Incisives supérieures au nombre de 4, ce

qui porte le nombre des dents à 28: queue

| — très courte, rudimentaire, poilue (Lépori- M dés); un seul genre. . . . . . . . . . Genre Lièvre (Lepus).

FAMILLE DES SCIURIDÉS

Genre Ecureuil

(Sciurus L.).

Caractères. — Tête arrondie à museau court, oreilles grandes, ovales, poilues, surtout à leur pointe ; yeux gros. Pieds étroits, à ongles crochus et comprimés, conformés pour grimper. Queue aussi longue que le corps, ouffue, distique en dessous, formant panache. Le pouce des pattes de devant rudimentaire et muni d’un ongle faible. | | - Formule dentaire : I. 5; CZ; Pm. € M.i== — 22 dents.

- La première prémolaire supérieure très petite, rudimentaire. Les vraies molaires tuberculeuses (au moins chezle jeune). |

| - Les habitudes sont essentiellement arboricoles.

| Une seule espèce se trouve en France.

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L’'Ecureuil eommun

(Sciurus vulgaris, L.).

Caractères. — Pelage d'été d’un roux bai brillant, blane en dessous, avec les membres et la queue plus foncés: oreilles dressées, terminées par une longue touffe de poils | roux. |

Les jeunes ont la queue moins touffue. d

Le pelage d'hiver est d’un roux moins vif, mélé de gris surles flancs et les membres : la queue estsouvent terminée de brun foncé. |

Dans les montagnes et dans les pays élevés, on trouve une variété désignée sous le nom de Sc. alpénus (F. Cu vier), dont la couleur est d’un brun foncé, tiqueté de jaune, avec le dessous blanc. |

Longueur de la tête et du corps = 0", 220; queué = 07,200. |

Habite toute la France : la variété foncée est propre aux régions montagneuses, et particulièrement aux x AID J et aux Pyrénées.

La couleur de l’écureuil est très variable suivant les saisons et les localités ; la teinte grise qui se montre sur ses flancs en hiverest beaucoup plus accusée dans les pays du Nord, où cette espèce revêt la fourrure presqu’en: tièrement grise, si recherchée sous le nomde petit-gris: Dans les montagnes, ses teintes, comme celles de tousles auimaux qui vivent à une certaine altitude, sont beau coup plus foncées, et l’ÉCUREUIL ALPIN (sciurus alpinus) d’un brun presque noir, a longtemps été considéré comme une espèce distincte. Les écureuils de cette espèce pro- |

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DES MAMMIFÈRES DE FRANCE au

- venant des environs de Pékin, en Chine, ont la même teinte d’un brun foncé qui caractérise l’écureuil alpin de … France; mais on trouve tous les intermédiaires. On trouve aussi, même dans le centre de notre pays, des individus … entièrement blancs, d’autres gris-perle et même noirs : ce sont des variétés accidentelles, car on trouve dans le même nid des petits roux et d'autres noirs.

L'écureuilhabitelesendroits boisés, surtout les grandes

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