SDK L’AMOUR ET LA FIDÉLITÉ

et turbulente , calculatrice , et par conséquent ingrate et niellante! Oui, du moment où elle perdra cette foi à l’autorité, et cette confiance qui fait l’harmonie de la société ; du moment où les peuples ne croiront plus , n’admireront plus, n’aimeront plus, n’espèreront plus, ne se confieront plus au cœur des souverains, et donneront ainsi un démenti formel à leur instinct ainsi qu’à leurs besoins , l’univers est fini.

Mais heureusement, nos très-chers Frères, que nous avons la religion pour sauver l’univers, et le garantir du naufrage dont le menace une froide et orgueilleuse philosophie, qui, jugeant tout, méprise tout; religion toute amour, et qui, par ce seul trait, distingue sa législation de toutes les législations humaines ; religion qui écrit aussi ses conventions et ses décrets , mais dans les coeurs (i); religion qui nous montre le ciel, d’où descend toute paternité (2), et avec elle la royauté, et qui, toute riche de sentimens et de lumières, nous apprend à aimer uos maîtres, comme le Dieu dont ils sont l’image vivante, et sur le front desquels brille un rayon de sa puissance et de sa majesté : de sorte qu’on ne sauroit dire qui doit à la religion une plus vive reconnoissance, ou des rois dont elle rend les sujets plus dociles et plus aimans, ou des sujets dont elle rend les rois plus sacrés et plus vénérables.

Aussi la France n’auroit encore rien fait pour son bonheur, si elle ne vouloit que son Roi , et si , portant ses vues plus haut , elle ne réclamoit en même temps sa religion qu’elle veut avant tout.

Oui, nos très-chers Frères, non-seulement la France veut son Roi , elle veut aussi sa religion ; et elle nous I a

(1) Kptus ni, i 5 . — (2) Rom. Il , i 5 .

dit par l’organe de ses repre'sentans, et par la bouche même de notre Roi , dont la parole ne peut pas être vaine. Elle veut cette religion qui a posé , par les mains d’un de ses pontifes, la première pierre de la monarchie, en consacrant son premier roi chrétien ; celle qu’elle a reçue avant même qu’elle fût la France ; celle qui a vaincu les Barbares qui nous avoient vaincus. Elle veut cette religion que les héritiers de Clovis ont transmise à Charlemagne , que les héritiers de Charlemagne ont transmise à Hugues le Grand , et que les héritiers de Hugues le Grand font régner aujourd’hui sur le trône, encore plus par leurs exemples et leurs vertus, que par leur puissance; de sorte, dit notre Bossuet, que la France est le seul royaume de la chrétienté qui n’a jamais vu sur le trône que des rois enfans de l’Église catholique (i). C’est donc la religion catholique que veut encore la France; cette religion qui possède exclusivement le centre de l’unité, la tige de la succession, la sève vivifiante, et le tronc toujours fécond et toujours vivace du christianisme; cette sentinelle toujours vigilante de l’ancien dépût ; cette colonne inébranlable de la vérité (a), au haut de laquelle flotte majestueusement l’étendard radieux de la divinité de Jésus -Christ, qu’elle annonce aux deux mondes; dogme fondamental sans lequel tous les autres seraient autant de mensonges, et le christianisme n’offriroit plus qu’une ombre vaine de lui -même, un simulacre mort et une froide hypocrisie; enfin cette pierre angulaire sur laquelle repose la chrétienté de l’univers : de sorte que tout ce qui porte le nom de chrétien est intéressé à sa conservation ainsi qu’à sa propagation , et que chaque perte qu’elle fait, chaque atteinte qu’on lui porte, chaque victoire qu’on remporte sur elle, est une perte

(ij Sermon sur l'imité de l’Eglise. — ( 2 ) II Tim. ili , i5.

•24 sur l’amour et la fidélité.

pour l’Europe, une atteinte porte'e à sa inorale, une conquête faite sur son bonheur, sa civilisation et sa tranquillité'.

La France veut sa religion, parce qu’elle est la plus sacre'e et la plus inviolable de ses proprie'te's , et que personne n’a le droit non -seulement de la lui ôter, mais même d’en gêner l’exercice, d’en afloiblir la solennité, et d’en alte'rer la prée'minence sur tous les autres cilltes , sans se de'clarer à la fois ennemi de la morale et de la liberté' publique.

Elle la veut , parce que les impies ne la veulent pas , et que, forcés d’en reconnoître une, ils lui préfèreroient toute autre, qui n’auroit pas le tort d’être la religion de nos ancêtres; parce que les ennemis du Roi ne la veulent pas, bien convaincus que tant que le catholicisme vivra, le royalisme ne mourra point ; parce que les partisans de l’usurpateur ne la veulent pas, par la raison qu’elle est la véritable, comme ils ne veulent pas du Roi, par la raison qu’il est le légitime. Elle la veut, parce que la religion catholique est tellement assortie à ses besoins , à son génie et à son caractère , et tellement en harmonie avec ses qualités heureuses ou avec ses défauts naturels, que toute autre seroit en contradiction avec elle; qu’elle ne pourroit la répudier sans se répudier elle -même, sans renoncer aux plus beaux titres de sa grandeur et de sa gloire, et que bientôt nous cesserions d’être Français, si jamais nous cessions d’être catholiques.

Et en effet, nos très-chers Frères, il faut à un peuple mu par des passions vives et impétueuses , et naturellement dominé plus qu’aucun autre par l’amour des plaisirs, un culte austère et réprimant par la sévérité de sa inorale, par la nécessité de ses expiations, par le renoncement qu’il nous prescrit, et les pratiques mortifiantes qu’il impose.

QUE NOUS DEVONS AU ROI. ï'x’i

A un peuple inconstant, amoureux Je nouveautés et avide d’ambitieuses recherches , il faut un culte dont le principe dominant est l’autorité', dont le fondement est la foi, dont le premier dogme est de croire, le premier devoir de se soumettre, et qui, en repoussant cet esprit particulier, père de l’anarchie et enfant de l’orgueil , mette le plus de frein à cette curiosité' sans bornes, à cette impatience si dangereuse de savoir, que l’esprit prend pour sa force , et qui n’est que sa foiblesse.

A un peuple frivole et léger, et d’un caractère mobile, il faut un culte qui , par la multitude de ses rits et de scs préceptes , lui rappelle sans cesse la multitude de ses devoirs , et qui par là le ramène et le fixe à chaque instant autour de l’ordre social.

A un peuple sensible et doué d’une vive imagination , il faut un culte noble et animé, qui, par la pompe de ses fêtes , la sainte joie de ses solennités et la majesté de sa liturgie , procure aux grands comme aux petits , aux riches comme aux pauvres, d’utiles et d’innocens de'lassemens , en même temps qu’il offre à l’esprit de grands tableaux, au cœur de grands sentimens, et aux yeux de grands spectacles.

A un peuple ami des arts, il faut un culte qui, faisant entrer toutes leurs productions dans la magnificence de ses temples et dans la décoration de ses autels, les honore et les encourage à la fois, en favorise les progrès, et les conduit par là à cette perfection qui contribue tant à la splendeur d’un grand empire.

A un peuple de grands talens, il faut un culte tendre et merveilleux, tout vivant d’espérance et d’amour, ine'puisable source de sublimes beautés et de hautes pensées, et qui, glorieusement distingué de tous les autres cultes par cette foule d’éloquens orateurs et d’écrivains illustres créés par ses augustes inspirations, prouve qu’à

126 SUR l’amour et la fidélité.

lui seul appartient la saine littérature comme la saine doctrine; qu’il n’agrandit pas moins le domaine du génie que celui de la morale, et qu’il est seul dépositaire des véritables talens, comme il est seul dépositaire des véritables promesses.

Enfin à un peuple naturellement monarchique et toujours ami de ses rois , il faut un culte ami des rois et essentiellement monarchique; un culte qui exclut le peuple de la formation de ses lois, pour ne l’associer qu’à ses bienfaits, et qui n’est populaire que par sa charité; un culte qui s’appelle le sacerdoce royal (i), et qui est en effet royal dans son esprit, dans sa discipline, dans toutes les formes de son gouvernement ; royal dans son épiscopat, qui a lui-même un roi et un pontife souverain, dont la puissance est tempérée par les canons , comme la puissance royale est tempérée par les lois.

Ainsi, nos très-chers Frères, à ne prendre même les choses qu’humainement parlant , et ce n’est qu’en ce sens que nous parlons, humanum dico (2), et indépendamment des autres grands motifs qui justifient la vérité de notre religion et la marque du sceau de la Divinité même, nous avons droit de dire qu’elle est encore le plus grand bienfait qu’une Providence propice ait pu prodiguer à la France, puisqu’elle lui convient plus qu’à aucune autre nation du monde, qu’elle est la plus analogue à ses mœurs , la plus appropriée à ses besoins , la plus conforme à son génie; d’où il résulte que le plus grand malheur qui pût lui arriver seroit de perdre la religion catholique, puisqu’alors elle perdroit, avec le respect de ses aïeux, le respect d’elle-même, et qu’elle dénaturerait son caractère national , c’est - à - dire , tout ce qui constitue vraiment un peuple, tout ce qui fait la sta-

(1) I Petr. H , 9. — (a) Rom. VI, 19.

bilité, la sûreté, la force et la grandeur d’un peuple.

Mais quoi! nous aurons donc une religion dominante? C’est la question que nous feront sans doute certains esprits dominateurs, qui s’effarouchent du seul mot de domination, à moins qu’il ne s’agisse de la leur, et qui ne nous l’ont que trop fait sentir, lorsque le ciel dans son courroux leur a permis de l’exercer. Ainsi nous interpellent ces niveleurs de religion, descendus en droite ligne des niveleurs des propriétés, lesquels, en s’arrogeant arrogamment l’honneur exclusif du raisonnement et de la pensée, ne veulent plus souffrir que personne aspire à l’honneur exclusif de l’orthodoxie et de la vérité ; ces hommes qui se disoient et se disent encore une puissance, et font encore jouer tous les ressorts pour qu’il n’y ait en France d’autre religion dominante que leur secte et leur philosophie ; ces hommes qui ne veulent pas de religion dominante, parce qu’ils voudroient d’une religion toujours souffrante et toujours dépendante, ainsi qu’elle l’a été sous leur fatale domination, et qui, ne pouvant plus la persécuter par la violence, voudroient au moins, par une barbarie plus savante, la persécuter sourdement par l’humiliation et la misère. Us affectent de confondre une religion dominante avec une religion perse'cutante, comme si la religion ne pouvoit pas dominer sans persécuter, comme si la religion ne condainnoit pas la persécution, et qu’en détestant les erreurs elle n’ordonnât pas le support et la protection des personnes ; comme si, pour ne pas persécuter, il failoit honorer et accorder une faveur égale, et qu’on ne pût, sans tyrannie et sans intolérance, ne pas mettre sur la même ligne l’étranger et l’enfant de la maison, le possesseur ancien et le nouveau venu, le ministre de la vérité et le ministre de 1’ erreur, le pontife successeur des apôtres et ceux qui ne succèdent à personne.

128 SUR l’amour et la fidélité

Eh quoi! nos très-chers Frères, nous voudrions que notre Roi fût au-dessus de tous les rois ; que nos sciences et nos arts l’emportassent sur tous les autres arts et toutes les autres sciences ; que nos institutions surpassassent en sagesse et en utilité toutes les autres institutions; que notre gloire militaire surpassât, he'las! et elle n’a que trop surpasse' toutes les autres gloires militaires; et nous ne voudrions pas que notre culte surpassât tous les autres cultes; et nous trouverions juste que le culte le plus noble , le plus pur, le plus ancien , le plus fait pour notre nation, le plus re'pandu sur la terre, ne jouît d’aucune pre'éminence, et qu’il fût confondu avec le culte ne' d’hier, avec le plus obscur, avec le plus superstitieux peut-être! Mais trouvez donc mauvais que Dieu se dise le plus grand des dieux (i); et, si vous l'osez, défendez-lui de s’appeler le Dieu jaloux (2) : oui , jaloux de l’honneur de son culte comme de notre amour, de l’honneur de sa parole comme de nos hommages ; jaloux de re'gner seul , puisque c’est par lui seul que régnent tous les autres. Mais n’a-t-il , donc pas dit aussi qu’rf ne donneroit pas sa gloire à un autre (5), la gloire de la vérité à l’erreur et au mensonge, la gloire de l’antiquité aux nouveautés profanes, la gloire de ses apôtres et de ses envoyés aux pasteurs adultères et aux faux prophètes? Une religion dominante n’est donc qu’un épouvantail dont les esprits forts font peur aux esprits foibles. Et certes, nos très-chers Frères, • il faut que la religion domine dans l’Etat , comme le ciel domine sur la terre, comme la justice doit dominer dans les tribunaux , comme l’astre du jour doit dominer sur tous les astres , et comme la lumière doit dominer sur les ténèbres. Il faut qu’elle domine, parce que rien n’est plus propre que l’unité religieuse pour ramener à l’unité

(0 Ps. xciv, 3. — 00 Exod. xx, 5. — (3) Isai. lxii, 8.

sociale, but invariable auquel tend toujours un gouvernement qui connoît ses vrais intérêts; parce que l’unité de religion n’est pas moins nécessaire que l’unité de pouvoir, et que la multiplicité des professions de foi ne peut qu’énerver le lien politique en énervant le lien moral ; parce que la religion n’est jamais plus utile ni plus efficace, n’inspire jamais aux peuples une plus grande vénération et un plus grand attachement , n’obtient jamais un empire plus grand sur leur cœur et sur leur esprit, que quand elle est une , et que par là elle fortifie et rapproche, tandis que la pluralité désunit et relâche. Il faut qu’elle domine , parce qu’un Etat est proprement sans religion , quand il n’en a pas de reconnue , et qu’il n’en reconnoîtroit aucune, s’il les honoroit toutes indistinctement des mêmes droits et d’un respect commun; de sorte qu’il deviendroit le premier complice de la corruption publique, en donnant ainsi le fatal exemple de la neutralité dans les croyances, et de l’indifférence pour toutes les religions, ce poison de toute morale, cette mort de toute vertu. Enfin il faut qu’elle domine, parce que cette admission indéfinie et cette naturalisation dans un Etat, de tous les cultes nés ou à naître, ne seroient dans la réalité qu’une force suffisante donnée à chacun de s’affoiblir ■ les uns par les autres, et le moyen le plus infaillible de s’éclipser tous à la longue , et qu’enfin la protection illimitée de toutes les fausses religions ne seroit au fond que le mépris, la dérision et la persécution de la véritable.

Oui, nos très-chers Frères, la persécution de la véritable. Et n’est-ce pas ce que nous avons vu au moment même où la tolérance étoit le plus hautement proclamée? C’est la persécution qu’a éprouvée la religion catholique dans ces lois prétendues organiques t faites uniquement pour désorganiser ses propres lois; dans les entraves continuelles mises à l’enseignement des évêques ; dans l’as-

l3o sur l’amour et la fidélité

servissement des écoles ecclesiastiques; dans ce catéchisme force', que souilloit l’empreinte de la tyrannie; dans la scandaleuse cessation des plus belles et plus touchantes solennite's, et dans ces lois pe'nales sur la police religieuse, plus qu’indulgentes quand il s’agit des sacrilèges et des impies, et dignes de Tibère quand il s’agit des prêtres; lois affligeantes autant qu’injurieuses à la religion de saint Louis, et qui sans doute disparoîtront sous le règne de ses augustes descendans ; lois impolitiques à force d’être audacieuses , parce qu’elles ont trahi le secret de cette tolérance hypocrite, qui, toujours prônée et jamais définie, toujours modeste dans le principe et toujours hardie dans l’application , a été sans cesse d’entreprise en entreprise, et a fini par changer la religion dominante en une religion cruellement dominée : de sorte qu’on peut dire aujourd’hui que, dans la lettre comme dans l’esprit du code qui nous régit encore, on ne voit rien de protégé et de vraiment indépendant que ce qui n’est pas la religion catholique : tant il est vrai qu’on ne sait plus où s’arrêter, quand on abandonne le grand principe de l’unité religieuse! Tant il est démontré que , s’il y a une tolérance qui peut être juste et raisonnable, conforme aux intérêts de la société et d’une saine politique, autant que compatible avec les principes de la morale , il en est une dangereuse et funeste à cette société même , et qui n’est que la religion de ceux qui n’en ont point! Tant il est facile de voir que, comme il y a une fausse liberté, une fausse humanité, une fausse philosophie, il pourroit y avoir aussi une fausse tolérance , laquelle ne seroit qu’un moyen de plus et une combinaison plus habile de destruction, dont l’impiété feroit son auxiliaire, dans le dessein qu’elle a formé d’affoiblir, au moins par des voies détournées, la religion catholique, si elle ne peut plus l’attaquer, pour ainsi

dire, corps à corps; de lui nuire à elle seule en paraissant défendre tous les cultes, et de se débarrasser bien plus sûrement d’elle, en tolérant tout an plus qu’elle vive, qu’en ordonnant qu’elle meure.

Nous aurons donc, nos très- chers Frères, une religion dominante, comme en ont eu dans tous les siècles tous les peuples de la terre, comme on en voit une encore chez tous les peuples civilisés, comme nous en avons eu depuis l’existence de la monarchie; ce qui veut dire une religion nationale , puisqu’elle est celle non-seulement de la grande majorité, mais de la presque totalité des Français ; la religion du souverain , et par conséquent encouragée et honorée comme telle ; la religion de l’État , et par conséquent non tolérée, mais privilégiée, mais défendue , mais maintenue et constituée- comme l’État , pour le plus grand bien de l’État dont elle est le plus ferme appui et la plus noble sauvegarde.

Et qu’auroit donc voulu nous dire, nos très-chers Frères, le Roi très-chrétien et le fils aîné de l’Eglise , quand du haut de son trône , il nous a promis solennellement de faire refleurir la religion j si ce n’est pas la religion catholique, c’est-à-dire, celle qui a fleuri parmi nous pendant tant de siècles, celle avec laquelle nos plus grands hommes ont fleuri,, avec laquelle nos savantesécoles, nos hôpitaux, tous nos établissemens d’instruction et de bienfaisance publique ont fleuri , et avec laquelle Ia nation elle-même a toujours fleuri , bien plus qu’aucune autre nation du monde , celle qui n’a pu être renversée qu’avec la monarchie elle-même? Qu’est-ce donc à dire, la faire refleurir ? C’est lui donner le droit de vivre, en lui donnant le droit de posséder, et lui restituer non le magnifique patrimoine que nos pères lui «voient légué, mais ses derniers débris deux fois sacrés, puisqu’ils appartiennent encore et à Dieu et aux pauvre».

l52 sur l’amour et i.a fidélité

Faire refleurir la religion, c’est rendre à ses autels humiliés leur ancien lustre, à ses ministres toute l’autorité dont ils ont besoin pour faire le bien , et cette indépendance sans laquelle ils ne pourroient jamais le faire ; de sorte, dit Isaïe, qu’ils puissent être appelés véritablement ht prêtres du Seiyneur et les ministres de notre Dieu (i); ministres des pauvres pour les assister, des affligés pour les consoler , des foibles pour les soutenir , des ignorans pour les instruire : refleurir, c’est-à-dire , ressusciter, par la vigueur des saints canons et le choix de dignes pontifes, cette illustre église gallicane, jadis l’ornement de la France par ses dons et par ses bienfaits, V ornement de la chrétienté ( 2 ) par ses lumières et par ses vertus, et dont la majesté re'pondoit si bien à la majesté de l’empire.

Eh quoi ! nos très-chers F rères , nous voulons faire refleurir le commerce et l’industrie , les sciences et les arts; nous voulons faire refleurir la discipline dans les armees, la justice dans les tribunaux , l’ordre dans l’administration , et nous ne voudrions pas faire refleurir la religion, première source de toute discipline , de tout ordre et de toute justice ! et nous ne voudrions pas qu’elle sortit du milieu des décombres où elle est comme ensevelie , et que , reprenant son ancienne gloire , elle reprît aussi son ascendant pour réprimer les vices et faire germer les vertus! Non , non , nos très-chers Frères, il faut que la religion refleurisse , ou que l’arbre de la monarchie languisse et se dessèche ; il faut qu’elle refleurisse , ou que la France périsse et s’écroule jusqu’en ses derniers fondemens ; car il est écrit qne tout peuple et tout royaume qui ne sert pas son Dieu périra (5). C’est l’oracle

( 1 ) Isai. txi,6. — (a) Bossuet , sermon sur l’unité de l'Église ■ (3) Isai. lx, la.

de ia vérité éternelle , c’est la parole du Dieu vivant qui jure par lui-même, et tous nos vains sophismes ne 1a changeront pas , et tous nos vains murmures ne nous sauveront pas : ainsi le veut l’ordre éternel, ainsi ont péri les plus puissantes monarchies du monde , et tous les siècles se lèvent à la fois pour attester à l’univers que tout État qui abandonne Dieu en est abandonné à sou tour. Et maintenait, sublimes politiques, grands régénérateurs des peuples et des gouvernemens , vous qui improvisez les nations avec la même facilité que vous improvisez vos discours et vos livres , qui balancez avec tant d’art votre e'difice social, que, pour le soutenir, vous croyez n’avoir besoin de personne , pas même de Dieu , multipliez tant qu’il vous plaira vos théories et vos systèmes , prenez vos poids et vos contre-poids : vains efforts, entreprise insensée! Quelque équilibre que vous mettiez dans les pouvoirs, vous n’en mettrez jamais dans les passions ; vous ne disposerez pas plus des volontés que des évènemens ; vous ne pourrez jamais être ni plus sages que la nature, ni plus prévoyans que la Providence ; vous pourrez tout donner à votre ouvrage , excepté le souffle de vie , et ce chefd’œuvre artificiel, ne portant pas sur la base éternelle , chancellera au premier choc, et vous écrasera sous ses propres ruines.

V.ous l’entendrez aussi, et vous êtes faits pour l’entendre, ô vous que la nation a investis de sa confiance, et qui déjà , par le calme de vos délibérations et la sagesse de vos mesures , nous montrez chaque jour combien vous eu êtes dignes. Si vous ne placez pas la religion à la tête des lois comme la loi fondamentale, si elle ne préside pas à vos institutions , ainsi que Dieu préside à l’univers ; si , au lieu de la rétablir promptement et efficacement, vous ne preniez que des tempéramens non moins indignes d’elle que de vous ; si , cédant peut-être

.1 54 sur l’amour et la fidélité

à des considératious humaines , aux suggestions de tant ■d’hommes pervers qui , par le plus coupable renversement d’ide'es qui jamais ait existé sur la terre, regardent Dieu comme étranger au gouvernement des Etats, et la religion comme une calamité publique qu’il faut proscrire , ou tout au plus comme un mal nécessaire .qu’il faut tolérer, vous craigniez peut-être de lui donner trop de pouvoir et de prépondérance ; si , n’osant l’opposer comme un mur d’airain à ce déluge de corruption et d’impiété qui emporte tout, vous composiez avec cette corruption même qu’il faut guérir, et avec cette impiété qu’il faut vaincre, et que, par une erreur aussi fatale qu’inexcusable , vous manquiez le moment de miséricorde que vous laisse le ciel pour renaître à la vie, alors , nous le disons comftie l’apôtre , avec douleur et avec larmes (i), alors de nouveaux torrens se déborderoient et briseroient toutes les digues ; alors V enfer, pour nous servir de l’expression du prophète , dilateroit ses abîme* (a) pour enfanter de nouveaux désordres , et reculer encore, s’il est possible, les bornes de la perversité humaine ; alors , comme aux jours de la désolation de Jérusalem, Vépée de V étranger noue tueroit, et une mort semblable seroit dans la maison (3) ; alors les ruines succèderoient aux ruines, les révolutions appelleroient les révolutions , et la nation française , frappée sans retour, n’auroit semblé exister que pour servir d’exemple, d’instruction et d’épouvante à toutes les autres.

Mais non, la parole de notre auguste monarque se réalisera, et la religion catholique refleurira, et avec elle s’accomplira cet oracle de l’Esprit saint, que tout peuple qui gardera la loi de Dieu prospérera (4), et cet

(i) Philip, lll, 18. — ( 2 ) lui. V, 14. — (3) Thren. i, aO. — 4 ) * >r0 ” verb. XXIX, 18.

autre, que la religion a dans sa droite la longueur des jours j et dans sa gauche la richesse et la gloire (i), et cet autre , que la multitude des hommes vertueux et fidèles est la santé de l’univers (a). Elle refleurira, et avec elle la pudeur et la bonne foi , la bienfaisance et la justice ; et avec elle la sainteté des mariages , la paix des familles , les bons pères , les bons fils, les bons époux , les bons magistrats, les vrais héros plus sensibles encore à l’honneur qu’à la gloire; et avec elle disparoîtront ces mariages scandaleux que ne consacre pas la religion , et ce divorce hideux qui souille notre code , qui insulte à nos mœurs et brave notre foi ; et avec elle l’instruction publique se débarrassera de tous les alliages qui peuvent encore en altérer la pureté ; et avec elle le trône de saint Louis s’affermira par la vérité' et la miséricorde (3), et, comme celui de David, demeurera autant que le soleil ( 4 ), pour l’éternel repos de la France et du monde; et cette terre de misère et de désolation où ne croissent plus aujourd’hui que des épines et des ronces, des fruits sauvages et amers, reverra les beaux jours de sa fécondité et de son abondance, elle redeviendra comme un jardin arrosé et fertile (5) , ses ruines seront consolées ( 6 ), et, pour nous servir d’une autre expression du prophète, elle refleurira comme le lis, et florebit quasi lilium ( 7 ).

Les faux sages du siècle trouveront sans doute que nos vues sont bien étroites , et que nous avons des principes bien surannés. Nous sommes loin de rougir de ce reproche , et à Dieu ne plaise que nous puissions jamais partager cette fureur d’innovations qui a perdu et qui travaille encoise notre malheureuse patrie ! Eh ! qui donc , nos très-chers Frères, seront les ennemis des innovations,

(1) Provcrb. 1 1 1 , 16. — (ï) Snp. vi, 26. — ( J) Proverb. XX, 28. — ( 4 ) Ps. lxxi, 5 . — ( 5 j Isai. lviii, 11. — (6; lsai. Cl, 3 . — (7) Isai. xxxv, l.

1 36 sur l’amour et la fidélité

si ce ne sont les anciens du sanctuaire? si ce ne sont les e'vêques , dépositaires des vieilles traditions et des vérités primordiales? Et quel Evangile prcchons-uous donc , si ce n’est Y Évangile étemel (i)? Quelle religion vous annonçons-nous, si ce n’est celle qui descend des collines éternelles (a), et qui, née avant l’aurore (3), comme la sagesse de Dieu , ne connoît point la loi des changemens? Ah! sans doute qu’ils ne sont pas surannés, ni rouilles par les préjugés , tous ces architectes de ruines , tous ces novateurs éphémères qui , nés la veille , ne sont pas sûrs de vivre le lendemain ; mais ils sont les fléaux de la terre et les ennemis du genre humain. Eh ! comment nommer autrement ces insensés qui , pour guérir quelques abus , ont anéanti toutes les règles , et , pour émonder l’arbre , ont porté la cognée jusqu’à la racine , qui ont osé nous proposer de renoncer à tout notre passé , à tous nos souvenirs , et de nous déshériter ainsi de toute la noblesse de notre histoire, de toutes les leçons de l’expérience, et de tous les bienfaits du temps? Qu’il faut être eu effet bien nouveau , ou , pour mieux dire , étrangement novice dans la marche et la connoissance des choses humaines , pour ne pas savoir que moins une chose tient au passé, et moins elle est sûre pour l’avenir; que le passé seul peut nous apprendre et nous garantir l’avenir (4) ; que les empires ne vivent que dans l’avenir ; qu’en politique, ainsi qu’en religion, on ne se sauve que par la foi d’un avenir , et que les vrais législateurs , comme les vrais chrétiens , ne travaillent que pour l’éternité !

Loin de nous donc tous ces blasphémateurs de la raison éternelle, qui, dans leur fol orgueil, osent nous par-

ti) Apoc. xiv, 6. — (a) Ps. LXXV, 5. — (3) Ps. cix, 3. — (4) Bossuet, Politique sucrcc •

QUE NOUS DEVONS AU TlOl. 1 5^

1er sans cesse de la raison moderne , qui veulent faire re'trograder les siècles anciens , et pre'teudent arrogamraent que l’esprit humain ne peut pas re'trograder , et qui , changeant sans cesse du matin au soir, ne déplacent toutes les bornes qu’afin , disent -ils, que rien ne change plus. Inconse'quens , qui nous donnent ainsi leurs doutes, leurs variations, leurs he'sitatious pour les premiers fondemens des choses , et qui , en nous vantant sans cesse les progrès de nos lumières , nous méprisent cependant assez pour nous dire qu’ils travaillent à notre civilisation , et ont en effet grand besoin d’y travaiHer, puisque , grâce à leurs doctes leçons , nous touchons à la barbarie.

Pour nous, nos très-chers Frères, nous ne cesserons de vous répéter ce que Moïse disoit à son peuple : Interrogez vos ancêtres et le Dieu de vos ■pères , et remontez a la source (i). Songez que moins on s’écarte des chemins battus , et plus on est en sûreté ; songez que l’ordre social ne marche jamais mieux que quand ou laisse dans l’ombre les droits des peuples et des rois , dont l’obscurité même fait la force ; qu’il y a dans les fondemens des États je ne sais quoi de secret et de mystérieux qui demande une foi aveugle , et qu’à force de les creuser , on finit par trouver l’abîme : songez enfin que mépriser l’autorité des siècles , c’est mépriser l’autorité de Dieu, puisque c’est Dieu lui-même qui fait l’antiquité , et que vouloir y renoncer est toujours le plus grand des crimes, quand ce ne seroit pas le dernier des malheurs.

Nous l’éprouvons, nos très-chers Frères, et jamais Dieu n’a tiré une vengeance plus éclatante de ce mépris audacieux. Ecoutez ici son prophète : Ils ont violé leurs propres lois , fruit de la sagesse des siècles , et revêtues

(0 Deut, XXXII , 7 .

i38 sur l’amour et la fidélité

du sceau du temps; transgressi sunt loges (i). Us ont change le droit public et les anciens statuts qui régissoient leurs pères , mutaverunt jus ; ils ont violé le pacte solennel , l’alliance éternelle qui unissoit le prince et ses sujets , le père et ses enfans : dissipaverunt foedus sempitemum ; et voilà pourquoi j’ai frappé leur pays de ma malédiction. La terre sera infectée par la corruption de ses habitaus : ceux qui la cultivent deviendront des insensés ( 2 ), et éprouveront des malheurs aussi inouis que leurs crimes, aussi nouveaux que leurs pensées \frucUan cogitationum ejus (3). O prophétie trop visiblement accomplie ! Voyez ce que nous sommes devenus ; et à qui donc ressemblons-nous, si ce n’est à ces nations dont parle le prophète , qui marchent étourdies et comme enivrées de vin (4), ne sachant plus où s’arrêter, ne sachant plus comment se retrouver, et ne se reconnoissant plus ellesmêmes? Fut-il jamais un état plus indéfinissable que le nôtre? IV étant plus un peuple ancien, n’étant pas un peuple nouveau ; ne tenant plus au passé que nous avons répudié, ni à l’avenir que rien ne nous assure; ne pouvant plus redevenir ce que nous avons été , ne sachant guère plus ce que nous voulons être; enfin, sans aïeux et sans postérité, que sommes-nous donc qu’une chimère inconcevable , également désavouée du ciel et de la terre?

C’est ainsi, nos très-chers Frères, que, depuis notre premier père, Dieu a toujours puni l’orgueil par l’humiliation, et la fausse sagesse par l’esprit de vertige. Hélas ! nous avions cru à son exemple devenir comme des dieus, libres, indépendans, immortels , connaissant le bien et le mal (5), et à peine avons-nous eu touché au fruit défendu, c’est-à-dire, aux autels de notre Dieu et au trône de notre

(1) Isai. xxiv, 5 . — (2) Ibid . 6. — ( 3 } Jercm. vi, 19. — ( 4 ) ■* c ' rein. U, 7. — ( 5 ) Gen. 111, 5 .

QUE NOUS DEVONS A U ROI. l5<)

Roi , que , bien loin de devenir comme des dieux , nous sommes descendus au-dessous même de l’homme. Si du moins nous avions fait ensuite des retours se'rieux sur nous-mêmes , et qu’un grand châtiment eût amené un grand repentir; si nous avions ouvert les yeux comme Adam après son péché; si, comme lui, nous rougissions de notre nudité et de notre appauvrissement moral , plus triste mille fois que l’appauvrissement de nos ressources, puisque l’un ne fait que notre misère , et que l’autre fait notre honte; si, comme lui, nous disions, dans l’amertume de notre cœur : C’est le serpent qui nous a trompés, c’est le démon de la philosophie qui nous a séduits par ses belles promesses et par ses trompeuses amorces ; serpent decepit me ( 1 ). Mais non, et notre orgueil, bien loin d’être abattu , monte sans cesse comme celui de ces impies dont parle l’Ecriture (a); et quand on nous parle de nos erreurs et de nos folies, nous parlons de nos lumières; et quand on nous oppose les plus honteuses perfidies et les plus lâches déloyautés qui aient jamais déshonoré une nation , nous parlons de notre gloire. Nous disons bien .- Malheur à nous, parce que nos villes sont incendiées et nos campagnes dévastées (3), et que de long-temps nous ne reverrons les jours prospères dont nous jouissions! mais nous ne disons pas comme Job : Malheur à nous , parce que la main de Dieu nous a frappés (4)! ou comme les frères de Joseph : Malheur à nous , parce que nous méritons tous nos malheurs (5) ! Nous pleurons sur nos fautes, nos méprises, nos faux calculs et nos espérances trompées ; mais nous ne pleurons pas sur nos désordres , nos excès et nos crimes sans nom comme sans exemple. Nous pleurons les cruelles représailles qu’on exerce sur

(i) Gènes, in , ,3 (a) Psal. lxxiii, a3. — (3) Jerem. IV, i3. —

(4) Joli, xix, ai. — (5) Grncs. xlii, ai.

140 sur l’amour et la fidélité

nous , mais nous ne pleurons pas nos téméraires agressions et nos provocations injustes. Nous pleurons la perte de quelques chefs-d’œuvre des arts, non moins inutiles à notre bonheur qu’à notre gloire ; mais nous ne pleurons pas sur tous ces monumens sacrés que nous avons brisés de nos propres mains, et sur ces basiliques augustes, élevées par la piété comme par le génie , qui sont tombées sous la hache d’un vandalisme aussi barbare que sacrilège. Enfin nous déplorons la reddition ou la démolition de quelques places, et nous ne songeons pas à la perte totale des mœurs publiques , qui sont les véritables citadelles de l’Etat; et nous ne voyons pas qu’en vain nous garderons les portes de la ville , si le Seigneur n’en est la sentinelle ; et nous oublions que nos frontières sont bien plus défendues encore par la religion que par nos armées. Disons tout en un mot , nous sommes aigris, mais nous ne sommes pas convertis; nous sommes écrasés, mais nous ne sommes pas corrigés; nous sommes humiliés , et nous ne voyons pas que notre plus grande humiliation , c’est nous-mêmes ( i ) ; c’est cette perversité sans bornes qui confond le crime et la vertu , et qui , au gré de l’opinion, appelle le bien un mal, et le mal un bien (2) ; cette dépravation perfectionnée qui nous rend vicieux moins par foiblesse que par système, et qui 11’admet plus qu’un principe , celui de les mépriser tous; ce fanatisme d’impiété qui, comme un chancre dévorant, nous mine et nous consume , et enfin ce triomphe honteux de l’immoralité publique qui trouve encore de publics défenseurs. Peut-être que ces vérités paraîtront dures et sévères, ainsi que celles que le Sauveur du monde annonçoit aux Juifs rebelles et impénitens; mais à qui donc faut-il les dire, si ce n’est à des hommes

(1) Mich. VI, 14. — ( 2 ) Isai. V, 30.

QUE NOUS DEVONS AU ROI. l 4 >

qui, semblables à ceux don! parle Ezéchiel, endurcisse»/ leur visage comme la pierre pour ne pas rougir (i) , et qui, puissans dans l'iniquité ’ , se glorifient dans leur malice (2)? Oui, nos très-chers Frères, il faut les dire, parce que la vérité’ seule nous délivrera ( 3 ) , et qu’il n’y a d’esclaves que chez les peuples qui ne veulent pas l’entendre; il faut les dire à ce peuple aveugle qui aime toujours sa misère, et qui préfère encore d’être puni, plutôt que d’être éclairé ; il faut les dire , parce que nous sommes dans un siècle distrait et frivole qui oublie tout, et auquel il importe de rappeler tout, parce qu’il faut éclairer les enfans , si les pères ne veulent point ouvrir les yeux à la lumière, et qu’il faut au moins instruire les générations futures , et leur rendre utiles nos cruelles expériences, si la génération présente ne veut pas recevoir les terribles leçons que lui donne le ciel : Scribantur hœc in generatione alterd (4).

Par où, nos très-chers Frères, pourrons-nous mieux terminer notre Instruction , que par cet avis que nous donne l’apôtre, de craindre Dieu et d J honorer le Roi ( 5 )? C’est là encore une de ces maximes à la fois simples et profondes où tout se trouve , et qui dit tout dans un seul mot. Craignez Dieu, c’est le commencement de la sagesse (6); et honorez le Roi, c’est le complément de toute la politique. Craignez Dieu, voilà tout l’homme (7) ; et honorez le Roi , voilà tout le Français. Craignez Dieu , et il n’est pas craint si le Roi n’est pas honoré, et le Roi n’est pas honoré si Dieu n’est pas craint; politique admirable et véritablement céleste qui , confondant ainsi les devoirs de chrétiens et ceux de citoyens , le service du prince avec le service de l’Eternel, semble faire par-

ti) Jerem. v, 3 . — f 2) Ps. 1.1,3. — ( 3 ; Joan. vin, 3 a. — ( 4 ) Pj. ci , 19. — ( 5 ) I Pelr. 11, 19. — (6) Ps. ex , 10. — (7) Ecclcs. xu, i 3 .

>4 1 sur l’amour et la fidélité

ticiper les empires «le la terre à l’immortalité «le l’empire du ciel.

C’est en nous pénétrant, nos très-chers Frères, de cette sainte maxime , que nous pourrons dire véritablement et avec fruit que la France veut son Roi et qu’elle veut sa religion : son Roi , pour maintenir et protéger la religion contre les impies; et sa religion, pour défendre et protéger son Roi contre les rebelles : magnifique alliance , avec laquelle nous pouvons nous passer de toutes les autres , et avec laquelle nous n’avons plus rien à craindre, si ce n’est de nous-mêmes. Eh ! de «juoi nous serviroit de vouloir notre Roi , si nous ne nous rendions dignes de lui par nos efforts à le seconder, et en méritant, par une fidélité inébranlable et un dévoûment sans bornes , tous les miracles qui nous l’ont rendu? Comment pourroit-il réformer l’Etat , si nous ne commencions par nous réformer nous-mêmes? Comment pourroit-il nous défendre au dehors, si l’Etat étoit pùpié au cœur par le venin des doctrines licencieuses , et par la lèpre de l’athéisme , mille fois plus fatale «pie celle qui jadis affligea nos pères? Comment, eût-il même toute la sagesse de Salomon, tout le courage de David et toute la piété de Josias, pourroit-il être maître d’une nation indisciplinée et indisciplinable, impatiente de tout joug, mécontente de tout, excepté d’elle-même, ét d’autant plus difficile et exigeante pour son Roi , qu’elle seroit plus facile et plus indulgente pour elle-même? Et si l’on a dit qu’il faudroit être des dieux pour gouverner des hommes, que faudroit-il donc être pour conduire cette nouvelle race d’hommes, où il y aurait autant d’opinions qu’il y a de têtes, et autant de folies «pi’il y a d’opinions, et qui, n’ayant plus d’esprit public «pie l’intérêt particulier et le vil égoïsme , resteroit aussi perverse et aussi immorale que la révolution elle- même qui l’a créée?

QUE NOUS DEVONS AU ROI. l/fî

Ce que nous «lisons, nos très -chers Frères, à l’égard de notre Roi, nous devons le dire à plus forte raison au sujet de notre religion. Eh! de quoi nous servi roit «jue l’on eût doté ses ministres, ressuscité ses écoles sacrées, et relevé ses autels et ses temples , si ses temples étoient déserts et ses autels abandonnés ; si les malades ne se présentoient plus aux prêtres pour se laver dans la piscine ; si à cette famine déplorable de la parole de Dieu, que l’on n’entend presque plus , succédoit le mépris plus déplorable encore de cette parole même que l’on ne voudrait plus entendre, et sir, après avoir vu des ouaille s errantes comme des brebis sans pasteur (l), nous voyions, par une calamité nouvelle , des pasteurs errans sans troupeau et sans ouailles? C’est bien alors que nous pourrions désespérer du salut de la France : notre état deviendroit pire que le premier, et la maladie seroit d’autant plus incurable, que le remède même se changeroit eu poison , et le principe de la vie en principe de mort.

Rallious-uous donc véritablement, nos très-chers Frères, à notre Roi , et revenons sincèrement à notre Dieu , et tous nos maux disparoîtront ensemble , et tous les biens nous viendront à la fois (a). Retranchés derrière ce double rempart , nous serons plus forts que jamais , et nous pourrons braver ensemble et les ennemis du dedans et les ennemis du dehors. Retrempés au feu de l’adversité et au creuset des tribulations , nous nous fortifierons de tout ce que nous retrancherons à nos plaisirs et à notre luxe ; nos sacrifices tourneront au profit de nos mœurs , nos malheurs mêmes à notre gloire; nos fautes nous serviront de leçons , et les châtimens du ciel deviendront pour nous des bienfaits. Avec l’estime de nous-mêmes , nous reconquerrons celle des nations, et, après en avoir (*)

(*) Marc, vi , — (?) S»p. vil , 1 1.

l44 SUR LA FIDÉLITÉ ERVERS LE ROI.

été la honte et le fléau , nous en deviendrons l’envie et le modèle , et nous prouverons à l’univers qu’on a bien pu nous vaincre, mais non pas nous humilier; que si on a pu nous humilier,, on n’a pu nous abattre, et que rien ne sauroit manquer à la France, tant qu’elle aura son Roi et sa religion : son Roi pour le servir, et sa religion pour la pratiquer; son Roi pour réparer nos pertes et cicatriser nos plaies , et sa religion pour nous affermir dans le bien et dans la pratique de toutes Ira vertus; son Roi pour faire notre bonheur passager dans ce monde, et sa religion pour faire notre bonheur éternel dans l’autre.

Nous recommandons en outre, de la manière la plus expresse, à tous nos chers coopérateurs, de profiter de cette occasion pour prémunir les fidèles confiés à leurs soins contre les bruits aussi faux que perfides, lesquels, toujours démentis, sont toujours reproduits avec une nouvelle audace par les coupables émissaires de l’homme ennemi (i). Il leur sera facile de dessiller les yeux des hommes simples qui auroient pu tomber dans les pièges tendus à leur crédulité , en leur montrant que cet artifice est la triste et dernière ressource d’un parti aux abois et d’une cause à jamais perdue, et que rien n’est plus propre à leur faire connoître celui que l’on peut bien appeler le père du mensonge, lequel, après avoir régne par la terreur, voudroit au moins troubler notre repos par de fausses alarmes , et se consoler de ne pouvoir plus disposer à son gré de nos biens et de notre sang, en nous empêchant, autant qu’il est en lui, de jouir en paix du règne doux et bienfaisant sous lequel nous avons le bonheur de vivre.

(i) Multii. xiii, 23.

MANDEMENT

POUR LE CARÊME ET LE SÉMINAIRE, Du i 5 février 1816,

Depuis plusieurs années, nos très-chers Frères, nous n’avons pu faire un appel à votre charité et à votre zèle en faveur de notre séminaire. Des malheurs trop connus, et des évènemens trop mémorables pour qu’il soit nécessaire de vous les rappeler ici , nous ont mis dans l’impossibilité de recourir à vous, pour venir au secours d’un e'tablissement non moins précieux à la religion qu’à la patrie , et non moins fait pour intéresser les vrais amis de l’État que les vrais amis de l’Eglise. Mais ces tristes obstacles ayant cessé, nous nous hâtons de profiter de la sainte carrière où nous entrons , pour vous renouveler nos exhortations à ce sujet, et le faire avec d’autant plus d’instance , que de nouvelles circonstances ont créé de nouveaux besoins , que ces nouveaux besoins nécessitent un surcroît de secours , et offrent à votre piété un motif de plus pour concourir à l’affermissement d’une œuvre aussi sainte que méritoire.

Jusqu’ici , nos très-chers Frères , les élèves du séminaire ont été auprès de nous immédiatement sous nos yeux , et n’ont eu d’autre maison que la nôtre même ; et , bien loin de nous en plaindre , nous nous en serions véritablement félicités, si le local qu’ils y occupent encore avoit été plus vaste et plus commode , plus analogue à leur nombre et à leurs besoins, et si, trop étroit pour être salubre , il n’eût pas compromis visiblement leur santé et même leur vie. Nous sollicitions vainement, de-

1 46 POUR LE CARÊME DE l 8 lt>.

puis plusieurs annc'es, la restitution du grand séminaire, seul local qui pût leur convenir sous tous les rapports , et restitution d’autant plus juste, qu’ayant été construit quelques années avant la révolution, aux frais du diocèse et de son généreux chef, on devoit le regarder, à juste titre, comme son patrimoine. Enfin, cet important édifice vient de nous être rendu par notre vertueux monarque, et en nous accordant ce bienfait, que nous regardons comme le prélude de beaucoup d’autres, ce généreux prince a bien moins cédé à nos prières qu’à son équité naturelle et aux pieux inouvemens de son cœur. Il étoit digne du Roi légitime de rendre au légitime propriétaire un bâtiment qui n’avoit pu lui être enlevé que par une révolution inique dans son principe , barbare dans ses moyens et impie dans son but. Il convenoit particulièrement au descendant de saint Louis et au fils aîné de l’Eglise, de restituer à l’Eglise l’école sacrée de ses ministres , dont on n’avoit pu tromper si cruelleinen t la destination , sans contrister les gens de bien et les amis des mœurs publiques.

Nous nous proposons, nos très-chers Frères, d'bpe'rer la translation de notre séminaire dans le nouveau local qui lui est rendu , dès que nous aurons pu y faire les réparations nécessaires et le mettre en état de recevoir une milice si différente de celle pour laquelle on le réservoit. Mais ces réparations ne peuvent avoir lieu sans beaucoup de dépenses, et rendent par conséquent les secours plus indispensables et les aumônes plus urgentes. C’est sur ce renouvellement d’aumônes et de secours de votre part, que nous comptons avec la plus vive confiance. Nous ne doutons nullement qu’une sainte rivalité de zèle et de pieuse générosité ne s’éablisse parmi vous , que chacun de vous ne s’empresse de contribuer à la restauration de ce berceau du sacerdoce, et ne

EOUll LE CARÊME DE l8l(i.

concoure, suivant son pouvoir, à relever ce sanctuaire où le Seigneur va faire de nouveau son habitation , et i]ui bientôt redeviendra ce qu’il étoit, et ce qu’il n’auroit jamais dû cesser d’être , la maison de la prière , le séjour des antjet de faix (l), l’asile de la piété et des saintes lettres, l’hospice de la pauvreté vertueuse , et l’heureuse pépinière où vont germer ces jeunes plantes destinées à donner dans leur temps les fruits les plus abondans de salut et de grâces, et à consoler la religion de ses pertes et de ses ruines.

Cet espoir n’est point vain, nos très-chers Frères, et s’il étoit nécessaire , pour réveiller votre intérêt en faveur de ces jeunes lévites, de faire leur éloge, nous vous dirions, au risque même de contrister leur modestie, que les progrès de leur piété répondent à ceux de leurs études, et qu’ils font notre joie et notre consolation , ainsi que celle des prêtres vertueux auxquels nous les avons confiés. Nous vous dirions que, dociles aux leçons de leurs sages conducteurs , ils se rendent dignes, de plus en plus, de conduire un jour les autres, et qu’après avoir été brebis fidèles et soumises , tout annonce qu’ils deviendront des pasteurs vigilans et zélés , et ne feront pas moins l’édification de leurs troupeaux , qu’ils ne font aujourd’hui celle de notre clergé et de notre ville épiscopale. Nous vous rappellerions ces temps d’alarmes et de persécution , où ils se sont montrés supérieurs à toutes les craintes comme à toutes les séductions ; où non moins courageux que fidèles , non moins sensibles à nos malheurs qu’à ceux de l’Eglise, non moins attachés à notre personne qu’à notre autorité, ils ont prouvé qu’ils avoient les vertus de leur état autant qu’ils en connoissoient les règles et les prin-

(») Isai. xxxii i , 7

l48 POUR LE CARÊME DE 1 8 1 6 .

cipes , et ont mérité que l’on pût dire d’eux ce que dit le prophète de ces enfans dont Dieu même , quand il lui plaît, sait tirer sa plus grande louange : Ex ore infantium.... pcrfecisli laudem (i).

Vous n’apprendrez peut-être pas sans surprise, nos très-chers Frères, que nous avons porté, cette année, jusqu’à plus de deux cents le nombre de ces élèves du sacerdoce, malgré la foiblesse de nos moyens et la diminution même de nos ressources , et vous nous demanderez sans doute comment un si grand nombre d’enfans, dont il y en a si peu qui fournissent aux frais de leur entretien , peuvent néanmoins subsister : Istos qui » enutrivit (a)? C’est la faveur insigne de la Providence ; c’est la protection visible du ciel; c’est l’assistance de celui qui sait tirer de la pierre même des enfans pour Abraham, et multiplier les cinq pains pour nourrir la multitude. Mais cette faveur et cette protection du ciel , qu’il est impossible de méconnoître, bien loin de vous dispenser de venir à notre secours, ne sont, au contraire, que des titres de plus de seconder la Providence par vos efforts et par vos sacrifices, et en vous associant ainsi à ses bienfaits, de partager les mêmes bénédictions qu’il a répandues jusqu’ici snr un établissement que nous pouvons bien regarder comme l’œuvre de sa droite et l’objet privilégié de sa bonté paternelle.

Nous ne nous dissimulons pas, nos très-chers Frères, que les circonstances ne sont pas trop favorables pour obtenir de votre part de grands secours. Nous ne connoissons que trop tous les malheurs que les derniers évenemens ont attirés sur notre diocèse, déjà accablé par les désastres de l’année précédente : de sorte que nous pouvons nous écrier avec non moins de vérité que les

(0 P-S. VIII, 3. — (a) tni. XLIX, ai.

POUR LE CARÊME DE l8l6. 1 49

habitans de Je'rusalem : Malheur à nous, parce que nous marchons au milieu de la dévastation et des ruines : V œ nobis, quoniam vastati sumus (i)! Mais si nous pouvons dire plus que jamais avec l’apôtre que les temps sont mauvais (a) , nous pouvons aussi dire avec lui qu’t7 faut presser à temps et a contre-temps , et ne pas craindre d’être importun (3), toutes les fois qu’il s’agit d’exciter au bien, et que les besoins de l’Eglise l’exigent. Nous savons que la vraie charité ne connoît pas de temps, et que le temps, peut-être, qui semble lui être plus propice pour la rendre active et industrieuse, c’est le temps même des afflictions et de l’adversité , puisque , selon le Sage , tout ce qui afflige le cœur réveille P entendement (4), en inspirant les bons désirs et les bonnes pensées. Sans doute que nos malheurs sont grands , et d’autant plus grands que nous les avons justement mérités , qu’ils sont le fruit de nos égaremens et de nos crimes, et que nous les devons bien moins à la vengeance de nos ennemis qu’à la vengeance du ciel même; mais c’est pour nous une raison de plus de désarmer le ciel qui nous châtie d’une manière si mémorable , et de fléchir, par nos aumônes et par nos ardentes supplications , ce Dieu terrible qui nous frappe, ainsi que parle l’Ecriture, de son bras étendu fi), et qui , dans sa colère, brise les peuples (6) comme il brise les rois fi).

Sans doute que nos malheurs sont grands et bien plus grands encore que nous ne pensons : non , nos très-chers Frères , nos vrais désastres ne sont ni dans la dévastation de nos campagnes, ni dans l’incendie de nos villes, ni dans la perte de nos moissons, ni dans l’épuisement du trésor public , ni dans le renversement des fortunes par-

ti) Jercm. îv, i3. — (a) Ephes. v, 16 . — (3) Tnn. iv, a. — <^) Eceli. xxil, 2 4 . — (5) Jcmn. Xxvil ,5. — (t>)Ps, tv, 8 . — ( 7 ) Pi. cix, 5.

CK» POUR LE CARÊME DE l8l6.

ticulières; ils sont dans le renversement de tous les principes , dans le dépérissement de toutes les ide'es morales , dans cette dépravation profonde qui a gagné tous les âges comme tous les états, dans cette licence sans mesure comme sans frein inconnue à nos pères, et enfin dans ce mépris de Dieu et de ses lois , et dans cet oubli total de la religion , qui menace à la fois nos villes et nos campagnes d’une commune barbarie.

Voilà, nos très-chers Frères, la grande misère qui a produit toutes nos misères, la calamité suprême, source de toutes nos calamités, et les trésor* d J iniquité (i) qui ont attiré sur nos têtes les trésors de colère (a). C’est donc le prompt retour de cette religion qui pourra seul guérir nos maux, ressusciter la France, et la retirer de l’abîme où l’a plongée son impiété. C’est donc vers son heureux rétablissement que doivent se diriger nos vœux les plus ardens : et comment parvenir à ce grand ouvrage, si ce n’est en contribuant , autant qu’il est en nous , à l’entretien des ministres sacrés destinés à la perpétuer, et à remplacer ses soutiens, dont la réduction se précipite chaque jour d’une manière aussi rapide qu’effrayante ; si ce n’est en soutenant de tout notre pouvoir ces écoles du sacerdoce, plus faites que toutes les autres pour exciter votre zèle; ces écoles éminemment nationales et dignes d’être mises à la tête de toutes les institutions publiques, s’il est vrai que la morale d’une nation doit passer avant tout, et que la religion soit à un peuple ce que l’ame est au corps, et ce qu’est à la vie l’air même que nous respirons?

C’est aussi, nos très-chers Frères, pour compatir à la position si rigoureuse des choses et au temps si difficile où nous uous trouvons , que nous userons encore cette

(i) Mich. VI, 10. — (?) Jacq v, 3 .

POUR LE CARÊME DE 1816. l 5 l

année, et sans conséquence pour l’avenir, d’une indulgence qui nous paroît entrer dans l’esprit, de l’Eglise, en vous dispensant d’une partie de la loi quadragésimale , avec la compensation d’oeuvres satisfactoires, et notamment par une aumône accordée à notre séminaire, suivant les faculte's et la conscience de chacun.

MANDEMENT

POUR LE MARIAGE DU DUC DE BERRI. Du a 4 avril 1816.

Notre Roi très -chrétien, mes très-chers Frères, a daigne' uous faire connoître par une lettre close l’approche de l’anniversaire de l’époque, à jamais chère à nos coeurs , . de son retour dans ses États , et nous exprimer « le besoin » qu’il éprouve de rendre à Dieu de nouvelles actions de » grâces pour tant d’évènemens miraculeux par lesquels » il lui a plu de signaler sa protection sur lui et sur son » auguste maison. *

S. M. , bien pénétrée de cette vérité , que toute grâce • excellente et tout ion parfait vient d’en haut, et descend du père des lumières (1), » reconnoît également l’interven- » tion spéciale de la divine Providence dans l’heureuse * alliance qui doit unir bientôt deux branches de la fa- » mille royale, et qui promet à la France des princes » héritiers de son amour pour ses peuples. »

Elle attend donc de leur affection et de leur piété, qu’ils

(1) Jac. 1,1.