AUTRES PARTIES DU SQUELETTE

Du squelette en général. — Bien qu'ils soient très nombreux, les ossements de Mastodon andium rapportés de Tarija, par M. de Créqui- Montfort, ne permettent pas de reconstituer et de remonter un squelette complet, car ces ossements, ayant appartenu à des animaux d'âges très divers, sont de tailles très variables.

On sait depuis longtemps que, d'une manière générale, les Mastodontes avaient des corps plus longs, plus surbaissés et plus trapus que ceux des Fléphants leurs successeurs. Telles sont les formes pliocènes

0) E, pe CarLes, in AMEGHINO, Mamiferos del les défenses de celle-ci seraient non seulement Valle de Tarija (loc. cit. ). plus courtes et plus grèles, mais un peu plus

® Nordenskjôld croit pouvoir admettre en droites. Toute cette partie du mémoire du savant outre que les alvéoles des défenses sont un peu suédois, basée sur de nombreux documents, est plus divergentes chez le mâle que chez la femelle; fort intéressante (loc. cit.), :

soie ont de nine Et Ne ed dÉS SC tn de mnt ne

PROBOSCIDIENS. n7

et quaternaires dont on connaît le squelette complet : M. arvernensis

d'Europe, M. americanus de l'Amérique du Nord. Les Mastodontes miocènes, M. (Tetrabelodon) angustidens par exemple,

à en juger d'après les riches documents de notre Muséum, étaient moins

trapus, plus élancés que les espèces pliocènes ou quaternaires.

L'ancêtre oligocène des Mastodontes, le Palæomastodon Beadnelli d Égypte, parait avoir présenté, dans son squelette, des proportions très analogues à celles du Mastodon angustidens!".

D'une manière générale, il semble que, chez les Mastodontes anciens,

le membre antérieur ait été plus court que le membre postérieur, et que

chez les Mastodontes récents, comme chez les Éléphants, cette inégalité ait été moins marquée.

H est intéressant de constater qu'au cours de leur vie les Eléphants

actuels passent par des stades analogues. On a observé, dans les Jardins

zoologiques, que les jeunes ont d'abord les membres à peu près égaux,

et qu'à un âge plus avancé la colonne vertébrale devient oblique d'avant en arrière el de haut en bas, les membres antérieurs croissant plus rapidement que les membres postérieurs °?.