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pourront aborder avec confiance leur tâche : pour l'accomplir heureusement et y recueillir les fruits espérés, Nous croyons utile de leur donnerici quelques avis plus étendus.

Les maîtres donc devront se proposer, au seuil même de leur enseignement, la formation des esprits novices, le développement et la culture du Jugement, qui doit être rendu propre à défendre un jour les Saints Livres et à y puiser la vraie doctrine. C’est à quoitend Je traité dit “ l'Introduction générale à la Bible, ” où l'élève apprend à étubür l'intégrité et l'autorité de la Bible, à en rechercher et à en découvrir le vrai sens, à démasquer et à contondre les objections captieuses. Est-il besoin de dire à quel degré il importe que ces questions soient traitées dès le début avec science et méthode, sous les auspices et avec le secours de la théologie, puisque toute la suite des études scripturaires ou bien s'appuie sur ce fondement ou bien s éclaire de ces vérités ? Partant de là, le maître abordera la partie la plus féconde de son enseignement qui est l'exégèse des textes : il y mettra tous ses soins, afin d'apprendre à ses auditeurs à faire servir au bien de la religion et de la piété les richesses de la parole divine.

Il est impossible, Nous le comprenons facilement, d'expliquer en détail, dans les écoles, la Sainte Écriture tout entière : la matière en est trop étendue, et le temps qu'on y peut consacrer trop

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court. Mais comme il faut une méthode pour diriger l'interprétation, un maître prudent aura à éviter deux défauts dont l’un consiste à choisir dans chaque livre des morceaux que l'on ne fait qu'effleurer à la hâte, l’autre à s'attarder outre mesure sur quelque passage d'un seul livre

I est vrai qu'on ne peut pas faire dans toutes les écoles ce qu'on fait dans les Universités, c'est-adire présenter une exposition large et continue de tel on tel livre sacré. Mais partout du moins il faut faire en sorte que les morceaux désignés comme objets des leçons soient traités avec une ampleur suffisante. Ces explications partielles, faites comme il convient, donneront aux élèves, avec la connaissance, l'attrait de l'étude. l'amour de la Sainte Ecriture, le désir le de la lire pendant toute leur vie.

Pour cela, fidèle aux préceptes des ancêtres, on adoptera comme texte principal celui de la Vulgate, que le saint Concile de Trente a déclaré authentique ‘pour les leçons publiques, les discussions, la prédication, l'exposition de la doctrine sacrée (28), ” et que recommande de plus la pratique journalière de l'Eglise. Ce ne sera pas une raison pour ne pas tenir compte des autres versions que l'antiquité chrétienne a estimées et employées et surtout des manuscrits primitifs.

(28) Sess. IV, decr. de edit. et usu sacr, libror.

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Vulgate reproduisent fidèlement la pensée exprimée dans l’hébreu et dans le grec ; toutefois, si le

latin offre quelque part un sens équivoque, une “expression moins correcte, il sera utile, sur le conseil de saint Angustin, de recourir à l’un des textes rédigés dans une langue plus anciei ne (29), Pour -comprendre ce que ce discernement « de délicat, il laut se rappeler que le devoir du commentateur ‘est non pas d'exprimer une opinion personnelle, mais de rendre la pensée de l'auteur qu'il interprète (30).” Quand on a mis tous ses soins, là où il nécessaire, à éclaircir le texte, on peut rechercher

<t expliquer la pensée qui s'y cache. Un premier

conseil à suivre, c'est d'observer avec un soin d'autant plus vigilant les règles d'interprétation considérées comme les plus sûres que l'attaque des adversaires «st plus vigoureuse et plus menaçante. ‘C'est pour cela qu'à l'analyse du sens des mots, de la liaison et de la suite des idées, du parallélisme des passages, ete, il serait bon d'ajouter le secours ‘extérieur de la science profane. On évitera pourtant d'accorder plus de temps on d'étude à ces questions étrangères qu'à l'intelligence même des Saints Livres : une trop graua: d'spersion des connaissances serait plus nuisible qu'utile à l'esprit des jeunes gens.

(29) Ze doet. chr, LIT, 4.

(30) S. Hier. ad Pammach.

‘Quant à l’ensemble, il est vrai, les lecons de la

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Cela fait, on pourra en toute sécurité se servir: de la Sainte Ecriture dans toutes les matières théologiques. Dans ce geure d'études, il est bon de re- Marquer qu'aux difficultés déjà nombreuses que présente d'ordinaire l'intelligence des livres anciens, s'ajoutent des difficultés spéciales aux Livres. sacrés. Là en effet les paroles dont l'Esprit Saint est l'auteur recouvrent une foule d'objets qui dépassent la portée de la raison humaine, à savoir les mystères divins et tout ce qui s'y rattache ; souvent la pensée est si haute ou si mystérieuse que ni le sens littéral ne suffit à l'exprimer ni les lois ordinaires de l'herméneutique à la découvrir. Aussi le sens littéral appelle-t-il à son secours d’autres sens qui servent soit à éclairer la doctrine, soit à lortifier les préceptes moraux.

Aussi faut il reconnattre qu'il règne dans les. Saints Livres, une sorte d'obscurité, et qu'on ne peut s'y engager sans guide (31). Dieu a voulu ainsi (c’est une pensée fréquente des saints Pères, nous les faire approfondir avec plus de goût et d'ardeur, et grâce à ces efforts, en graver plus profondément les enseignements dans nos esprits et dans nos cœurs. Il a voulu surtout nous faire comprendre qu'il a remis les Ecritures aux mains. de l'Eglise, et que nous receviens d'elle, pour la. lecture et l'interprétation de la parole divine, une

(31) S. Hier. ad Paulin. de studio Script. ep. LIII, 4.

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direction et un enseignement infaillibles. Où sont les dons et les promesses de Dieu, là est la source Où il faut puiser la vérité ; si l'on veut une exposition sûre des Ecritures, i: faut la demander à ceux en qui se perpétue la succession apostolique ; tel était déjà l'avis de saint Irénée (32), tel est celui de tous les autres Pères. Le Concile cu Vatican l'a adoptée, quand, renouvelant le décret du concile de Trente sur l'interprétation de la parole divine écrite, il déclara que “sa volonté était que dans les choses de la foi et des mœurs, se rapportant à l'édificahon de la doctrine chrétienne on tint pour le vrai sens de la sainte Écriture, celui qu'a tenu el que tient notre sainte Mère l'Église, à qui il appartient de juger du vrai sens et de l'interprétation des Écritures : et que par conséquent il n'est permis à personne d'interpréter l'Écriture Sainte contrairement à ce Sens Où au se nîme des Pères (33)."”

nliment una-

Cette loi pleine de sagesse, loin de retarder on d'empêcher les recherches de la science biblique, la préserve plutôt de l'erreur, et l'aide beaucoup à faire de vrais progrès. Car tout docteur privé à devant l'ai un vaste champ où, s'avançant en toute sureté, il peut se distinguer.et servir l'Eglise par son talent d'interprète. Le sens de plusieurs passages dcs divines Ecritures n'est P

(32) C. hwr. IV. 26, 5 (33) Sess. III, Chip. ]

edit. et usu sacr. libror.

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1, de revel,: ef, Conc. Trid. sess. IV, decr. de

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A mao orne

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tain et défini : il se peut que, par un dessein mis:

ricordieux de la Providence, les recherches des sarants fassent mürir les questions que tranchera plus tard le jugement de l'Eglise. Quant aux passages déjà définis, le docteur privé peut encore se

rendre utile, en rendant plus claire l'exposition

qui s’en fait au vulgaire, plus profonde celle que:

réclament les érudits, plus décisive l'apologie qui doit les venger des attaques de l'impiété, Que l'interprète catholique regarde donc comme un devoir sacré et qu'il ait à cœur de se conformer à l’interprétation traditionnelle des textes, dont le sens

authentique a été défini par les écrivains sacrés,

sous l'inspiration de l'Esprit-Saint, comme on le voit en plusieurs endroits du Nouveau-Testament,

ou par l'Eglise avec l'assistance du même Esprit,

tantôt sous la forme d’un jugement solennel, tantôt

par son enseignement ordinaire et universel (84),

et qu'il se serve des ressources de son érudition pour montrer que cette interprétation traditionnelle est la seule qu'autorisent les lois d'une saine herméneutique.

Dans les autres eucrcits, il faut suivre les ana.

logies de la foi el emplo;+r, comme règle suprême, la doctrine catholique, telle qu'on la tient de l'autorité de l'Eglise. En effet, Dieu étant à la fois l’auteur des Livres Saints et de la doctrine déposée

(34) Conc, Vat, ses TTL can, LIT, de #4,

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celle que:

)logie qui Que l'inun devoir à l’intert le sens

18 sacrés,.

me on le estament, e Esprit, el, tantôt rsel (34), érudition traditioniné saine

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dans l'Eglise, il est tout à fait impossible de tirer de ceux-là, par une interprétation légitime, un sens qui soit en quelque manire en opposition aves celle-ci. 11 s'ensuit que l'on doit -vjeter, comme fausse et non avenue, tout : interprétation qui impliquerait quelque contradiction entre les auteurs inspirés, ou qui serait en opposition avec la doctriue de l'Eglise.

C'est pourquoi celui qui enseigne cette science doit avoir aussi le mérite de posséder à fond l'en semble de la théologie ; et les commentaires des aints Pères, des docteurs et des meilleurs inte prêtes doivent lui être familiers. C’est ce que nou répète souvent saint Jérôme (35), ce sur quoi insis te particulièrement saint Augustin, qui se plaint

à juste titre, dans les termes suivants : ‘ Si toutes

les scie aves, et jusqu'à celles qui ont le moins de valeur et offrent le mo: de difficultés, ont besoin, pour être bien saisies, d'un professeur ou d'un mattre, j cut-on imaginer une conduite plus téméraire et plus orgueilleuse, que de vouloir comprendre en dehors de leurs interprètes les livres qui traitent des divins mysteres (36) ?” Tels furent aussi le sentiment et la pratique des autres Pères, qui, pour arriver à l'intelligence des Ecritures, s'en Tapportèrent non à leur propre manière de voir, mais aux écrits et à l'autorité de leurs prédécesseurs dans la

(35) Zbid, 6, 7. (36) Ad Honorat, de utilit. cred, XVII, 35.

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