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Venons-en maintenant, N. T. C. F, à quelques détails sur le présent Concile du Vatican. Avant que de vous parler des travaux importants qu'il a déjà accomplis, il sera utile de vous rappeler brièvement ce que c’est qu'un Concile, afin de vous donner une idée plus précise et plus claire de ces saintes assemblées.

Un Concile est une assemblée d'évêques convoqués selon les règles de l'Eglise. S'ilse compose des évêques d’une province seulement, le concile est provincial ; mais il est national ou plénier, s’il comprend les évèques de toute une nation, Enfin si ce sont les évêques de tout l'univers qui y sont convoqués, le concile est alors général, œcuménique ou universel,

Pour qu'un Concile soit œcuménique, il faut 1” qu'il soit convoqué par le Pape: 20 présidé par le Pape; 39 confirmé par le Pape. Les décrets de tout concile, soit provincial, soit national, soit æcuménique, n'ont de force que par la confirmation et la sanction du Souverain-Pontife, Tant que le Chef de l'Eglise ne les à point confirmés, ces décrets ne sont qu'une lettre morte et n'obligent personne. Mais du moment que le Vicaire de Jésus-Christ les a approuvés et conlirmés, ces décrets ont force de loi et lient la conscience des Fidèles. Les décrets du concile provincial n'obligent que dans la province seulement, et ceux du concile plénier obligent dans tonte la nation. Les décrets du concile æcuménique obligent et ont force

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de loi dans le monde entier: et leurs enseignements et définitions dogmatiques sont infaillibles.

Il n'y a eu jusqu’à prèsent que dix-neuf conciles œCcuméniques en y comprenant celui du Vatican. Comme vous le voyez, N.T. ©. F, le Souverain Poritife ne convoque ces grandes assemblées qu’à de bien rares époques et dans le temps des grandes perturbations sociales, alors que les besoins urgents de l'Eglise et des Etats le demandent,

Cest ce que le Souverain-Pontife Pie IX constate avec soin dans la bulle de convocation du présent concile, en date du 29 Juin 1868. Après avoir rappe- 16 que “ les Pontifes Romains se sont toujours servis “ de la puissance qui leur a été donnée de paitre tout “le troupeau du Seigneur qui leur a été divinement confié, pour favoriser la religion, la piété, et la mora- “ lité des peuples; pour défendre la justice et pour- “voir à la tranquillité de la société civile, à la pros- “ périté publique ; ” il ajoute :

‘* Les mêmes Pontifes Romains n'ont pas “négligé, quand ils l'ont jugé opportun, particulière- ‘ment dans les très-graves perturbations des temps “et dans les calamités de notre très-sainte religion et ‘“ de la société civile, n'ont pas négligé de convoquer ‘ des conciles généraux, afin de conférer avec les évé- “ ques de tout le monde catholique à qui le Saint-£s- “prit a donné la direction de l'Eglise de Dieu, afin “d'établir sagement avec tous les conseils et toutes les forces réunies toutes es choses qui peuvent servir

‘principalement à définir les dogmes, à condamner ‘les erreurs répandues, à défendre, illustrer et éten- “dre la doctrine catholique, à conserver, à rétablir “ la discipline ecclésiastique et à corriger les mœurs “ corrompues des peuples.

“Or tout le monde connait de quelle horrible “tempête l'Eglise est présentement battue ; et quel “est le nombre et la grandeur des maux dont la “société civile elle-même est afliigée.”

C'est ainsi que l’Ilustre Pie IX exposait à la face de l'univers les raisons qui l'engageaient à convoquer le Conciie du Vatican. Il nous dit clairement que la cause première de tous les malheurs dont nous sommes les témoins, sont les erreurs sans nombre et énormes dans lesquelles les peuples chrétiens sont tombés, et qui ont même infesté un certain nombre des enfants de l'Eglise Catholique, et que le remède a de si grands maux est une affirmation plus solennelle et plus précise dans un concile œcuménique des vérités et des dogmes les plus combattus et les plus méconnus.

L'épiscopat catholique, convaincu cemme son Chef de la nécessité de recourir à ce remède suprême s'est empressé de réponére à son appel, et an 8 de Décembre dernier, en la fête de l'Immaculé Conception de la Ste. Vierge-Mère de Dieu, 765 Pères, venns de toutes les contrées de la terre se réunissaient dans la basilique vaticane, sous la présidence du Pape, pour inaugurer l'ouverture de ce concile et se mettre incessamment, avec l'assisiance de l'Esprit-Saint, à l'étude des questions soumises à leurs discussions par le Souverain Pontife.

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Leur attention fut d'aborc attirée sur la nécessité de définir et de mettre dans une lumière convenable les vérités fondamentales de la Foi Catholique ; vérités que les erreurs philosophiques de toutes sortes n’ont cersé de battre en brèche depuis un siècle surtout. Ce: erreurs ont combattu et nié successivement toutes les vérités de l’ordre surnaturel, depuis la mission divine de l'Eglise, et la révélation, jusqu'à la divinité de Nc tre Seigneur Jésus-Christ et l'existence même de Dieu. Sous les différents noms de naturalisme. de materialisme, d’athéisme et autres, elles ont donné lieu à Ces systèmes plus ou moins absurdes, plus ou moins monstrueux qui ont obscurci et même renversé complète. ment dans un grand nombre d’âmes, les notions de 1: justice, du droit et de l'autorité, et 6branlé profondément tous les principes sur lesquels reposent l'ordre, la paix et le bonheur des sociétés humaines.

Le Concile a jugé que l'affirmation claire et précise, la proclamation solennelle de toutes les vérités fondamentales que la foi catholique nous enseione, était le moyen le plus propre à renverser et à ‘1 iper toutes ces erreurs ; et voilà pourquoi il a intitulé or premier décret : “ CoNSTITUTIO DOGMATICA DE ripr: “ CATHOLICA,” C'est-à-dire : “ CONSTITUTION poc:fA - “ TIQUE SUR LA FOI CATHOLIQUE.”

Dans le préambule de cette constitution, le Concile rappelle d’abord la promesse consolante que Notre-Seigneur Jésus-Christ a faite à son Eglise, de las. sister jusqu’à la fin des siècles dans la mission di: ne qu'il lui confiait de sauver les hommes. 11 rappel. ie que les Conciles généraux ont été en tout temp:

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les moyens les plus puissants pour atteindre ce but et que le concile de Trente entr’autres, eu égard aux difficultés des temps où il fut célébré, a été pour l’'univers un des plus abondants en fruits de salut.

Puis il expose que la’ résistance d’un grand nombre de Chrétiens aux décrets salutaires de ce St. Concile, et la révolte contre l'autorité de l'Église, autorité à laquelle ils ont substitué le jugement privé de chaque homme, a été la source lamentab'e de laquelle sont sorties toutes les erreurs qui agitent aujourd’hui si violemment le monde.

Dans le corps de la Constitution, le concile établit d'abord la vérité primordiale de l'existence d’un Dieu unique Créateur et Conservateur de toutes choses, puis celle de la révélation que ce Dieu infiniment bon a faite à l’homme des vérités qu'il lui importait de connaître pour son bonheur présent et à venir, et que la faiblesse de sa raison ne lui permettait pas d’attendre. Le concile établit ensuite l'obligation quil y à pour l’homme de donner par la foi le plein assentiment de son intelligence et de sa volonté à tout ce qu'il a plu à Dieu de lui révéler, puisque la raison créée doit se soumettre à la Vérité incréée ; il enseigne que ces vérités révélées sont contenues dans l’Ecriture et la Tradition telles qu'exposées et interprétées par l'Eglise. Enfin dans une dernière partie, il fait voir l'accord parfait qui existe entre la raison et la foi.

Après avoir ainsi exposé dans le corps de ia constitution les vérités fondamentales de la foi catholique, il condamne et anathématise dans des canons correspondants à chaque chapitre les erreurs qui attaquent ét ment ç

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mie LIT Enfin, N. TT. C. F, le concile termine cette première Constitution Par Un avertissement bien important, sur lequel Nous appelons ici votre attention : c'est que tous les fidèles sont obligés en e Soumettre aussi aux Constitutions et aux Décrets par lesquels le St Siége à proscrit et condamné les erreurs et les opinions dépravées qui se rapprochent plus ou moins de l'hérésie, et qui ne sont Pas spécialement énumérées dans la Constitution.

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Ainsi tous les Catholiques sans exception sont tenus de rejeter toutes les doctrines et Les Opinions censurées, flétries et condamnée

S par le St. Siéve, soit dans le Syllabus, soit dans les lettres encycliques, ou

autres documents émanés de cette autorité suprême. Désormais, il ne peut plus y avoir de doute là-dessus, Puisque c’est l'Eglise réunie en concile qui nous l’enseigne.

Les Pères du Concile se sont e la manière dont il fallait en dès la plus tendre enfance, saires à tous.

nstute occupés de selgner au peuple chrétien.

ces vérités révélées néces.

La pratique suivie Jusqu'à présent dans l'Egli. $e Catholique a été de laisser à Chaque évêque le soin de formuler ces vérités dans le petit catéchisme de k manière qu'il jngeait Convenir le mieux à son peuple. Mais depuis que le perfectionnement des voies de Communications a fait tomber, pour ainsi dire, les barrières et disparaître les distances qui séparaient les penples, un grand nombre d'hommes sont deve

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quelque sorte cosmopolites, et les misrations des familles bien plus fréquentes. De là, dans les diocèses nouveaux surtout, ces populations mixtes dont l'instruction religieuse est rendue doublement difficile par la diversité du langage et la variété de rédaction des petits catéchismes des diocèses d'où elles viennent. Pour obvier à cet inconvénient et à plusieurs autres qu'entrainent inévitablement des formules différentes même des vérités, les Pères ont jugé qu'il était nécessaire de rédiger en latin un petit catéchisme qui serait obligatoire dans tous les diocèses du monde, et ils ont en conséquence adopté un décret à ceteffet, Le Souverain Pontife choisira lui-même les hommes qu'il jugera capables de bien exécuter sous sa direction ce travail important. Les évêques des différentes contrées devront ensuite en faire une traduction uniforme et obligatoire pour tout le pays. Tel est le décret disciplinaire qui a occupé l'attention des Pères du Concile, après leur constitution dogmatique sur la Foi Catholique. Le Concile de Trente avait ordonné la rédaction d'un eatéchisme pour faciliter aux Pasteurs l'explication des vérités de la foi et mettre plus d’uniformité dans l’enseignement qu'ilsdoivent donner aux fidèles. C'est ce décret qui a enrichi l’Eolise du célèbre Catéchisme du Concile de Trente, qua rendu et rend encore tant de services à tous ceux qui ont charge d'âmes.

Le petit catéchisme prescrit par les Pères du Concile du Vatican portera sans doute le nom de ce Joncile : il sera le complément de celui du Concile de rente et sera aussi précieux pour les fidèles, que ce dernier l’est pour les Pasteurs.

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