CANNES

ser 12

MAMMALOGITE.

DESCRIPT. Quatre incisives à chacune des michoités ; à la supérieure, celles du milieu petites, celles des côtés plus fortes que les canines, et toutes les quatre très-aiguës; les inférieures moins aiguës; canines médiocres ; molaires au nombre de six de chaque côté, à trois pointes, celle du milieu étant la plus forte; iris noire.

Poils courts, très-serrés , er offrant les variétés de couleur suivantes, selon l’âge des individus.

Différences d’âges et de sexes. — La première année, 1l a le dos de couleur cendrée et brillante, avec le ventre plus blanc er marqué partout de petites taches dispersées, noirâtres , tantôt rondes, tantôt oblongues; alors les habitans l’appellent improprement phoque blanc. La seconde année, cette couleur cendrée blanchir, les taches s'agrandissent et paroïssent davantage; alors on lui donne le nom de phoque tigré. La femelle conserve toujours cetre même couleur, seulement le nombre et la forme des taches changent; mais le mâle, en avançant en âge, prend d’autres nuances. Lorsqu'il a toute sa croissance , sa-peau est dure , épaisse et couverte de poils courts er crès-serrés ; le dessus de la tête d’un marron obscur et tirant sur le noir ; une teinte plus pale se voit au-dessus des oreilles, et une plus foncée au-dessous; le reste du corps est d’un blanc sale, mais le ventre a plus de blanc. Surle dos, versles épaules, on aperçoit une tache de la même couleur dela tête, qui se sépare bientôt er forme une bifurcation qui s’écend sur les deux flancs jusqu’à la région où est placé le pénis, et présentant une espèce de croissant. En général, la forme de certe tache est toujours la même. On remarque encore quelques autres petites taches de la même couleur semées irrégulièrement. L'espèce de croissant brun que portent ces phoques leur à fait donner le nom russe de phoques ailés (krylarca ).

Nota. Nous recardons comme très-voisin de cette espèce le phoca groenlandica de Fabricius, sous le: rapport de la configuration extérieure. En-effer, ce phoque, de mème taille que le phoca oceanica ; présente des variations dans les couleurs du pelage assez analogues à celles qu'on remarque dans celui-ci; mais il s’en distingue par le nombre des incisives.

Hair. et PATRIE. Cette espèce voyage, et n'ap- * 1 P yage», P paroît aux rivages de la Mer-Blanche que pendant l'hiver ; tandis que le phoque commun qui

; PRO q

habite’ la même mer, s'y trouve toute l’année.

À la fin d'avril, après avoir mis bas et nourri son petit, elle retourne dans l'Océan glacial. Les jeunes restent jusqu’à ce que la glace se détache des bords ; alors ils vont rejoindre leur famille. On en trouve toute l’année , selon ks pêcheurs, autour de la Nouvelle-Zemble. On les tue pour en avoir la graisse et la pexu.

Cellé des adulres sert à faire des couvertures ; celle des jeunes, dans l'ile de Solowki, est em ployée pour faire des bottes.