FOUR LE CARÊME ET LE SÉMINAIRE

Du 23 février i8ai.

Ils approchent, nos très-chers Frères, ces jours de grâces et de salut , ees jours de pénitence et de réconciliation, où nous aimons à vous nourrir dans le saint jeune d’une manière plus particulière du pain de l’instruction, afin de préparer vos aines à recevoir le pain de vie, et

POUR LE CARÊME DE 1821. 2If)

de vous rappeler à Dieu, dont le souvenir se perd, et dont la crainte ne s’affoiblit que trop dans le tumulte des plaisirs et l'agitation des affaires mondaines. Nos instructions, vous le savez, nos très-chers Frères, sont dirige'es principalement contre l’esprit du siècle, que l’on veut vous donner pour règle, afin de les rendre plus utiles et plus profitables , à l’exemple de tous les saints Pères , qui savoient si bien approprier leur zèle et leurs éloquens écrits aux vices dominans de leur temps, pour leur porter des coups plus assure's , et en garantir plus efficacement les peuples confiés à leurs soins. Pourrions-nous ne pas imiter de si beaux modèles ? Mais les enfans du siècle sont bien loin de penser ainsi. Ils voudroient que nous nous bornassions à une morale étrangère à nos désordres actuels , à une morale ordinaire appartenant à tous les temps comme à tous les lieux ; et que , perdus dans de vagues généralités qui n’eussent point d’application aux maux qui nous travaillent, nous ne pussions donner à nos enseignemens chrétiens une nouvelle direction , ainsi qu’ils donnent à leurs doctrines corruptrices une couleur plus décevante et une forme plus trompeuse. Ils voudroient que les grâces du style et les orneraens de la parole ne fussent employés que pour parer le vice et embellir le mensonge, et que toutes les plumes se tussent pour les laisser parler , afin que , maîtres du terrain, ils pussent répandre sans obstacle leur funeste poison. Mais c’est à nous une raison de plus de parler sans déguisement et sans fard , et de vous dire avec le prophète : Embauchez la trompette j criez et ne cessez point (1). Si Dieu vous donne quelque force, employez-la plus que jamais contre ses ennemis ; s’il vous a départi quelques lumières , faite s-les briller dans les

(1) lsai. lvih, 1.

POUR LE CARÊME DE l8ao.

ténèbres ( i ) , et songez que le plus bel usage que vous puissiez en faire, c’est de prêter main-forte à la vérité, puisqu’elle daigne se servir, pour vous défendre, de votre bras de chair.

C’est ce que nous ferons encore , nos très-chers Frères, dans cette Instruction, ou nous continuerons à démasquer le siècle, dussions-nous être regardés comme un ennemi des lumières, et encourir ses honorables censures. Sans cesse nous le combattrons, parce qu’il ne cesse de nous égarer et de nous corrompre, et que son esprit est autant éloigné de l’esprit de Jésus-Christ, que le* ténèbre s sont éloignée s de la lumièrej et la terre du ciel (2). Sans cesse nous vous dirons : Fuyez du milieu de Babylone ( 3 ); fuyez du milieu de ce siècle qui prétend éelairer le monde parce qu’il le trouble, et vivifier les nations parce qu’il leur donne la mort : siècle ingrat, qui calomnie indignement les siècles auxquels la France doit sa gloire, et la nation sa dignité; siècle petit et vain, qui se croit à l’apogée de la raison, parce qu’il est aux antipodes du bon sens; pauvre superbe j une des trois choses que le Seigneur a le plus en abomination ( 4 ), et auquel , pour le punir de son orgueil , la Providence a défendu de rien faire de grand ; siècle follement amoureux de lui-même, qui prend sa présomption pour son mérite, son audace pour sa force, ses incertitudes pour sa sagesse, son inquiétude pour son activité, scs ruines pour ses créations, nos malheurs pour ses conquêtes, et enfin pour sa supériorité les éloges insensés qu’il se donne; siècle en contradiction perpétuelle avec luimême, qui sans cesse nous dit qu’il ne peut pas et qu’il ne doit pas reculer, et qui, depuis trente ans, 11e

(i) Mallli. V. — (a) HcclcJ. II , l3. — (3) liai. XLVIII, 20 . — (4) Lccli. xxv, 3.

pour le carême de i8îi.

fait autre chose que reculer sans cesse, et qui ne s’avance tout au plus que dans la route des crimes; qu’on voit sans cesse revenir sur ses pas, approuver aujourd’hui ce qu’il rejettera demain, faire et de'faire avec une égale facilité, se façonner à toutes les opinions aussi mobiles et aussi fugitives que le nuage qui passe, tourner à tout vent de doctrine (t ), sans jamais trouver un point de repos, sans jamais sc fixer à rien, si ce n’est à l’art de détruire; vérifiant ainsi cette parole du Sage, que les impies ne font que s’agiter sans fin , et revenir sans cesse dans un même cercle d’erreurs et de folies : impii in circuitu ambulant (l); siècle enfin véritablement incurable , qu’aucune leçon n’éclaire , qu’aucune expérience ne détrompe,- qu’aucun châtiment ne corrige, et qui, lasse', suivant l’expression du prophète, dans les voies de l’iniquité (5) , à force de marcher, cherche plutôt à s’y complaire qu’à en sortir, nous fait passer d’une agitation convulsive à un léthargique sommeil, et qui, après nous avoir plongés dans un torrent de sang, voudroit. nous faire reposer maintenant dans le bourbier de l’impiété et dans les eaux croupissantes du vice.

Voilà le siècle, nos très-chers Frères, qui se produit avec tant de confiance, et qui se donne pour un prodige de lumière hors duquel il n’y a point de salut. Voilà l’idole monstrueuse à laquelle ses aveugles adorateurs voudroient vous faire sacrifier votre bonheur et votre gloire, vos principes et votre foi, vos intérêts présens et votre destinée éternelle. En sera-t-il ainsi, nos très-chers Frères? Seroit-il vrai que vous écouteriez encore ces enchanteurs qui, comme ceux dont parle le prophète, ont l’art de nous faire aimer leurs poisons (£), et qui, sans cesse en discordance avec la raison , voudroient nous

(i) Ephes. IV, i4-— W Pu. AI, 9 (3) Sop. T, 7 . — (/|) Ps. lviu,5, 6.

Digiti;

POUR LE CARÊME DE l8ai.

mettre en harmonie avec le siècle, c’est-à-dire, avec le chaos , et nous • élever à sa hauteur , sans songer que nul être créé ne s’est élevé plus haut que Lucifer, et que nul n’a été précipité plus vite et n’est descendu plus bas?

Seroit-il vrai que vous écouteriez encore tous ces démolisseurs infatigables , qui veulent vous faire renouveler à la fois votre éducation religieuse et votre éducation française , et qui ne craignent nullement de précipiter un État dans l’anarchie et la désolation , pour l’unique plaisir de le refaire et pour la gloire de le rajeunir; tous ces fiers détracteurs de nos antiquités sociales, non moins ennemis de leur patrie que les contempteurs de nos antiquités sacrées sont les ennemis de Dieu ; barbares , qui contredisent ainsi ouvertement cet adage sacré- aussi ancien que le monde : Ainsi l’ont voulu nos pères; nouveaux Chams, qui méprisent ainsi les auteurs de leurs jours et de leur existence, et qui, coupables du même crime que l’enfant de Noé, méritent d’être frappés de la même malédiction; insensés, qui demandent sans cesse que le temps mette son sceau à nos nouvelles institutions , et qui , par une inconcevable contradiction, se déshéritent du passé, en attendant de l’avenir la stabilité de leur ouvrage ; qui osent préférer ainsi l’antiquité future , que rien ne peut leur garantir, à l’antiquité du passé, qui porte avec elle ses preuves assurées et ses gages certains , et qui , aussi peu d’accord avec le temps qu’avec eux-mêmes, se reposent sur nos neveux après avoir bafoué nos pères?

Seroit-il vrai que vous écouteriez encore ces ennemis hautains des préjugés qui se croient affranchis de toutes les erreurs , parce qu’ils ne veulent recevoir aucune vérité de la foi , ni se soumettre à la parole immortelle de Dieu , qu’ après l’avoir soumise à la raison incertaine de l’homme ; qui ne se sont jamais douté que , s’ils n’ont pas les préjugés de la multitude , ils ont les préjugés de leur

orgueil, de leur impiété, de toutes leurs passions s’exaltant les unes par les autres; qu’il n’y a plus de connoissauces sûres , dès qu’on cherche à détruire la source de nos connoissances qui est Dieu même; que l’humble fidèle qui croit est plus savant que le savant qui doute ; que nul n’est plus sujet aux préjugés que celui qui les méprise tous , comme nul n’est plus crédule que l’incrédule même ; et que de tous les préjugés le plus honteux comme le plus funeste, c’est d’attaquer la religion sans la connoître , et de vouloir substituer à la croyance des siècles la sagesse d’un jour?

Seroit-il vrai que vous écouteriez encore ces politiques tout enfoncés dans la matière, dont la langue rampante > dit le prophète, te traîne sur la terre (1), qui méconnoissent tous les pouvoirs du ciel, et la source sacrée d’où descend toute autorité comme toute justice, qui voudroient exiler Dieu de la société, ne pouvant l’exiler du monde ; qui des rois , ses augustes images et les Jilt du Très- Haut j ne font plus que les jouets de la multitude qu’ils flattent pour la tromper, qu’ils trompent pour l’asservir, et qui, pour la dédommager de sa misère et de ses chaînes, l’exaltent, l’encensent, en font un souverain?

Seroit- il vrai que vous écouteriez encore ces hommes sophietiquet , ainsi que les appelle le Sage, doublement odieux et à Dieu et aux hommes, qui , à force de chercher ce qu’ils ne peuvent point atteindre, et d’apprendre ce qu’ils ne doivent pas savoir, te corrompent j dit saint Jude, dane ce quilt savent naturellement (2), eu se servant de leur esprit pour justifier le vice, et de leur raison pour égarer la raison même : qui tophisticè loquiturj odibilit ett ( 5 )?

Eli! qu’y a-t-il donc, nos très-chers Frères, de plus

( 1 ) Ps. LXX1. — ( 2 ) Jud. x. — (3) Ecclcs. xxxvn , a3.

odieux que ces misérables penseurs qui pensent toujours, et qui viennent, disent-ils, nous apprendre à penser, comme si tous les siècles et toutes les nations n’avoient pas pense' avant eux? De'plorable folie! eh! où donc ontils pris cette science exclusive de la pensée, et qui donc leur a révélé dans quel antre ou dans quel abîme elle s’étoit retirée avant eux? Et n’est-ce pas ici le lieu de leur demander avec Job d’où elle vient, et de quelle hauteur elle est donc descendue; unde sapientia venit (1)? Car si elle vient d’eux , de quel droit nous l’imposentils? et s’ils nous disent qu’elle appartient au genre humain, de quel front osent-ils faire avec le genre humain un si honteux divorce, en pensant autrement que lui? C’est sans doute ce que déplore le prophète, quand il se plaint que la terre est désolée de la plus grande désolation, parce que personne ne pense du coeur( 2); c’est-à-dire que tout le monde pense et que personne ne pense à rien, puisque le coeur n’y est pour rien ; c’est-à-dire que tout le monde pense , et que personne ne réfléchit et ne fait des retours sérieux sur lui-même; on veut penser à tout, excepté, dit le prophète, à faire le bien ( 3 ). Et c’cst aussi notre véritable désolation et la grande maladie qui nous travaille , que cet étourdissement général des esprits, qui, à force de vouloir tout entendre, ne s’entendent plus eux-mêmes , et auxquels on peut bien appliquer ces paroles d’Isaïe : Ils marchent tous comme des hommes ivres dont la sagesse a été dévorée (4); punition aussi honteuse que méritée , et qui doit nous ouvrir les yeux et nous porter à penser à toute autre chose qu’à ce qui fait l’occupation d’un siècle non moins frivole que pervers, qui croit agir parce qu’il pense, ou penser parce

(1) Job. xxin, 19. — (a) Jcrrin. xu, 11. — ( 3 ) Ps. xin, 1. — ( 4 ) Ps. evi , rj.

qu’il s’agite : occupation fâcheuse, dit l’Esprit saint, et travail aussi triste que vain, occupationcm pessimam ( 1 ). Ah! ne pensez donc pas ainsi, nos très- chers Frères; c’est le futile soin des oisifs, des curieux, des discoureurs, de ces esprits d’autant plus vides de pense'es, qu’ils sont plus remplis d’eux-mêmes, tout boursoutflês de vent et de paroles, ainsi que ces reptiles qui s’enflent et se gonflent de leur propre venin : ne pensez pas ainsi , mais priez; car la prière est la vie de l’ame, la source des lumières et le premier canal des grâces : ne pensez pas ainsi , mais croyez ; car la foi est le vrai chemin de l’intelligence, le plus sûr guide de la raison, et, comme dit saint Paul, le fondement des choses ( 2 ), sans lequel toutes les vérités chancellent et tous les principes s’écroulent. Pensez à votre salut, qui est la seule chose nécessaire; pensez à Dieu, profond dans ses pense'es et terrible dans ses conseils sur les enfans des hommes (5); pensez à l’éternité qui doit être le centre, et, pour ainsi dire, le rendez-vous de toutes vos pensées, et laissez après cela le siècle s’évanouir dans ses vaines pensées (.'{). N’oublie» jamais que le grand et unique secret de penser, c’est de bien vivre, et que, pour nous guérir de tous nos maux , comme pour satisfaire à tous nos vrais besoins, il ne nous faut qu’un cœur droit, une raison saine, une foi vive, une conscience pure. Songez que le vrai penseur est celui qui commît le mieux son ignorance et sa misère, et qui est le plus convaincu que la raison n’est pas faite pour commander, mais pour obéir, et n’oubliez jamais que les pensées vraiment grandes et utiles, et vraiment dignes de ce nom, sont celles qui ne périssent point à la mort (5) , que l’on retrouvera

(i) Eccles. 1 , i 3 . — (2) He!»r xi , 1 . — ( 3 ) Ps. LXV, 5 . — ( 4 ) Rom. 1 , si. — (5; Ps. cxlv, 4

•126 POUR LF. CARÊME DE l8ll.

au-delà même du tombeau, et qu’ou pourra pre'seoter avec confiance au tribuual suprême de celui qui est la pensée même , qui jugera en dernier ressort non-seulement nos pensées, mais nos actions, mais la moindre de nos pensées cachées au fond des cœurs, et dans la balance duquel mille pensées ne vaudront pas une vertu.

Et voilà jusqu’à quel point, nos très -chers Frères, est parvenue la corruption publique, qui bientôt n’aura plus de bornes. C’est ce renversement de toutes les idées, qui ne fait plus de la science que l’art de tout mettre en question, et de la morale que l’art de louvoyer avec tous les vices ; où l’on appelle le bien un mal , et le mal un bien; où toutes les notions du juste et de l’injuste sont entièrement confondues, où la justice est appelée vengeance, où l’impunité est appelée justice, où le vice prétend non-seulement n’être pas déshonoré, mais jouir de tous les avantages de la vertu , et déshonorer la vertu même; où les plus sages et les plus modérés sont ceux qui cherchent à diviser Jésus-Christ (.1), comme parle saint Paul, pour qu’il se prête à tout, même au triomphe de leurs passions : comme si Jésus -Christ n’étoit pas la vérité, ou que la vérité pût avoir un milieu, ou que ce milieu ne fût pas aussi immoral qu’il est chimérique. Sauvez-nous , grand Dieu, pouvons-nous ici nous écrier avec le prophète , parce que les vérités sont diminuées (2), c’est-à-dire, altérées par les uns, repoussées ■ par les autres, et bafouées par tous ; que la vérité, seule qui peut nous délivrer ( 5 ), est la seule qui n’ait pas le droit de parler, et que, tristement renversée dans les places publiques (4) , elle n’est plus que le jouet de ceux qni la ramassent comme de ceux qui la rejettent. Déplorable et

( 1 ) I Cor. 1 , i3. — ( 2 ) Psalm. xi , 2 . — (3) Joan. vm , 32. — ( 4 ) liai, lix , 14.

POUH LE CAHÊJUE DE I Ha l . iïj

inouïe position ! et n’est-ce pas (loue ici le lieu de nous rappeler ces paroles de Jére'mie : Lamentez-vous , ô pasteurs , et poussez les hauts cris (i) , pour annoncer à Jérusalein tous les malheurs qui la menacent? He'las ! les tempêtes s’apaisent , et l’Océan qui mugit aujourd’hui se. calmera demain. Tous les fléaux ne sont que passagers, ils s’usent par leur propre violence. La guerre n’a qu’un temps, elle finit par lassitude; la contagion n’a que des crises, et l’on commit les moyens de s’en préserver; le fanatisme n’a que des accès, et il trouve en lui-niême^son propre contre-poids. Mais ce fanatisme sans exemple dans l’histoire du monde, qui s’enflamme pour défendre l’indifférence religieuse ou se passionne pour le néant ; mais ce zèle saus conviction qui combat avec fureur pour des opinions sans croyance ou des croyances sans autorité, qui l’apaisera? Mais cette fièvre lente et continue de l’impiété qui dévore à petit bruit les générations ; mais cette guerre sourde faite à Dieu, laquelle va toujours rongeant le corps social sans convulsion et sans secousse, qui nous en délivrera? Mais cette peste de l’athéisme systématique toujours calculant, et portant jusqu’au cœur do l’Etat le germe de la mort, qui nous en préservera? Mais cette nuée d’écrivains saus pudeur comme sans frein, qui couvrent et infestent le sol de la France, comme cette nuée d’insectes venimeux dont fut frappée la malheureuse Égypte, qui la conjurera?

La religion seule, qui est la résurrection et la oie , peut nous tirer de cet abîme, ou, pour parler avec le prophète, de ce lac de misère et de boue (a); elle seule peut dire à ce paralytique : Levez-vous et marchez (5). Et certes, si la France vaut encore mieux que ses lois, si elle n’est pas encore étouffée sous l’immense amas de ses dé-

(O 4 'rera. *xv, .V). — ( 3 ) Ps. xxx, 3. — (?) Mnttli. v, 9 .

228 tour le carême de 1821.

combres amoncelés; si, à travers tous ses désastres, elle conserve encore tant de traces de son ancienne gloire, et si enfin elle survit à tant de principes de mort, à tant de causes si actives de destruction et de ruine, à quoi le devons-nous, si ce n’est à cette même religion qu’on calomnie et qu’on outrage; si ce n’est à ce besoin immense, manifesté de toutes parts, de revenir à elle; si ce n’est à cette soif innée de vérité, et à ce cri du sentiment que rien n’arrachera du cœur de l’homfne , que la religion n’est pas moins nécessaire aux nations que la racine ne l’est à l’arbre, le fondement à l’édifice, et l’air à la vie ; si ce n’est aux prières de tant d’ames célestes et aux nobles efforts de tant de pieuses associations , qui chaque jour se forment pour se liguer contre le génie du mal, ainsi qu’elles sont inspirées par le génie du bien et par la passion des bonnes œuvres; si ce n’est enfin au zèle infatigable de tant de vrais pasteurs, de tant de soldats de la vérité, qui lui font chaque jour les plus belles conquêtes j réjouissent par leur présence les déserts de Sion (1), et renouvellent, dans toutes les contrées où ils sont envoyés , les merveilles de la croix et les prodiges de sa puissance?

C’est la consolation, nos très-chers Frères, qu’au milieu de tant d’anxiétés et de tristes sollicitudes , la Providence a daigné nous ménager. Et nous aussi , nous avons reçu un renfort de ces hommes apostoliques : un nouvel établissement de prêtres auxiliaires se forme sous nos yeux et sous les auspices d’un gouvernement réparateur, pour suppléer à la viduité de tant d’églises qui, privées depuis si long-temps de pasteurs, sont menacées de tomber dans la barbarie, et pour travailler à la culture de ces terres sans eau dans lesquelles ne croissent

(1) Is;ti xxxv, î.

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POUR LE CARÊME DE I 82 1 . 22g

plus que des ronces ou des poisons. Leur nombre est sans doute disproportionné à la grandeur de la moisson; mais ils y suppléent par une ardeur sans bornes, et s’ils ne multiplient pas les pains dans le de'sert , on dirait qu’ils multiplieut leurs personnes; imitant ainsi cet esprit de Dieu dont parlent les livres saints, qui, tout simple et unique qu’il est, se répand et se multiplie à son gre', et, dans un seul esprit, eu laisse voir plusieurs; unions et multiplex (i). Déjà le ciel a béni leurs premiers essais; les temples ne sont pas assez vastes pour contenir la multitude qui se presse autour des autels, ni les tribunaux pour contenir les pénitens. Que de réparations! que de restitutions! que de réconciliations! que d’enfans prodigues retournes dans la maison paternelle ! que d’époux et d’épouses rentrés dans le chemin de la fidélité! que de mariages sanctifiés par la bénédiction de l’Église, qui est celle du ciel! Ali! c’est bien d’eux qu’on peut dire comme de notre divin maître, qu’j/i passent en faisant du bien, et en ne faisant que du bien, et d’après leurs pures et nobles intentions ne pouvant faire que du bien.

Voilà doue, nos très -chers Frères, une des preuves les plus sensibles de la divinité de notre religion : c’est ce triomphe continuel de la parole sainte ; c’est le pouvoir de cette grande et magnifique voix qui brise les cèdres et ébranle les déserts (2) , qui tantôt se compare à la rosée du soir , pour pénétrer plus doucement les coeurs , et tantôt à la foudre, pour les ébranler plus fortement; qui tantôt se transforme en une douce pluie , et tantôt en un Jlcuve impétueux qui réjouit la maison de Dieu (5) ; qui d’un mot terrasse Saul, et d’un mot réveille Augustin : ineffable talent qui se passe de tous les autres, et qui

(1) Sap. vu , 22. — (2) Ps. xxvill, 5 . — < 3 ) PS- alv, 5 .

meme chacun soit le maître d’en prendre une à sa fantaisie?

Vous affectez de dire qu’ils s’occupent de politique. A Dieu ne plaise qu’ils se mêlent jamais dans leurs instructions, pas plus que nous dans les nôtres, de discussions aussi étrangères à leurs connoissances qu’à leurs fonctions! Mais il est une politique ce'leste à laquelle toutes les autres doivent être subordonnées; une politique immuable avec laquelle un peuple ne sauroit être en opposition , sans se punir lui-même ; une politique sacre'e par laquelle régnent les rois, et sans laquelle les rois ne sauraient régner, long -temps, et qui n’est autre chose que la religion elle-même. Voilà la politique dont ils s’occupent ainsi que nous , et dont ils s’occuperont sans cesse, si toutefois on peut appeler politique une science qui descend de si haut , qui conduit tout, et que rien ne conduit, et qui est le flambeau éternel de la société, comme le soleil l’est du monde.

Vous nous parlez des emportemens de leur zèle, comme s’ils pouvoient composer avec leur devoir et avec leur ministère, parce que vous composez avec les principes et avec la morale; et qu’ils dussent ménager l’iniquité, parce que vous en êtes les complaisans et les flatteurs, et que, suivant l’expression du prophète, vous l’avalez comme de l’eau (i). Peuvent-ils donc parler autrement que les prophètes, autrement que les apôtres, autrement que Je'sus- Chiist-même, qui n’a cessé, pendant sa vie mortelle, de foudroyer l’impénitente Jérusalem, et d’annoncer à la Synagogue rebelle tous les malheurs qui dévoient fondre sur elle? Faut -il donc que, ministres de l’Evangile, ils ne puissent plus dire avec l’apôtre : Malheur à moij si je n annonce pas l’Éyangilo (2)? Faut-il qu’ils ne cherchent

(l) Job. XV, itj. — (2) Hou». I, u

POUR LE CARÊME DE l8at. 255

plus à remuer et à ébranler les consciences, parce que vous ne connoissez pas plus le remords que le repentir, et qu’ils ne portent plus en main le tonnerre de Dieu , parce que vous le bravez, et que vous ne voulez pas plus de maitre sur la terre que dans le ciel ?

Eli quoi ! nos très-chers Frères, la cognée est à la racine de l’arbre , il va être coupé et jeté au feu ( i ) ; et quand ce feu gagne de toutes parts , on accuse les saints ministres de crier trop fort, et on leur fait un crime de se jeter au milieu des flammes pour mieux venir à bout de les éteindre! Et on fait tout pour arrêter ce zèle, par, des craintes hypocrites et des troubles imaginaires ; et quand on ne trouve pas une seule page dans nos feuilles publiques, qui ne soit souillée d’un homicide, d’un suicide, d’un fratricide, d’un parricide, et qu’un torrent d’immoralité menace d’engloutir la société toute entière, on cherche à repousser et à noircir ces hommes saintement courageux , seuls propres à arrêter le cours de ce nouveau déluge; et quand le siècle, pour en être plus fort, unit à la faction des séditieux celle que le prophète appelle la faction des libertins ( 2 ) , et que, doublement sacrilège, on le voit à la fois ébranler la maison des rois , et souiller la maison de Dieu , on ose encore nous dire qu’il ne faut pas contrarier l’esprit du temps , ni arrêter, par de trop vives exhortations, l’heureux mouvement qu’il imprime! Vit-on jamais, nos très-chers Frères, un semblable vertige? Quoi donc! est-ce nous qui exagérons, ou est-ce le siècle qui s’emporte ? Est-ce nous qui semons de fausses alarmes, ou est -ce le siècle qui se perd et marche à sa ruine? Est-ce uous qui supposons tant d’abominations, et qui inventons à plaisir tous ces crimes saiis nom comme sans exemple , ou est-ce le siècle qui

(1) Maltb. 111, 10. — (2) Amos. V

•îît» FOUR LE CARÊME DE iS^I.

services à l’humanité dans un jour, que n’en rendront jamais tous ces moralistes raisonneurs dont notre France est encombrée. Vous sentirez de plus en plus combien leur ministère, en e'purant les mœurs publiques, est propre à seconder et à simplifier l’action du gouvernement, devenu aujourd’hui un art si compliqué et un talent si difficile; vous ferez respecter leurs personnes , comme ils feront respecter votre autorité; vous favoriserez leur zèle, comme ils abrégeront vos peines et allégeront le fardeau de vos devoirs ; ils poursuivront les vices qui se jouent de votre surveillance, et qui ne sont pas même du ressort de votre justice ; ils préviendront les crimes et les infractions que les lois ne savent que punir. Plus forts que la toutepuissance, ils prépareront les cœurs à la soumission et à l’amour de l’ordre, et ils feront ainsi, par la seule persuasion , ce que les rois les plus absolus ne sauroient commander par la crainte. Enfin vous vous soutiendrez les uns par les autres, et c’est ainsi qu’il sera vrai de dire, dans un sens très-propre et très-littéral, qu’ils seront vos coopérateurs , vos aides et vos auxiliaires.

Il est donc vrai , nos très-chers Frères , que les dépositaires de l’autorité sentent plus que jamais le besoin de cet heureux accord du trône et de l’autel, de /apolitique et de la religion , deux choses , dit notre Bossuet, qui roulent ensemble dans le grand mouvement des siècles ( i ) ; tout nous dit qu’ils restent pleinement convaincus que , si le grand ouvrage de notre régénération sociale peut jamais s’opérer , ce ne peut être que par cette sainte alliance des deux pouvoirs se donnant, pour ainsi dire, mutuellement la main, pour concourir, par des moyens divers, au grand et même but , celui de ranimer le feu sacré prêt à s’éteindre parmi nous, et de rattacher les intérêts de la terre

(i) Politique sacrée .

POUR LE CARÊME DE l8îl. a Ï7

aux intérêts du ciel. Oui, nos très-cliers Frères, que la pieté soit honorée , le ministère saint encouragé , les dispensateurs de la parole de vie efficacement soutenus; qu’on fasse de nouveaux efforts pour combler ces vides chaque jour croissans qui désolent le sanctuaire; que d’un bout de la France à l’autre, ou fasse retentir ccs trompettes évangéliques au bruit desquelles les médians pâliront, et les bons seront ranimés; qui n’appelleront pas aux combats et à la gloire, mais à la conquête pacifique des âmes et au bonheur que donne la vertu ; qui feront tomber, non les murs des villes, comme les trompettes de Josué, mais les remparts d’une impiété audacieuse, du haut desquels elle ose encore braver insolemment le ciel , et forceront les vices jusque dans leurs derniers retranchemcns ; enfin, que l’on nous donne des pasteurs selon le cœur de Dieu , des héraults de la vérité puissans en œuvres et en paroles, qui répandront partout l’esprit chrétien et monarchique, qui est l’esprit de leur état, et la France est sauvée, et elle redeviendra encore ce qu’elle a toujours e'té, la patrie des grands talens et des grandes vertus, et, pour nous servir des expressions d’un écrivain célèbre, le plus beau royaume après celui du ciel.

Voilà pourquoi, nos très-chers Frères, nous faisons des vœux si ardens pour l’arrivée de nos Frères des écoles chrétiennes, qui, appelés de toutes parts, n’ont pu encore répondre à nos pressantes sollicitations et au désir de tant de gens de bien. Hélas! c’est surtout au moment où l’impiété s’est fait un horrible système d’empoisonner nos écoles, et une affreuse politique de corrompre l’eufauce, et d’entraîner vers sa ruine la génération qui arrive, ainsi qu’elle a perdu la génération qui s’écoule; c’est, dis-je, dans cette triste extrémité et dans cette position déplorable des choses, qu’il importe plus que jamais de s’attacher au premier âge, et d’écarter loin de lui tous

l\o POUR LE CARÊME DE 1821.

toire, la plus digne de vous, la plus conforme à votre état ainsi qu’à vos moyens. En concourant par là à la gloire du sanctuaire, vous concourrez à la vôtre; vous partagerez tout le bien que ces enfans feront un jour ; vous y trouverez le plus doux dédommagement de vos peines; vous honorerez votre ministère, vous consolerez le nôtre; vous mériterez la reconnoissance de tous les amis de l’Eglise et de la religion , et vous nous fournirez un nouveau motif de nous rappeler ces paroles que nous aimons à répéter: Salomon acheva la maison du Seigneur, et tout lui prospéra , et il fut constamment heureux dans toutes ses entreprises; et prosperatus e*t.