A ne l'oser voir en campagne, A mis l'ire et les armes lias.

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