I. RONGEURS

Le Cochon d'Inde, ou Cobaye

Cavia aperea, Gmelin; — Cavia cobaya, Marcgrave; — Porcellus indicus, Johnston; — Cuniculus indicus, Brisson; — Mus porcellus et Mus brasiliensis, L.

L'origine de ce petit animal est assez bien connue, et son importation en Europe ne remonte pas audelà de la découverte de l'Amérique. Les Cobayes sauvages vivent encore aujourd’hui dans les forêts de la

Guyane et du Brésil; il est probable que les peuplades américaines de cette région l'avaient déjà domestiqué bien avant l’arrivée de Christophe Colomb. Ce qui est certain c'est que moins de cinquante ans après, vers le milieu du xvi° siècle, le cochon d'Inde présentait déjà, en France, les variaticns de couleur que nous lui connaissons aujourd'hui. Le nombre de ses petits est également beaucoup plus considérable à chaque portée que chez les Cobayes sauvages. :

Le genre CavrA ou Cobaye appartient au groupe des

Hystrichomorpha et à la famille des Cavidés, dont il n'existe aucun représentant à l'état sauvage dans notre

pays.