PREFACE AJOUTÉE PAR L'AUTEUR A SA CINQUIÂME ÉDITION

Cet Essai fut publié pour la première fois dans un temps où une guerre étendue au loin se trouvait, par des circonstances extraordinaires, associée à un haut état de prospérité du commerce étranger.

Il parut donc à une époque où il y avait une demande extraordinaire d'hommes, et très-peu de disposition à supposer possible qu'il put provenir quelque mal d'un excès de population. Le succès qu'il obtint dans des circonstances si désavantageuses surpassa ce qu'on en pouvait raisonnablement attendre; et l'on peut présumer qu'il n'inspirera pas moins d'intérêt à la suite d'une période fort différente, qui est si propre à en éclaircir les principes et à en confirmer les résultats.

Ainsi l'importance du sujet et l'attention qu'il doit probablement exciter me font une loi de corriger dans cet ouvrage les erreurs que je puis y avoir commises et qu'ont pu me faire apercevoir l'expérience subséquente ou de nouvelles informations; je dois y faire les additions et les changements qui peuvent l'améliorer et en accroître l'utilité.

Il aurait été facile de multiplier les exemples historiques dans la première partie de cet écrit ; mais je n'avais pas à ma portée des relations assez exactes et détaillées pour m'indiquer ce dont j'ai fait remarquer ailleurs l'importance; je veux dire, la

force naturelle d'accroissement que détruit chaque obstacle en particulier; etilne m*a pas paru qu'il pût être fort utile d'ajouter de nouveaux faits à ceux que j^avais recueillis pour confirmer le résultat que j'avais déjà obtenu.

Ainsi y dans les deux premiers livres , la «eule addition que présente cette édition est un chapitre nouveau sur la France et sur TAngleterre, principalement relatif aux éYénemenls postérieurs à l'édition qui a précédé.

Dans le trobième livre, j'ai inséré un chapitre additionnel sur les lois des pauvres : de plus, en revoyant les chapitres qui traitent des systèmes agricole et mercantile, el des effets de Taccroissement des richesses sur le sort du pauvre, il m'a paru qu'ils pouvaient être présentés dans un meilleur ordre et de manière à s'appliquer plus immédiatement au sujet principal de l'ouvrage ; et comme j'avais d'ailleurs quelques changements à faire au chapitre des gratifications à Pexporlation, et quelque chose à ajouter sur les gênes à l'importation, j'ai remanié et écritàneuf les chapitres devenus, daus cette édition, les 8, 9, 10, 11, 12 et 15* du livre. J'ai changé le titre du 14*, et j'y ai inséré deux ou trois passages nouveaux.

Dans le quatrième livre, j'ai ajouté un chapitre à celui qui traite de l*effetqu*a sur la liberté civile la connaissance de la principale cause de la pauvreté ^ et un autre c celui où j'examine les divers plans qui ont été proposés pour améliorer le sort des pauvres. J'ai fait aussi à l'Appendice une addition considérable, en réponse à quelques écrits relatifs au Principe de poptt/a^n qui ont paru postérieurement à l'édition qui a immédiatement précédé celle-ci.

Ce sont là les principales additions el les principaux changements que présente cette cinquième édition. Ils consistent en grande partie dans une application des principes généraux de cet Essai h l'étal présent des choses.