SUR DIFFÉRENS OBJETS RELATIFS AU DIOCÈSE

Du id décembre i#i4-

Es arrivant dans notre diocèse, nos très-chers Frères, où nous avons été rappelés par un de ces miracles extraordinaires et inespérés qui a sauvé d’un même coup et l’Eglise et l’Etat, nous n’avons rien eu de plus pressé que de nous occuper à réparer , autant qu’il est en nous , les brèches qu’a faites au bon ordre et à la discipline ec-

(*; Nous insérons ici celte ordonnance, quoiqu'elle n’ait point été publiée, et qu’elle soit restée en simple projet, que l’auteur garda parmi ses manuscrits. Les raisons de modération et de prudence qui engagèrent M. de Boulogne à supprimer cette pièce ne subsistent plus aujourd’hui; ceux que cette ordonnance auroit pu blesser sont morts, et les divisions dont parloit le prélat ont cessé. 11 n’y a donc aucun inconvénient à publier un acte épiscopal qui tient d'ailleurs et à l’histoire de M. de Boulogne et à celle des troubles de son temps. Cette ordonnance

désiastique une administration presbyte'rale qui s’étoit emparée, de son autorité' privée, de l’exercice de notre juridiction, et dont la trop longue existence n’a pu que préparer l’oubli des vrais principes, nourrir l’esprit d’insubordination et de révolte^ et nuire au respect et à la soumission dus à l’autorité épiscopale.

Nous ne faisons pas de cette ordonnance, nos trèscliers Frères, une discussion polémique; ce n’est pas à nous à discuter, c’est à nous à instruire, c’est à nous à juger. Dépositaire et gardien des règles saintes, c’est à nous à les rappeler quand on les oublie, et h les défendre quand on les viole. C’est le devoir de notre charge pastorale, de réclamer, par un acte authentique, contre des entreprises téméraires qui ont porté la confusion et le désordre dans le sanctuaire, moins sans doute pour confondre quelques individus qui voudroient encore les défendre, que pour garantir le troupeau confié à nos soins de la contagion des mauvais principes que l’on cherche encore à répandre, et pour que notre réclamation , consignée dans les annales de notre église , apprenne à nos successeurs que de pareilles entreprises n’ont pas eu lieu sans exciter de notre part l’improbabation et la censure qu’elles méritoient.

Et d’abord, nos très-chers Frères, l’envahissement de notre juridiction par une partie de notre chapitre étoit d’autant plus condamnable, qu’elle ne profitoitévidemment qu’au tyran qui le commandoit pour aller à ses fins.

est encore précieuse sous d’autres rapports ; elle renferme une protestation énergique contre les adresses des chapitres et des évéques d’Italie, qui firent tant de bruit en 1811, et on y apprend ce que nous n'avons pas dit dans la A/otice historique, que M. l’évéque de Troyes refusa , dans le temps , de faire publier ces adresses dans les paroisses , et mémo de les faire lire dans son séminaire; circonstances fort remarquables, qui honorent les sentiraens et le courage du prélat, et qui sans doute contribuèrent encore à préparer sa disgrâce.

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C’est un fait qui n’est plus aujourd'hui contesté que par l’intérêt ou la mauvaise foi , qu’il aspiroit à établir la démocratie presbytérale dans l’Eglise, afin de parvenir plus facilement, à la faveur de l’anarchie et du désordre qu’elle entraîne, à la suprématie religieuse, objet de tous ses vœux. Il savoit fort bien que l’esprit de l’Église catholique est un esprit éminemment épiscopal, c’est-à-dire, un esprit de soumission et de révérence envers la chaire de Pierre , et sous elle , envers toutes les chaires des évêques particuliers ; et il travailloit à l’anéantir. De là ces lettres de jussion et ces ordres réitérés , donnés aux chapitres tant de France que d’Italie, de faire reconnoître comme administrateurs, ou du moins comme grands-vicaires , ceux qu’il nommoit aux évêchés , même à ceux dont le siège ne vaquoit pas , afin d’accoutumer les fidèles à se voir gouvernés par de simples prêtres , et à se passer insensiblement d’évêques institués par le saint siège. De là ces adresses capitulaires si nombreuses, qui fondirent en France comme un torrent du fond de l’Italie : adresses presque toutes ou extorquées par la crainte , ou altérées parla fraude, et répandues avec profusion, pour montrer les prêtres transformés en juges, les chanoines en vengeurs nés de nos libertés , et les chapitres en corps enseignans, donnant des déclarations de doctrine et des règles de foi en face de la chaire de leur évêque : scandale inoui dans l’Église! De là cet ordre qui nous fut donné, au commencement de l’année i8u,de la part d’une police tyrannique (i), et transmis par M. le préfet du département , de faire publier, dans toutes les paroisses de notre diocèse , ces adresses incompétentes autant qu’audacieuses; ordre auquel nous eûmes le courage de ne pas

(1) L 'ordre (lu ministre de la police port oit encore de faire enlever par la gendarmerie tous les curés et desservons qui refuseraient , d'après notre ordre , de lire en chaire ces adresses.

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obtempérer. De là ce nouvel ordre arrivé peu après , et venant toujours de la même source, de faire lire au moins ces adresses dans notre séminaire ; ce que nous refusâmes encore de faire, avec d’autant plus de fermeté, que nous vîmes ici une nouvelle preuve de l’intention perfide du persécuteur, de faire inoculer dans l’esprit et le cœur de nos jeunes élèves du sacerdoce le poison subtil du presbytérianisme , c’est-à-dire , l’esprit d’insubordination et d'irrévérence envers l’épiscopat et son auguste chef : doctrine d’autant plus dangereuse , qu’elle est fondée sur l’orgueil et sur l’amour de l’indépendance, et dont les tristes progrès , devenus si sensibles depuis ces nombreuses administrations ou anarchies capitulaires , doivent eu ce moment exciter toute la vigilance et tout le zèle des premiers pasteurs.

Nous ne vous parlerons pas ici , nos très-chers Frères, de ce concile trop fameux peut-être , convoqué , dissous , rétabli et dissous encore au gré des caprices de l’oppresseur, dont le but véritable fut d’abord caché, dont l’objet étoit évidemment de se servir des évêques contre le Pape, comme déjà il se servoit des chapitres contre les évêques, en attendant qu’il brisât, quand il eu seroit temps, ces instrumens subalternes, si prompts à le seconder, et si souples à lui obéir.

Nous ne vous parlerons pas davantage de ce concordat frauduleux de Fontainebleau, extorqué de l’illustre captif, tantôt par des menaces et tantôt par des promesses fallacieuses , publié avec audace dans le temps même qu’il étoit violé sans pudeur, à la suite duquel marchoient déjà uu code pénal digue de Tibère (i), et une nouvelle

(i) Décret du 25 mars itlid, sur les appels comme d'abus; mesures vexaioircs contre les prélats et ecclésiastiques des Etats romains; continuation des rigueurs contre les évéques et ecclésiastiques de France mis en prison ou envoyés en exil.

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constitution civile du cierge, qui, plus séculière et plus schismatique encore que la première , alloit mettre le comble au malheur de l’église de France, et lui porter le dernier coup.

Voilà des faits incontestables, nos très -chers Frères, et qu’il ne faut jamais perdre de vue , parce qu’ils prouvent jusqu’à l’évidence l’état permanent de persécution où gémissoit alors l’Église. Comment s’est-il donc trouvé des hommes assez aveugles, pour ne pas voir jusqu’où vouloit aller celui qui prenoit de semblables mesures et se portoit à de pareils excès , celui qui prétendoit faire vaquer les sièges par les prisons et les exils , et qui cassoit les évêques avec les mêmes formes qu’il cassoit ses généraux? et comment ont-ils donc pu ne pas sentir, qu’en se montrant si obséquieux envers un homme qui traitoit l’Église aussi militairement que l’État , ils ne faisoient que conniver à sa tyrannie et favoriser ses hostiles desseins:'

Oublions, s’il est possible, nos très-cheTS Frères, ces époques véritablement désastreuses ; mais n’oublions pas les règles saintes dont nous sommes les gardiens et les dépositaires. Rappelons-les même avec d’autant plus de force, qu’on les a plus ouvertement et plus impunément violées. Disons sans cesse à ceux qui n’ont pas voulu l’entendre, qu’un siège n’est vacant que par la mort de l’évêque, ou par sa déposition juridique, ou par sa démission libre et volontaire , et acceptée par le souverain pontife : or, comme il est de toute évidence que notre siège n’a jamais été vacant par aucune de ces trois raisons, il ne l’est pas moins qu’on n’a pu s’emparer de notre juridiction ni usurper notre place sur un simple ordre ministériel, sans faire injure à l’épiscopat, sans mettre le trouble dans l’Église , sans conniver aux entreprises tyranniques de son persécuteur, et sans fouler aux pieds les lois les plus sacrées.

Disons encore combien fatal seroit à la religion ce système mis en avant par les envahisseurs de notre juridiction , que tout pouvoir d’un e'vêque cesse par le seul fait d’une force majeure, c’est-à-dire, par le seul caprice d’un persécuteur ; d’où il résulteroit que tout le gouvernement ecclésiastique peut être à la merci de la puissance séculière, que les princes peuvent s’en jouer comme d’une chose purement humaine, et qu’en dernière analyse tout l’épiscopat peut tomber dans la main du premier tyran qui voudroit l’asservir, et tourmenter ainsi les consciences , suivant les vues de son ambition et au gré de sa politique.

Et certes, nos très-chers Frères, s’il étoit vrai qu’uu chapitre , n’y en eût-il même que la moitié , peut s’emparer de la juridiction de son évêque par le seul fait de la volonté du prince , il s’ensuivroit que la papauté étoit vacaute par la captivité du saint pontife Pie VII , et que tout le sacré collège e'taut ou emprisonné ou dispersé, le premier évêque, ou à son défaut le premier curé pouvoit s’emparer légitimement des pouvoirs papaux, sous le prétexte que l’Église Romaine , bien plus encore que toute autre, ne peut rester sans administration : conséquence insensée , mais nécessaire , de cette doctrine funeste , que tout siège est vacant sous le bon plaisir des princes , et qu’un évêque ne peut administrer légitimement son diocèse qu’avec la permission de la puissance temporelle.

Il existe un exemple frappant de l’absurdité et de la fausseté de cette doctrine , que , par le seul fait d’une force majeure, c’est-à-dire de la violence, toute l’autorité épiscopale est dévolue de plein droit au chapitre. L’archevêque de Cologne est forcé de quitter son diocèse par suite de ses démêlés avec l’empereur d’Allemagne. Celui-ci ordonne au chapitre de Cologne de des-