CHAPITRE III

ù DE LA FOI.

l’uisque l'homme dépend tout entier de Dieu comme de son Créateur et Seiyneur, puisque la raison crée est absolument soumise à la vérité incréée, nous sommes tenus de fournir à Dieu par la foi, l'hommage complet de notre intelligence et de notre volonté. Or cette foi, qui est le commencement du salut de l’hom- ‘Eglise catholique professe que c’est une vertu sur.21 .relle, par laquelle, avec Einspiration et la grâce de Lieu, nous croyons vraies les choses qu'il nous a révélées, non pas à canse de la vérité intrinsèque des choses perçue par les lumières naturelles de la raison, mais à Cause de l'autorité de Dieu lui-même, qui nous les révèle, et qui ne peut ni être trompé ni tromper. Car la foi, selon le témoignage de l'Apôtre, c’est la substance des choses qui font l’objet de l'espérance, la raison des choses qui ne paraissent pas (1).

Néanmoins, afin que l'hommage äe notre foi füt en accord avec la raison, Dieu a voulu ajouter aux secours intérieurs de l'Esprit-Saint les preuves extérieures de sa révélation, à savoir les faits divins et surtout les miracles et les prophéties, lesquels en montrant abondamment la toute-puissance et la science infinie de Dieu, sont des signes de 1 révélation divine très-certains et appropriés à l'intelligence de tous. C’est pour cela que Moïse et les Prophètes, et surtout Notre Seigneur Jésus-Christ ont fait tant de miracles et de prophéties d’un si grand éclat ; pour cela qu'il est dit des Apôtres: Pour eux, s’en étant allés, ils préchèrent partout avec la coopération du Seigneur, qui confirmait leur parole par les miracles qui suivaient (1). Et ailleurs il est écrit : Nons avons une parole prophétique certaine, à laquelle vous faites bien de prendre garde comme à un: lumière qui luit dans un endroit ténébreux (2).

Car bien que l'assentiment de la foi ne soit pas un aveugle mouvement de l'esprit, personne cependant ne peut adhérer à la prédication évangélique, comme il le faut pour obtenir le salut, sans une 1llumination et une inspiration de l'Esprit-Saint, qui donne à tous la suavité du consentement et de la croyance à la vérité (1). C’est pourquoi la foi elle-même en soi, alors mème qu'elle n’opère pas par la charité, est un don de Dieu, et son acte est une œuvre qui se rapporte au salut, acte par lequel l’homme offre à Dieu lui-même une libre obéissance, en concourant et en coopérant à sa grâce à laquelle il pourrait résister.

Or, on doit croire d’une foi divine et catholique, tout ce qui est contenu dans la parole de Dieu écrite ou transmise par la traditicn, et que l'Eglise veut que l'on croie comme vérité divinement févélée, soit en vertu d'un jugement solennel, soit dans l'exercice de son magistère ordinaire et universel.

(1) Mare XVI. 20. (2) 2, Petr, 1, 19.

(1) Syn. Araus. If. can. 1.

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Mais parce qu'il estimpossible sans la foi de plaire à Dieu et d’entrer en partage avec ses enfants, personne n'a jamais été justifié sans elle, et personne ne par- “iendra à la vie éternelle s’il n’y à persévéré jusqu'à la fin. Et pour que nous puissions satisfaire au devoir d'embrasser la vraie foi et d'y demeurer constarament, Dieu, par son Fils unique, à institué l'Eglise et l'a pourvue de marques visibles de son institution, afin qu'elle puisse êtré reconnue de tons comme la gardienne et la maitresse de Ja parole révélée, Car à l'Eglise catholique seule appartiennent tous ces caractères si nombreux et si admirables établis par Dieu pour rendre évidente la crédibilité de la foi chrétienne, Bien plus, l'Eglise par elle-même, avec son admirable propagation, sa sainteté éminente et son inépuisable fécondité pour tout bien, avec son unité catholique et son immuable stabilité, est un grand et perpétuel argument de crédibilité, un témoignage irréfragable de sa mission divine,

Et par là, comme un signe dressé au milieu des nations (1), elle attire à elle ceux qui n'ont pas encore cru, ét elle apprend à ses enfants que la loi qu'ils professent repose sur un très-solide fondement. À ce témoignage, s'ajoute le secours efficace de la vertu d'en haut. Carle Seigneur très-miséricordieux excite et aide par la grâce les errants, afin qu'ils puissent arriver à la connaissance de la vérité ; et ceux qu'il x tirés des ténèbres à son admirable lumière, il les confirme par sa grâce, afin qu'ils demeurent dans cette même lumière, n’abandonnant jamais personne, que lorsqu'il est abandonné lui-même. Aussi tout autre est la condition de ceux qui ont adhéré à la vérité catholique par le don divin de la foi, etde ceux qui, conduits par les opinions humaines, suivent une fausse religion ; car cevx qui ont embrassé la foi sous le gouvernement de l'Eglise ne peuvent jamais avoir aucun

juste motif de l’abandonner, ou de la révoquer en dou- ‘ ?

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te. C’est pourquoi, rendant grâces à Dieu le Père, qui nous a fait dignes de participer au sort des saints dans ja lumière, ne négligeons pas un si grand avantage ; mais plutôt, tenant les yeux attachés sur Jésus-Christ, l’auteur et le consommateur de la foi, gardons le té. moignage inébranlable de notre espérance.