DES PRISONNIERS

Dans un autre temps, mes Frères, nous nous serions arrète's à vous développer le sens de ces paroles de mon

texte ; nous vous aurions montre, comme nous l’avons fait

si souvent dans les chaires chrétiennes, toute la distance qui séparé la charité divine de la bienfaisance mondaine ; nous vous aurions prouvé que l’une donne ce que l’autre promet, que l’une agit quand l’autre se vante, que l’une enfin n’est pas moins sublime dans ses motifs que magnifique dans ses bienfaits, ta^is que l’autre n’est riche qu’en projets, généreuse qu’en paroles, et libérale qu’en idées.

Mais dans les grandes et importantes circonstances où nous nous trouvons; dans un teinp^où, pour parler avec l’apôtre, toute créature gémit comme si elle éprouvoit lesdouleurs de l’enfantement, et où il s’agit en effet pour la France de passer du néant à l’existence , de la mort à la vie; dans un temps où le déluge de la révolution, quoique écoulé, laisse encore néanmoins après lui tant d’eaüx bourbeuses à dessécher, tant d’immondices à purifier, tant de ruines à réparer, et tant d’abîmes à combler : où la colombé sortie de l’arche et messagère de la paix

trouve encore avec peine un endroit pour se reposer; où * * • ' * • • ,

l’arc-en-ciel, gage .heureux de^ notre < réconciliation ,

quoique levé sur l’horizon , vnous montre encore ses couleurs obscurcies à travers tant.de nuages; et où enfin l’arclie elle -même, quoique sauvée du naufrage * est ( encore agitée par les flots soulevés des passions mugissantes, toujours ardentes à soutenir leur ouvrage, et toujours décidées à ne pas reculer devant l’expérience qui les confond et la vérité qui' les accable : dans un temps où il s’agit plus que jamais de resserrer de plus en plus ce contrat éternel entre le Roi et la religion, entre le trône et l’autel, qui*nepeuvent exister l’un sans l’autre; dans ml moment enfin si décisif, ou pour notre résurrection , ou