LE LYRISME DANS MALHERBE

vœux de sincère et chaleureux patriote, Vauquelin de la Fresnaie, quand, député aux États de Blois (1588), il avait sous les yeux le spectacle des maux que causaient aux pays les vices, les iniquités, les ambitions des puissants. « Poètes », s'écriait-il l,

Poètes qui chantez tant de feux et de tiammes, A reprendre ces maux tournez vos belles âmes.

En effet, au lieu de toujours se traîner dans cette poésie galante et légère où l'absence de sincérité personnelle ne produisait que des pièces médiocres et banales, n'y avait-il pas lieu, pour un fier et vigoureux génie, de s'inspirer des malheurs publics, d'en méditer les causes, d'en peindre le douloureux tableau? C'est alors qu'il appartient au poète lyrique de jeter un cri d'alarme et de faire entendre en strophes éloquentes de hautes et sévères leçons. Ce rôle glorieux, qui aurait pu être celui de d'Aubigné, si d'Aubigné avait eu l'imagination moins exaltée et plus de talent d'exécution, Malherbe n'était pas homme à l'entreprendre ; Malherbe n'était pas fait pour être le poète des temps de lutte et de crise; il devait être le poète des jours de triomphe et de paix.