Ephes., IV, 5}, 4, (Z Cor, I

besoin d'explication : elles sont assez éloquentes par elles-

mêmes,

D'ailleurs, ceux qui font profession de christianisme reconnaissent d'ordinaire que la foi doit être une, Le point le plus important et absolument indispensable, celui où beaucoup tombent dans l'erreur, c'est de discerner de quelle nat ure, de quelle espèce, est cette unité, Or, ici, comme nous l'avons fait plus haut dans une question semblable, il ne faut point Juger par opinion ou par conjecture, mais d'après la science des faits : il faut rechercher et constater quelle est l'unité de foi que Jésus Christ a imposée à son Eglise,

La doctrine céleste de Jésus Christ, quoiqu'elle soit en grande partie consiwnée dans des livres inspirés de Dieu, si elle eût été livrée aux pensées des hommes, ne pouvait par elle même unir les esprits, Il devait aisément arriver, en eflet, qu'elle tombhät sous le coup d’interprétations variées et différentes entre elles, et cela non seulement à cause dela profondeur et des mystères de cette doctrine, mais aussi à cause de la diversité des esprits des hommes, et du trouble qui devait nuître du jeu et de la lutte des passions contraires. Des différences d'interprétation nuît nécessairement la diversité &es sentiments : de là des controverses, des dissensions, des querelles, telles qu'on en a vu éclater dans l'Eclise dès l'épo-

que la plus rapprochée de son origine, Voici ce qu'écrit

saint [rénée, en parlant des hérétiques : “Ils confessent les

Ecritures mais ils en pervertissent l'interprétation (1), Et saint Aucustin : © L'origine des hérésies et de ces dogmes

pervers qui prennent les âmes au piège et les précipitent dans

(Lib. III, cap. XIT, n

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l'abime, c'est uniquement que les Ecritures, qui sont bonnes, sont comprises d'une façon qui n’est pas bonne (1).”

Pour unir les esprits, pour créer et conserver l'accord des sentiments, il fallait donc nécessairement, malwré l'existence des Ecritures divines, un autre principe. La sugesse divine l'exige ; car Dieu n’a pu vouloir l'unité de la foi, sans pourvoir d’une façon converabie à la conservation de cette unité, et les saintes Lettres :!'e-mêmes indiquent clairement qu'il l'a fait, comme nous ie dirons tout à l'heure, Certes, l’infinie puissance de Dieu n'est liée ni astreinte à aucun moyen, et toute créature lui obéit comme un instrument docile, [l faut donc rechercher, entre tous les moyens qui étaient au pouvoir de Jésus-Christ, quel est ce principe extérieur d'unité dans la foi, qu'il a voulu établir,

Pour cela, il faut remonter par la pensée aux premières origines du christianisme, Les faits que nous allons rappe ler sont attestés par les saintes Lettres et connu de tous,

Jésus-Christ prouve, par la vertu de ses miracles, sa divinité et sa mission divine ; il s'emploie à parler au peuple pour l'instruire des choses du ciel, et il exige absolument qu'on ajoute une foi entière à son enseignement ; il l'exige sous la sanction de récompenses ou de peines éternelles, ‘Si je ne fais pas les œuvres de mon Père, ne me croyez pas (2). Si Je n'eusse poiut fait parmi eux des œuvres qu'aucun autre n'a fuites, ils n'auraient point de péché (3). Mais si je fais de telles œuvres, et si vous ne voulez pas me croire moi-même, croyez à mes œuvres (4). Tout ce qu'il ordonne, il l’or-

1, (In Evang, Joan, tract. XVIII, cap. V, n. 1).