Epist. XII, ad Corn, n

2, (Lib. IL, n. 4, 5)

RES mn PP

autrement les pouvoirs qui ont été conférés, soit à Pierre

séparément, soit aux Apôtres conjointement avec Pierre, Si la faculté de lier. de délier, de paître le troupeau, donne aux évêques, successeurs des Apôtres, le droit de gouverner avec une autorité véritable le peuple confié à chacun d'eux, assurément cette même faculté doit produire le même effet dans celui à qui à été assigné par Dieu lui même le rôle de paître les agneaux et les brebis. “ Pierre n’a pas seulement été établi pasteur par le Christ, mais pasteur des pasteurs. Pierre donc paît les auneaux, et il paît les brebis ; il paît les petits et il pait les mères ; il ouverne les sujets, il gouverne aussi les prélats : car dans l'Eglise, en dehors des agneaux et des brebis, il n’y a rien (1). n

De là viennent chez les anciens Pères ces expressions tout à fait à part, qui désignent le bienheureux Pierre, et qui le montrent évidemment comme placé au degré suprême de la dignité et du pouvoir, Ils l’appellent fréquemment * le chef de l'assemblée des disciples ; le prince des saints Apôtres ; le coryphée du chœur apostolique; la bouche de tous les Apôtres : le chef de cette famille ; celui qui commande au monde entier ; le premier parmi les Apôtres ; la colonne de l'Eglise ”

La conclusion de tout ce qui précède semble se trouver dans ces paroles de saint Bernard au pape Eugène : ‘“ Qui êtes-vous ? Vous êtes le grard-prêtre, le pontife souverain, Vous êtes le prince des évêques, vous êtes l'héritier des Apôtres.… Vous êtes celui à qui les clés ont été données, à qui les brebis ont été confiées. D’autres que vous sont aussi portiers du ciel et pasteurs de troupeaux ; mais ce double titre est en vous d'autant plus glorieux, que vous l'avez reçu en

1,(S. Brunonis, ep. Signiensis, Com. in Joan, part. III, cap. XXI, un, 56)

à Pierre : Pierre.

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III, cap.

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héritage dans un sens plus particulier que tous les autres, [ls ont, eux, leurs troupeaux qui leur ont été assignés : chacun a le sien ; à vous, tous les troupeaux ensemble ont été coufiés ; à vous seul, un seul troupeau formé non pas seule: ment des brebis, mais aussi des pasteurs : vous êtes l’unique pasteur de tous, Vous me demandez comment je le prouve. Par la parole du Seigneur. A qui en effet, je ne dis pas entre les évêques, mais même entre les Apôtres, ont été confiées ainsi absolument et indistinctement toutes les brebis ? Si tu m'aimes, Pierre, pais mes brebis.—Lesquelles ? les peuples de telle ou telle cité, de telle contrée, de tel royaume ? - Mes brebis, dit il, Qui ne voit qu’il n’en désigne point quelquesunes, mais qu'il les assigne toutes à Pierre? Nulle distinc tion, done nulle exception (1).”

Mais ce serait s'éloigner de la vérité, et contredire ouvertement à la constitution divine de l'Eglise, que de prétendre que chacun des évêques pris isolément doit être soumis à la juridiction des Pontifes romains, mais que tous les évêques pris ensemble ne le doivent point. Quelle est en effet toute la raison d’être et la nature du fondement ? c’est de sauvegarder l'unité et la solidité, bien plus encore de l'édifice tout entier que de chacune de ses parties. Et cela est beaucoup plus vrai dans le sujet dont nous parlons, car Jésus-Christ Notre- Seigneur a voulu, par la solidité du fondement de son Eglise, obtenir ce résultat que les portes de l’enfer ne puissent prévaloir contre elle, Or, tout le monde convient que cette promesse divine doit s'entendre de l'Eglise universelle et non de ses parties prises isolément, car celles-ci peuvent en réalité être vaincues par l'effort des enfers, et il est arrivé à plu-

1, (De Consid, lib. IL, cap. VIIT).

sieurs d'entre elies, prises séparément, d'être en effet vaincues,.

De plus, celui qui a été mis à la tête du troupeau tout entier, doit avoir nécessairement l'autorité non seulementsur les brebis dispersées, mais sur tout l'ensemble des brebis réunies, Est-ce que par hasard l'ensemble des brebis gouverne et conduit le pasteur ? Les successeurs des Apôtres, réunis ensemble, seraient-ils le fondement eur lequel le successeur de Pierre devrait s'appuyer pour trouver la solidité ?

Celai qui possède les clés du royaume à évidemment droit et autorité non seulement sur les provinces isolées, mais sur toutes à la fois ; et de même que les évêques, chacun dans son territoire, commandent avec une véritable autorité non seulement à chaque particulier, mais à la communauté entière, de même les Pontifes romains, dont la juridiction em brasse toute la société chrétienne, ont toutes les parties de cette société, même réunies ensemble, soumises et obéissantes à leur pouvoir. Jésus Christ Notre Seigneur, Nous l'avons déjà assez dit, a donné à Pierre et à ses successeurs la charge d'être ses vicaires et d'exercer perpétuellement dans l'Eglise le même pouvoir qu'il a exercé lui-même durant sa vie mortelle. Or, dira t on que le collège des A pôtres l'emportait en autorité sur son Maître ?

Cette puissance, dont nous parlons, sur le collège même des Evêques, puissance que les saintes Lettres énoncent si ouvertement, l'Eglise n'a jamais cessé de la reconnaître et de l'attester, Voici sur ce point les déclarations des conciles : “ Nous lisons que le Pontife romain à jugé les prélats de toutes les Eglises ; mais nous n6 lisons point qu'il ait été jugé par qui que ce soit,” (1) Et la raison de ce fait est indi-

1. (Hadrian. IT, in Alloc. III ad Syn. Rom an. 869.—Cf. Actionem II Conc.Constantinop. IV).

effet vain-

upeau tout lement sur brebis r'éujs gouverne tres, réunis successeur ité ?

iment droit 8, Mais sur hacun dans utorité non nunauté endiction em ; parties de 3 et obéisr, Nous l’accesseurs la lement dans Le durant sa pôtres l’em-

llège même énoncent si connaître et les conciles :

8 prélats de qu'il ait été fait est indi-

Cf. Actionem

quée, c’est qu’ ‘il n’y a point d'autorité supérieure à l'autorité du Siège apostolique (1). ”?

C'est pourquoi Gélase parle ainsi des décrets des conciles : “ De même que ce que le premier Siège n'a point approuvé n'a pu rester en vigueur, ainsi au contraire co qu'il a confirmé par son jugement a été reçu par toute l'Eglise (2). ” En effet, ratifier ou infirmer les sentences et les décrets des conciles a toujours été le propre des Pontifes romains, Léon le Grand annula les actes du conciliabule d'Ephèse; Damase rejeta celui de Rimini ; Adrien er, celui de Constantinople; et le vingt-huitième canon du concile de Chulcédoine, parce qu'il est dépourvu de l'approbation et de l’autorité du Siège apostolique, est resté, on le sait, sans vigueur et sans effet. C'est donc avec raison que, dans le cinquième concile de Latran, Léon X a porté ce décret: ‘ Il conste manifestement, non seulement des témoignages de l’Ecriture sainte, des paroles des Pères et des autres Pontifes romains, et des décrets des saints canons, mais encore de l'aveu formel des conciles eux-mêmes, que seul le Pontife romain, selon le temps où il est en charge, a plein droit et pouvoir, comme ayant autorité sur tous les conciles, pour convoquer, transférer et dissoudre les conciles (3)”. Les saintes Lettres attestent bien que les clés du royaume des cieux ont été confiées à Pierre seul, et aussi que le pouvoir de lier et de délier a été conféré aux A pôtres conjointement avec Pierre : mais de qui les Apôtres aursient-ils reçu le souverain pouvoir sans Pierre et contre Pierre ? Aucun témoignage ne nous le dit, Assurément ce n’est point de Jésus-Christ qu'ils l'ont reçu.

1, (Nicolai Ep. LX-YX VI ad Michael. Imp).