ÉTUDE COMPARATIVE DES MASTODONTES DE L'AMÉRIQUE DU SUD

Nous avons vu comment, il y a plus d'un siècle (1806), Cuvier ! sut distinguer en Amérique deux espèces de Mastodonte, d'après quelques molaires : M. andium et M. Humboldti.

De Blainville? crut devoir réunir les deux espèces distinguées par Cuvier et attribuer à tous les Mastodontes de l'Amérique du Sud le nom

de M. Humboldti.

(9 Cuvier (G.), Annales du Muséum, 1806, @) De Branvice, Ostéographie, Éléphants, t. VII, p. 411 et 412. 1845, p. 285 et 302.

- Laurillard 0), qui avait déjà étudié quelques restes de Mastodontes rapportés par d'Orbigny, s'éleva contre cette confusion en montrant que les collines des molaires de la plus grande espèce sud-américaine (M. Hum-

boldti) prenaient l'aspect d'un double trèfle quand elles sont usées,

tandis que les collines du Mastodonte des Cordillères (M. andium) donnent, au même degré d'usure, un seul trèfle {interne à la mâchoire supérieure, externe à la mâchoire inférieure). Nous savons que celte distinction est parfois diflicile, surtout lorsque l'usure des molaires est très

avancée.

A la suite des explorations de Weddel en Bolivie, de l'amiral Dupotet

à Buenos-Aires, de Gay ® au Chili, Gervais") eut à sa disposition des pièces plus complètes que celles qu'avaient pu examiner ses prédécesseurs. H confirma l'existence de deux espèces bien distinctes. Ses études et les travaux beaucoup plus récents de Burmeister*, de Nordenskjüld® peuvent être résumés en le tableau comparatif suivant :

MAsropon ANDIUM.