EXORDE EN FAVEUR

sus de sa sainteté, il n’y a pas de crime au-dessus de sa miséricorde.

Ministre de ce Dieu de paix et d’indulgence , nous ne cesserons de prêcher comme lui l’année de rémission et le jubilé de la délivrance. Combien il est doux de nous acquitter en ce jour de ce noble et honorable emploi, et de nous associer ainsi aux vues généreuses et aux pieux efforts de ces nouvelles Paule, ces nouvelles Marcelle, ou de ces nouveaux anges députés par la Providence, comme celui qui fut envoyé à Pierre dans les liens, pour soulager l’humanité qui gémit dans les chaînes ! Et vous, mes Frères, ne voudriez- vous donc pas imiter leurs exemples? ne voudriez-vous donc pas concourir <1 une œuvre aussi sainte et aussi méritoire , et compatir à des malheurs d’autant plus faits pour toucher votre cœur, qu’il n’est pas plus possible de les feindre, qu’il ne l’est à nous de les exagérer? Hélas! plus d’une fois il nous a été permis d’ouvrir les portes fatales : je les ai vues ces ombres pâles, ces fantômes errans, je les ai vus... O mon Dieu ! c’étoient mes frères et mes semblables , c’étoient les membres de Jésus-Christ soutirant. Ah! leurs accens plaintifs retentissent encore jusqu’au fond de mon ame. Cœurs sensibles, si jamais la pitié a fait couler vos larmes, si à la vue d’une grande infortune vous avez éprouvé les angoisses d’une amertume douloureuse, ah! n’entrez jamais dans ces déplorables enceintes, ou plutôt ayez la force d’y pénétrer , descendez dans ces ténèbres extérieures , dans ces entrailles de la terre : les objets déchirans qui s’offriront à vous calmeront vos passions , affoibliront l’empire de vos sens; vous pleurerez sur les malheurs de l’humanité ; un sentiment profond de nos mutuelles foiblesses vous rendra plus doux, plus patiens, plus enclins au pardon et à la miséricorde , et au séjour même du crime vous apprendrez la vertu.