DES RELIGIEUSES DE S. MICHEL

parts se fait sentir le besoin de la religion. On l’appelle à grands cris au secours des mœurs , au secours de l’éducation, au secours de l’humanité souffrante, au secours meme de l’empire, qui sans elle, et privé de ce divin appui, s’affaisseroit sous sa propre grandeur, et s’enseveliroit dans ses propres triomphes. L’impiété s’en offense, la fausse sagesse en murmure ; mais la nécessité, plus forte encore que l’impiété , et plus impérieuse que la fausse sagesse, nous ramène invinciblement vers cette loi suprême, source éternelle de tout ordre et de toute justice, qui fait la vigueur des Etats, et que les peuples ne peuvent point violer sans se trahir et se punir eux-mêmes; veis cette loi salutaire et vivifiante, qui nous apprend que la véritable gloire n’est pas de conquérir, mais d’établir; de détruire , mais de conserver ; qui n’absout les victoires que quand on les expie par de nouveaux bienfaits , par d’utiles institutions et des monuinens réparateurs ; qui dépouille tous les objets de leur éclat emprunté et Je leur écorce brillantè, pour n’y voir que le lustre réel qu’ils reçoivent de la vertu ; qui trouve mille fois plus beau de protéger un hospice, une pieuse fondation, d’élever un temple au Seigneur ou une école pour le pauvre, que d’ôter ou de distribuer des sceptres et des couronnes ; qui ne compte pour rien ce qui s’écrit au temple de mémoire , s’il ne mérite d’être écrit au livre de vie ; et aux yeux de laquelle un seul mouvement de charité, une seule étincelle de vertu , une seule pensée qui tende au bien , a mille fois plus de valeur, que tous cès monuniens de gloire et tous ces trophées brillans qui éblouissent nos foibles yeux.

Ce sera donc entrer dans l’esprit de cette auguste cérémonie, que de célébrer la beauté et tout ensemble la force de cette morale céleste-, hors de laquelle toute science est vaine, toute politique fausse, toute puissance chancelante, et toute gloire mensongère, etc.

EXORDE

PRONONCÉ A SAINT THOMAS-d’aQUIN ,