XIX

Cette observation doit paraître intéressante sous plusieurs rapports, et notamment sous ceux du diagnostic et de la thérapeutique. .

On a vu d'où nous avons tiré des moyens de reconnaître l'existence et le siège d'une maladie difficile à préciser , et dont la guérison tenait pourtant , bien manifestement, à la détermination exacte du Heu qu'occupait le foyer purulent , et du point de la surface extérieure qui lui correspondait.

Honneur à l'observateur profond , au praticien habile et modeste , aux travaux duquel nous sommes redevables de moyens de diagnostic aussi sûrs qu'utiles , par rapport aux maladies du thorax, dont l'obscurité justifiait trop bien la fameuse exclamation de Baglivi ! A la faveur, non pas même du stéthoscope, dont nous étions privé en ce moment, mais seulement de l'auscultation à l'oreille nue, nous avons pu, avec notre collègue, nous élever

(1^ Ceci était <icrit au commencement de janvier 1827.

jusqu'à la connaissance très-exacte de l'état des choses, à tel point que nous avons pu sans témérité, et avec un succès vraiment éclatant, porter le fer au sein de la cavité droite de la poitrine , pour vider un foyer purulent dont l'existence aurait pu demeurer ignorée , mais dont la présence ne pouvait être innocente.

Non-seulement le son mat , le défaut de toute respiration dans le même point , Yégophome tout autour, la fièvre , la toux, l'oppression , ont mis en évidence la présence d'un foyer purulent provenant d'une pleurésie partielle et suppurée ; mais encore la déviation du cœur , dont l'auscultation pouvait seule faire juger d'une manière exacte , a servi à nous faire connaître le siège précis du foyer, entre la face interne du poumon droit et le côté correspondant du péricarde. Ce fait particulier, en donnant d'autant plus de valeur et de précision au reste du diagnostic, servirait sur-tout à démontrer l'urgence des moyens efficaces dont l'art pouvait disposer. II était indubitable qu'avant qu'une ouverture spontanée eût pu s'accomplir, comme en effet, le travail s'en est manifesté plus tard, toute l'épaisseur du sac péricardique serait affectée, que la membrane séreuse qui le tapisse et qui enveloppe le cœur serait envahie , et qu'on aurait bientôt à combattre une phlegmasie bien plus grave , soit par rapport à son siège, soit par rapport à ses précédens défavorables , soit à cause de l'importance des effets qui ne pouvaient manquer de résulter des produits de cette dernière inflammation. Ainsi , non-seulement une pleurésie partielle et profonde a pu être reconnue , et la collection purulente qu'elle avait causée a pu être constatée, et son siège être déterminé d'une manière précise, mais encore la mesure des craintes et de l'espérance que l'avenir portait a pu être appréciée. Qu'aurait-on pu faire de plus , espérer de mieux, dans un abcès phlegmoneux développé dans le tissu cellulaire sous-cutané?

MÉMORIAL

Il n'aura échappé à personne , sans doute , combien la déviation du cœur nous a été utile : c'est elle qui nous a fourni les données les plus précieuses , celles qui nous ont fait calculer les dangers dont l'avenir pouvait menacer , et l'urgence des secours de l'art. Cette circonstance importante n'a peut-être pas obtenu des observateurs tout l'intérêt qu'elle mérite : on verra par d'autres faits , qu'elle nous a été d'une grande utilité dans l'occasion.

Le cœur est presque entièrement libre dans la poitrine : fixé seulement par les vaisseaux artériels et veineux de sa base , la masse qu'il représente peut glisser aisément sur la face convexe du diaphragme, qui lui sert de point d'appui. Les parois du sac membraneux qui le loge peuvent être aisément déviées dans tous les sens : non pas dans leur partie inférieure , qui est invariablement fixée au diaphragme ; mais la partie supérieure liée aux vaisseaux, aussi peu fixée que ces derniers , entièrement libre comme eux de toute adhérence osseuse, peut subir toutes les variations imaginables. Des tumeurs do toute sorte , d'un volume quelquefois très-grand , ont pris naissance et se sont développées dans la poitrine , placées de manière à gêner plus ou moins la respiration , le passage du sang dans les gros vaisseaux, mais peu ou point les fonctions propres du cœur: la mobilité de cet organe , dont toute l'existence n'est que mouvement , est la raison bien simple de cet heureux privilège; et les mouvemens périodiques et réguliers qui ne peuvent manquer de l'accompagner partout , peuvent décéler aussi partout sa présence. Sa déviation peut donc être reconnue aussitôt , et appréciée exactement : circonstance importante, et qui peut répandre îa plus vive lumière sur certaines combinaisons morbifiques , difficiles à pénétrer sans cela.