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comme pasteur au troupeau des fidèles, il a reçu le pouvoir de gouverner tous les hommes pour le salut desquels Jésus- Christ a répandu son sang. “ Pourquoi a-t il versé son sang ? Pour racheter ces brebis, qu'il a confiées à Pierre et à ses suc. cesseurs (1), ”

Et, parce qu'il est nécessaire que tous les chrétiens soient liés entre eux par la communauté d’une foi immuable, c'est pour cela que par la vertu deses prières, Jésus Christ Notre- Seisneur a obtenu à Pierre que, dans l'exercice de son pou: voir, sa foi ne défaillît jamais, J'ai prié pour toi, afin que ta foi ne défaille point (2). Il lui a ordonné, en outre, toutes les fois que les circonstances le demanderaient, de communiquer lui-même à ses frères la lumière et l'énergie de son âme : ‘ Confirme tes frères (3) ” Celui donc qu'il avait désigné comme le fondement de l'Eglise, il veut qu'il soit la colonne de la foi. “ Puisque de sa propre autorité il lui donnait le royaume, ne pouvait-il pas affermir sa foi, d'autant que, en l'appelant Pierre, il le désignait comme le fondement qr° devait affermir l'Eglise (4) ? ”

De là vient que certains noms, qui désignent de très wrandes choses, et “qui appartiennent en propre à Jésus- Christ en vertu de sa puissance, Jésus lui-même à voulu les rendre communs à lui et à Pierre par participation ” (5), afin que la communauté des titres manifestât la communauté du pouvoir, Ainsi, lui qui est “ la pierre principale de l'angle, sur laquelle tout l'édifice construit s'élève comme un temple

1, (S. Joan, Chrysostomus, de Sacer lotio, lib. IT). 2. (Luc. XXII, 32).