XLIX

Les soins les plus assidus ont réussi à enrayer la marche de cette phthisie, que nous croyions guérie solidement. Mais de quelle nature est révénemcnt par lequel elle a débuté ? On voit bien qu'il y a eu une gangrène circonscrite du poumon ; mais on ne voit pas quelle cause a pu la déterminer. Il n'est pas possible d'admetlrc une pneumonie intense : c'est au milieu de la plus parfaite santé que la maladie a commencé ; les symptômes n'en étaient pas équivoques : c'est la gangrène qui s'est manifestée la première , par ses phénomènes propres et sans qu'aucun signe d'inflammalioa se fût montré auparavant.

Il est incontestable, d'un autre côté, que des symptômes manifestes de phthisie ont succédé immédiatement à ceux de la gangrène: les polnls tuberculeux qui ont creusé des cavernes dans les poumons, se sont trouvés disséminés et placés très-loin les uns des autres; et à la faveur de cette disposition , nous avons pu constater la formation et l'oblltéralion successives des cavernes tuberculeuses. Celte éllofogie une fois établie sur les faits, Il nous paraît raisonnable d'admettre que quelques tubercules étant groupés autour d'une petite massedu poumon , leur fonte simultanée a frappé de mortification le point qu'ils entouraient et qu'ils avaient sans doute isolé, plus ou moins complètement. Il est donc des cas de gangrène du» poumon sans pneumonie! L'escarre peut ce^ pendant pénétrer jusqu'à la plèvre: mais la pleurésie qui en résulte , toute grave qu'elle serait, aurait une chance favorable de plus que si la pneumonie en eût été l'origine , parce qu'il existe une complication de moins,.

n faut être bien attentif pour reconnaître lo» pleurésies de cette origine , et par couséqucot

les dpanchemens qui en proviennent : car, le plus souvent , il n'y a point de douleur de côté ; et la seule circonstance qui puisse faire soupçonner un grand événenaent de plus , lorsque d'ailleurs la gangrène est reconnue , c'est un grand changement dans l'état des forces ; un affaissement soudain et considérable, sans cause connue. L'observation suivante rendra la chose plus sensible.

TREIZIÈME OBSERVATION

TJn militaire illustre par son rang et par son mérite personnel , doué d'une constitution athlétique , mais épuisé par la sévérité du régime imposé par une dysphagie incurable , éprouva en janvier, par un temps froid et sec, un catarrhe qui fut accompagné d'un peu de chaleur et de somnolence. Dès le troisième jour , l'expectoration muqueuse qui avait commencé la veille , fut accompagnée par intervalles du dégagement, par les voies respiratoires, d'un gaz méphitique insupportable pour le malade, et qui lui causait une toux convulsive prolongée et laissait subsister pendant longtemps une ardeur, une âcreté intolérable au larynx.

Le huitième jour : le gaz méphitique se montra plus souvent ; il fut accompagné de crachats gris-ardoise , très-fétides , mais qui ne se montraient que par intervalles.

' Le dixième : les crachats gangreneux sont plus fréquens , mais l'odeur est moins fétide.

Le onzième : la fièvre , qui avait été équivoque , devint manifeste : on entendait confusément la pectori'oquie entre le sein droit et le sternum ; le râle muqueux était plus manifeste.

Le douzième: fièvre plus vive ; délire ; oppression ; mais point de douleur. Une petite

saignée calme le délire et la fièvre. La respiration devient meilleure ; on entend le râle crér pitant dans le côté droit.

Le treizième et le quatorzième : mieux sen-, slble; calme de l'esprit; toux avec expectoratio» facile de matières bronchiques muqueuses.

Le seizième: l'odeur fétide se reproduit; sus le soir, crachats gangréneur: ; affaissement subij et extrême ; le pouls se soutient d'une manière étrange ; quelques disparates dans les idées.

Le dix-septième : affaissement de plus en plus profond ; on ne peut plus explorer la poitrine.

Le dix -huitième : raort après huit heures d'agonie.

Le poumon droit est trouvé gangrené dans toute sa moitié supérieure. Dans sa partie moyenne et antérieure , était une caverne dans laquelle s'ouvrait une bronche, où était sans doute le foyer primitif. Là aussi était une perforation de la plèvre : autour de ce point, au feuillet pulmonaire, comme au feuillet costal de cette membrane , était un cercle formé par de fausses membranes molles , déchirées visiblement depuis peu. Au-delà, et dans tout le reste de la plèvre, était un épanchement abondant, formé par l'ichor gangréneux mêlé à de la sérosité roussâtre , que la plèvre avait sans doute fournie : là il n'y avait pas de pseudor membranes.