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Saint Léon le Grand a done bien raison de dire: ‘ Du sein du monde tout entier, Pierre seul est élu pour être mis à la tête de toutes les nations appelées, de tous les Apôtres, de tous les Pères de l'Eglise; de telle sorte que, bien qu'il y ait danse peuple de Dieu beuucoup de pasteurs, cependant Pierre régit proprement tous ceux qui sont aussi principalement régis par le Christ (1.7 De même, saint Grégoire le Grand écrit à l'empereur Maurice Auguste : “ Pour tous ceux qui connaissent l'Evangile, il est évident que par la paroe du Seigneur, le oin de toute l'Eglise a été confié au saint apôtr® Pierre. chef de tous les apôtres, Il a reçu les clefs du royaume du ciel, la puissance de lier et de délier lui est attribuée, et le soin et le gouvernement de toute l'Eglise lui est conlié (2).

Or, cette autorité faisant partie de la constitution et de l'organisation de l'Eglise comme son élément principal, puis qu'elle est le principe de l'unité, le fondement de la sécurité et de la durée perpétuelle, il s'ensuit qu’elle ne pouvait en aueune façon disparaître avec le bienheureux Pierre, mais qu’elle devait nécessairement passer à res successeurs et être tran:mise de l’un à l'autre. “1 a disposition de la vérité demeure done, et le bienheureux Pierre, pursévérant dans la fermeté de la pierre, dont il a reçu la vertu, n’a point quitté le gouvernail de l'Eglise, mis dans sa main (3).”

C’est pourquoi les Pontifes qui succèdent à Pierre dans l'épiscopat romain possèdent de droit divin le suprême pouvoir dans l'Eglise. “ Nous définissons que le Saint Siège apostolique et le Pontife romain possèdent la primauté sur