XXVII

On voit d'abord que, sans le secours d'aucune altération extérieure , par le moyen des précédens et des moyens ordinaires d'investigation , il a été possible dès la première fois, de s'élever jusqu'à la formation d'un diagnostic exlrêmement exact : jusqu'à reconnaître l'existence d'un cpanchement purulent , le travail d'absorption qui le faisait disparaître , et celui d'oblitération qui effaçait successivement la cavité qui le contenait. On voit quelle part l'auscultation , la percussion , le déplacement du cœur et les déformations de la poitrine ont eue dans cette importante détermination.

Les mêmes moyens et les données qu'ils ont fournies , le retour de la fièvre et sur-tout le redressement de l'épine , la restitution de l'arc naturel des côtes, son exagération , même,

r augmentation du déplacement du cœur, ont conduit aussi à des conséquences fort exactes , comme la suite l'a prouvé , indépendamment des tumeurs extérieures. Celles-ci, certainement , ne pouvaient rien laisser à désirer ; mais il est heureux que nous ayons pu examiner la malade auparavant , puisqu'il résulte clairement de cet examen que , sans leur secours, le diagnostic a pu être formé complètement. L'empyèrae , porté au point que le pus ait vaincu la résistance de la pseudo-plèvre , de la plèvre , des muscles intercostaux, etc., est certainement bien évident ; mais en cet état croit-on la guérisoii forl probable ? C'est donc long-temps avant la manifestation de symptômes extérieurs aussi évidens qu'il faut s'efforcer de former le diagnostic , si l'on veut entreprendre la soustraction du pus avec quelque chance de succès. Soustraire le pus n'est qu'un point ; et tout important qu'il est , il n'est que d'un intérêt secondaire. C'est assurer l'oblitération de la cavité qui le contient, qui est véritablement le point capital : or, cette oblitération ne pouvant être obtenue de l'organisme , qu'autant que l'inflammation pourra décroître rapidement et s'effacer complètement ; il est clair que plus l'inflammation aura duré , aura été rendue intense , dévastatrice , et plus le but est éloigné. Dans le but important qu'il s'agit de se proposer, chacun a pu sentir de quel prix est ici l'application des beaux travaux de l'illustre auteur de l'auscultation pectorale. Nous ne faisons ici , que rapporter justement à sa source la gloire qui est due à un homme laborieux , patient et doué éminemment du talent de l'observation ; mais nous voudrions que l'importance de l'application que nous avons pu faire de ces beaux résultats , frappât les praticiens aussi vivement qu'elle nous a frappé nous-même. Notre vœu est d'autant plus vif et d'autant mieux fondé , que Laennec lui-même n'a pas senti que ses observations devaient conduira à des réformes précieuses dans la thérapeutique de l'empyème.

MÉMORIAL

par l'exaclitutle à laquelle il avait porl»î le diagnostic. Il ne se serait pas traîné péniblement sur l'ancienne discussion relative au //ti/^ appelé élection pour l'ouverture de la poitrine , s'il avait réfléchi à l'exactitude avec laquelle il pouvait seul, déterminer le siège d'un épanchement purulent. On a vu que , deux fois , en marchant à la lueur de son flambeau, nous n'avons pas été égaie. Quelques adhérences peuvent avoir lieu , il est vrai , dans l'étendue de l'épanchement ; mais elles sont le plus souvent lamineuses; une piqûre qui les atteindrait n'y serait d'aucune conséquence : on peut piquer ailleurs et vider l'épanchement avec la même sécurité. Eh! quand Lien même ces adhérences seraient plus intimes , et que la piqûre atteindrait quelque point de la plèvre , il n'en serait pas moins bien indiqué de piquer ailleurs et de vider l'épanchement : son séjour aurait des inconvéniens bien supérieurs à ceux de quelques piqûres inutiles,