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ne pouvaient pas avoir pour objet de déterminer les conditions générales sans lesquelles les Ordinations ne sont pas valables, mais devaient avoir proprement en vue de pour voir aux ordres sacrés dans ce royaume, selon que l'exigeaient le temps et les circonstances,

Outre l'évidence qui ressort de la nature même et de la forme de ces documents, il est clair également qu'il aurait été absolument étrange pour un Pontife d’instruire en quelque sorte des conditions générales, qui sont nécessaires pour produire le sacrement de l'Ordre, un légat dont la science avait brillé jusqu'au sein du concile de Trente,

Ceux qui tiendront bien compte de cela verront facilement pourquoi dans la lettre de Jules III au légat apostolique, datée du 8 mars 1554, il est fait mention distincte, d’abord de ceux qui promus dûment et légitimement devaient être maintenus dans leurs ordres, ;uis de ceux qui non promus aux ordres sacrés pouvaient y être promus, s'ils étaient trouvés dignes et aptes.

Là sont notées d’une façon certaine et bien définie, suivant ce qui existait en réalité, deux classes d'hommes : d’une part ceux qui avaient vraiment reçu les ordres sacrés, soit avant le schisme d'Henri, soit postérieurement et par l'intermédiaire de ministres engagés dans l'erreur et dans le schisme, mais selon le rite catholique accoutumé; d'autre part, ceux qui avaient été ordonnés selon le rite d'Edouard et qui, à cause de cela pourraient être promus, parce qu'ils avaiené reçu une ordination invalide,

Que tel fut bien le dessein du Pontife, c’est ce qui est clairement confirmé par la lettre du même Légat, en date du 29 janvier 1555, transmettant ses pouvoirs à l’évêque de Norwich. En outre, il faut surtout considérer ce que la lettre

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elle même de Jules TITI dit des pouvoirs poutificaux, qui doivent être exercés librement, même en faveur de ceux à qui la consécration à été donnée moins régulièrement et sans conserver la forme accoutumie de l'Eglise; par ces mots, étaient sûrement désignés ceux qui avaient été consacrés selon le rite d'Edouard, car outre celui-ci et le rite catholique, il n’y en avuit alors aucun autre en Angleterre,

Cette vérité deviendra plus claire encore, si l’on se rappelle l'am: assade que le roi Philippe et la reine Marie, selon le conseil du cardival Pole, envoyèrent à Rome au mois de février 1555.

Los délégués royaux, trois hommes tout à fait éminents et doués de toutes les vertus, parmi lesquels Thomas Thirlby, évêque d'Ely, avaient pour but d'instruire eucore plus à fond le Pontife de l’état des choses religieuses en Angleterre, et de lui demander surtout de ratitier et de confirmer ce que le Légat avait fait pour la réconciliation de ce rovaume avec l'Eglise. A cette fin, furent apportés au Pontife tous les documents écrits qui étaient nécessaires, et les parties du nouvel ordinal ayant rapport à la question.

Paul IV reçut magnifiquement la députation; puis, ces témoignages ayant été discutés avec soin par quelques cardinaux +ûrs, et après une mûre délibération, il donna le 20 juin de la même année, sous le sceau de plomb, la lettre Præclara carissimi. Dans cette lettra, avec une pleine approbation et la ratification des actes de Pole, les prescriptions suivantes sont données en ce qui concerne les ordinations: Ceux qui ont été promus aux ordres ecclésiastiques par un autre que par un évêque bien et dûment ordonné seront tenus de recevoir à nouveau ces ordres.”

Quels étuient ces évêques qui n'étaient pas bien et dûment

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appliqués en conséquence par le Légat ont clairememt

qué : à savoir ceux qui avaient été promus à l'épiscopat ou aux autres ordres, sans qu'on gardûât la forme usitée dans l'Eglise (non servata forma Ecclesiæ consueta), ou sans garder la forme et l'intention de l'Eglise (non servata Ecclesiæ forma et intentione), comme le Légat lui même l'écrivait à l'évêque de Norwich. Ils n'étaient autres que ceux qui avaient été promus selon la nouvelle forme rituelle, laquelle avait été aussi examinée attentivement par les cardinaux désignés.

Il ne faut pas non plus passer sous silence un endroit de la même lettre pontificale, venant parfaitement au sujet, et où, en sus d’autres qui ont besoin de dispense, sont indiqués seux qui avaient obtenu de façon nulle et de facto tant les ordres que les bénéfices ecclésiastiques.

Avoir obtenu les ordres de façon nulle, c'est les avoir reçus par un acte vain et sans aucun effet, à savoir invalidement, come nous en avertissent le mot lui-même et le langage usuel, Cela ressort d'autant mieux, que le même terme est également employé en parlant des ordres et des bénéfices ecclésiastiques ; ceux-ci, en effot, d’après les dispositions formelles des saints Canons, étaient, à coup sûr, invalidement conférés, attendu qu’un vice en infirmait la collation,

Ajoutez à cela que, comme certains hésitaient sur le point de savoir quels évêques pouvaient être regardés comme bien et dûment ordonnés, dans l'intention du Pontife, celui-c1, peu de temps après, le 30 octobre, publia une autre lettre en forme de bref, Il disait: Pour faire disparaître une telle hésitation, et voulant calmer la conscience de ceux qui avaient été promus aux ordres pendant le schisme, en exprimant plus

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clairement la pensée et l'intention que Nous avons eues dans cette lettre, Nous déclarons que ceux-là seuls parmi les évêques et archevêques ne peuvent être regardés comme bien et dûment ordonnés, qui n'ont pas été ordonnés et consacrés suivant la forme de l'Eglise.

Si cette déclaration n'avait pas dû s'appliquer à l'état actuel de l'Angleterre, c'est-à-dire à l'Ordinal d'Edouard, le Pontife n'aurait pas eu à publier une nouvelle lettre pour détruire l'hésitation ou calmer la conscience. D'ailleurs, c'est de cette fagon que le Légat comprit les enseignements et les ordres du Siège apostolique, et c'est dans ce sens qu'il y obtempéra fidèlement et religiousement; et c'est en conformité qu'agirent aussi la reine Marie et ceux qui, avec elle, mirent leurs soins à procurer le rétablissement do la religion et des institutions catholiques,

Les témoignages de Jules [IT er de Paul IV que Nous avons invoqués font clairement ressortir l'origine de cette discipline qui a été observée constammeut pendant plus de trois siècles, et d'après laquelle les ordinations selon le rite d'Edouard étaient regardées comme invalides et nulles; ot cette discipline est amplement confirmée par le témoignage des nombreuses ordinations qui, à Rome même, ontété fréquemment r.aouvelées selon le rite catholique, sous forme absolue,

L'observation constante de cette discipline fournit un fort argument, Si en effet quelqu'un avait encore un doute sur le sons dans lequel doivent être pris les documents pontificaux cités, ce serait le cas d'appliquer l’adage : La coutume est la meilleure interprète des lois. Puisqu'on a toujours regardé

comme un principe certain et établi dans l'Église, qu'il n’est

pas permis de réitérer le sacroment de l'Ordre, il était absolument impossible que le Siège apostolique souffrît et

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tolérât en silence une telle coutume, Or non seulement il l'a tolérée, mais 1] l'a même upprouvée et sanctionnée, toutes les fois qu'il s'est agi d'un cas du genre de ceux qui Nous

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Nous signalons spécialement deux faits, parmi beaucoup d'autres qui ont été déférés on divers temps à la Suprema ; l'un, de l'année 1684, concerne un calviniste français; l'autre, de l'année 1704, relatif à Jean Clément (rordon; tous deux avaient reçu les ordres selon le rite d'Edouard.

Dans le premier cas, après une minutieuso enquête, de nombreux consulteurs énoncèrent par écrit leurs réponses ou vota, et les autres s'unirent à eux pour conclure unanimement à l'invalidité de l'ordination; cependant, eu égard à certains motifs d'opportunité, il plut aux cardinaux de répondre: Différé.

Les mêmes actes ont été repris et pesés dans le second fait: on demanda en outre de nouveaux vœux aux consul teurs, on interrogea d'éminents docteurs de la Sorbonne et de Douai, et l’on ne négligea aucun des moyens que suggère une prudente sagesse pour connaître l'afaire à fond,

I! faut remurquer aussi que, quoique (Crordon lui même dont il s'agissait et quelques consult urs, entre autres motifs de déclarer la nullité, eussent invoqué l'ordination réputée de Parker, ce point fat tout à fait mis de côté daus la sentence, corame le montrent des documents dignes d'une confiance entière, et l'on n'assigna pas d'autre raison que le défaut de forme et d'intention,

Pour pouvoir juger de cette forme d'une façon plus complète et plus sûre, on avait eu soin de se procurer un exemplaire de l'ordinal anglican, auquel on compara les formes d’ordinatioa des divers rites d'Orient et d'Occident,

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Puis Clément XI, avec l'adhésion des cardinaux dont l'affaire ressortissait, décréta lui-même le vendredi 17 avril 1704 : ‘“ Que Jean-Clément (Gordon soit ordonné intigrale ment et absolument à tous les ordres sacrés et surtout an sacerdoce, et s'il n'a pas été confirmé, qu'il reçgoive d'abord

le sacrement de confirmation,

Cette sentence, i: importe de le remarquer, ne appuie pas non plus sur le défaut de tradition des instruments : auquel cas il était prescrit par la coutume que l'ordination fût conférée sub conditione, Il importe encore davantage de considérer que cette sentence du Pape s'applique d’une façon générale à toutes les ordinations anglicanes, Bien qu'elle se rapportât, en effet, à un cas spécial, elle ne s'appuyait pas cependant sur un motif particulier, mais sur un vice de forme dont sont affectées toutes ces ordinations : si bien que, toutes les fois que dans la suite il fallut décider d'un cas semblable on communiqua ce .êue “écret de Clément XI.

Puisqu’il en est ainei, tou le monde comprendra que la controverse ressusc té de no jours à fait bien antérieurement l'objet d’une «-“xiuon du Siège apostolique ; et c'est peut être faute d’avoir counn suffisamment ces documents que quelque écrivain catholique n’a pas craint de discuter librement ce point.

Mais puisque, comme Nous l'avons dit au début, Nous n'avons rien plus à cœur que de prêter aux hommes animés de bonnes intentions le secours d’une très grand» indulyence et d'une très grande charité, Nous avous prescrit que l’Ordinal anglican sur lequel repose principalement tout le débat soit de nouveau examiné avec beaucoup de soin.

Dans le rite qui concerne la confection et l'administration de tout sacrement, on Cistingue avec raison entre ia partie

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