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publiques, il devront éviter avec le plus grand soin = [1 deux écueils : Ja fausse prudence et Ja témérité.—T|] i ee en est, en effet, qui pensent qu'il n’est pas opportun de résister de front à l'iniquité puissante et domi- | nt | nante, de peur, disent-ils, que la lutte n exaspore ee | davantase les méchants. De tels hommes sont-ils pit } a cé vail

| pour ou contre l'Église ? On ne saurait le dire. Car, LA | | d'une part, il se donnent pour professer la doctrine ha | catholique ; mais, en même temps, ils voudraient \ à : è | que l'Église laissit libre cours à certaines théories À | qui lui sont contraires. Ils gémiseent de la perte de 1 Le

| la foi et de la perversion des mœurs : mais à de tels " l ‘ maux, 1ls n'ont souci d'apporter aucun remède : et nn méme, il n'est pas rare qu'ils en augmentent l'in- réE \ tensité, soit par une indulgence excessive, soit par lèu une pernicieuse dissimulation. Ils ne permettent à | , personne d'élever des doutes sur leur dévouement Le au Siége apostolique, mais ils ont toujours quelque reproche à formuler contre fe lontife Romain. La ee prudence de ces hommes est bien celle que l’Apôtre a. Saint Paul appelle sagesse de la chair et mort de l'üme, parce qu'elle n’est pas et ne peut pas être soumise à la loi de Dieu. (b) Rien n’est moins propre à dimi- =. nuer les maux qu'une semblable prudence, En effet, tal ; le dessein arrêté des ennemis, et beaucoup d’entre = , eux ne craignent pas de s'en expliquer et de s'en glorilier ouvertement, c'est d'opprimer la religion . — ji (D) Sujientit carnis imemica est Deo : leu

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1d soin ité.—]l portun domiaspere sont-1]s e. Car, octrine lraient iéories rte de le tels de ; et t line 1t Par tent à ement elque in. La \potre l'âme, imise dimieflet, entre s'en

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cathohque, la seule véritable, l'our réaliser un tel dessein, il n'est rien qu'ils n'osent tenter. Car ils le savent très bien que plus il feront trembler leurs adversaires, et plus ils auront de facilités pour exCcuter leurs perverses entreprises. Par conséquent, ceux qui aiment la prudence de la chair, et qui font semblant d'ignorer que tout chétien doit étre un cuillant soldat du Christ ; ceux qui prétendent obtenir les récompenses promises aux vainqueurs en Civant comme des lâches et en s'abstenant de pren dre part au combat, ceux-là non seulement ne sont pas capables d'arrêter l'invasion de l'armée des méchants, mais iis secondent ses progrès.

Par contre, d'autres, et en assez grand nombre, mus par un faux zèle, ou, ce qui serait encore plus répréhensible, affectant des sentiments que dément leur conduite, s’arrogent un role qui ne leur appartient pas. [ls prétendent subordonner la conduite de l'Eglise à leurs idées et à leur volonté, jusque là qu'ils supportent avec peine et n'acceptent qu'avec répugnance tout ce qui s'en écarte, Ceux-là s'épuisent en vains efforts et ne sont pas moins répréhensibles que les premiers. Agir ainsi, ce n'est pas suivre l'autorité légitime, c'est la prévenir et transférer à des particuliers, par une véritable usurpation, les pouvoirs de la magistrature spirituelle, au grand détriment de l'ordre que Dieu jui-même a constitué pour toujours dans son Eglise, et qu'ilne permet à personne de violer impunément.—Ilonneur à ceux qui, provoqués au combat,

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descondent dans l'arène, avec la ferme persuasion que la force de linjusiice aura un terme, et qu'elle sera un jour vaincue par la sainteté du droit et de la religion. Ils déploient un dévouement digne de l'antique vertu, en luttant pour défendre la relioion, suriout contre Ja faction dont l’extrème audace attaque sans relâche le christianisme et poursuit de ses incessantes hostilités le Souverain Pontie, tombé en son pouvoir. Mais de tels hommes ont grand soin d'observer les règles de l'obéissance et ils n'entreprennent rien de leur propre mouvement. Cette disposition à la docilité, unie à la constance et à un ferme courage, est nécessaire à tous les catholiques, afin que, quelles que soient les épreuves apportées par les événements, t/s ne défuillent en rien (a). Aussi, souhaitons-nous ardemment de voir s'enraciner profondément dans les âmes de tous, la prudence que Saint Paul appelle /a prudenre de l'espril (b). Dans le gouvernement des actions hunaines, cette vertu nous apprend à garder un adnirable tempérament entre la lâcheté qui porte à la crainte et au désespoir, et une présomptueuse témérité.—Tl y a une différence entre la prudence politique, relative au bien général, et celle qui

(4) Saint-Jacques, 1, 4

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concerne le bien individuel de chacun (4). Celle-ci

e montre dans les particuliers qui, sous leur pro-

pre conduite, obéissent aux conseils de la droite “aison : celle-là est le propre des hommes chargés de diriger les aflaires publiques, et particulièrement des princes qui ont pour mission d'exercer la puissance du commandement. Ainsi, la prudence civile des particuliers semble consister tout entière à exécuter fidèlement les préceptes de l'autorité léœitime. Ces mêmes dispositions, et ce même ordre doivent se retrouver au sein de la société chrétienno et cela d'autant plus que la prudence politique du Pontife Suprême s'étend à un plus grand nombre d'objets. En effet, il n'a pas seulement à gouverner l'Eglise dans son ensemble, mais encore à ordonner et à diriger les actions des citoyens chrétions en vue de la réalisation de leur salut éternel. On voit par là combien il est indispensable, qu'outre la parfaite concorde qui doit régner dans leurs

(a) La prudence procède de la raison à laquelle il appartient spécialement de conduire et de gouverner. D'où il suit que, dans la mesure où quelqu'un à part at maniement etau wouvernement des aitaires, il doit être un homme de raison et de prudence, Mais il est manifeste que le sujet, en tant qu'il est sujet, et le serviteur, en tant qu'il est serviteur, ne doit ni régir ni gouverner, mais être régi et gouverné. Ja prudence n'est donc pas la vertu spéciale du serviteur, en tant qu'il est erviteur, ni du sujet, en tant qu'il est sujet. Mais parce que l'homme, à cause de sa qualité d'être raisonnable, participe au gouvernement dans la mesure où la raison le détermine, il convient que dans la même proportion, il possède la vertu de prudence. D'où il résulte manifestement que la prudence est dans le Prince comme elle est dans l'architecte an reward du bâtiment à construire, ainsi qu'il est dit au Livre sixième des worules, et qu'elle est dans les sujets, COMME elle est dans l'vrier, emplové à la construction, ($. Th, 2. 2. Q. AT 0 12)

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penseus et dans leurs actes, les fidèles prennent loujours religieusement pour regle de leur conduite la sagesse politique de l'autorité ecclésiastique. Or immédiatement après le Pontife romain et sous sa direction, le gouvernement des intérêts religieux du christianisme appartient aux Evèques. S'ils ne Sont pas placés au faite de Ja puissance pontificale, ils sont cependant véritabiement princes dans la hiérarchie ecclésiastique ; et comme chacun d'eux est préposé au gouvernement d'une Eglise particubière, ils sont, dit Naint Thomas, ‘ comme les ouvriers principaux de la construction de l'édifice spirituel (b) ”, et ils ont les membres du clergé pour partager leurs travaux et exécuter leurs décisions. Chacun doit règler sa vie d'après cette constitution de l'Église qu'il n'est au pouvoir d'aucun homme de changer, Aussi, de même que, dans l'exercice de leur pouvoir épiscopal, les Evèques doivont être unis au Niége Apostolique, de mème les membres du clergé et les laïques doivent vivre dans une très étroite union avec leurs Evèques. -Quelqu'un de ceux-ci prèterait-il à la critique ou dans sa conduite où par les idées qu'il soûtient, il n'appartient à aueun particulier de s'arroger à son égard l'office de Juge, confié par N.S. Jésus-Christ au seul Pasteur qu'il à préposé aux agneaux et aux brebis. Que chacun grave en sa mémoire le très sage enselghement du l'ape Naint (trégoire le Grand : * Les su-

(h) Quodlih, LE art. 14

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nent la vie de leurs supérieurs, alors même qu'il lour arriverait de les voir agir d'une façon répréhensible, de peur que la perspicacité avec laquelle ils reprennent le mal, ne devienne en eux le principe d'un orgueil qui les fera tomber dans des aclions plus coupables. Ils doivent ètre prémunis contre le péril de se constituer dans une opposition audacieuse vis-à-vis des supérieurs, dont ils ont constaté les fautes. Ceux-ci ont-ils vraiment comunis des actions blämables, leurs inférieurs, pénétrés de la crainte de Dieu, ne doivent les juger au dedans d'eux-mêmes, qu'avec la disposition d'avoir toujours pour eux une respectueuse soumission. Les actions des supérieurs ne doivent pas ètre frappées par le glaive de Îa parole, mème quand elles paraissent mériter une juste censure (4). ”

Toutefois, ces eflorts demeureront stériles, si la vie n’est pas réglée conformément à la discipline des mœurs chrétiennes. Rappelons-nous ce que nos saints Livres nous disent de la nation des Juifs : Jant qu'il n'ont pas péché contre leur Dieu, leur sort a clé prospère ; car leur Dieu hait l'iniquité. Mais quand ils se sont écartés de ta voie que Dieu leur avait tracée, ils on! élé vaincus dans les combats par un œrand nombre de peuples (b). Or, la nation des Juifs était comme une ébauche du peuple chrétien, et les vicissitudes de

(a) Rey. Pustoral. V. FÉT Ch: 4, (4) Judith, V, 21, 2°.

leur ancienne histoire ont souvent été l'image pro: phétique de ce qui devait se réaliser plus tard, avec cette différence que la Bonté divine nous à enrichis et comblés de bienfaits plus considérables, et que les péchés des chrétiens sont marqués au cachet d'une plus coupable ingratitude

Dieu n'abandonne jamais ni d'aucune manière son Eglise, Celle-ci n'a donc rien à redouter des attentats des hommes ; mais les peuples qui ont dééncré de la vertu chrétienne. ne sauraient avoir la méme garantie, Le péché rend les peuples misérables (a). Ni les âges passés ont éprouvé la force expér: mentale de cette vérité, de quel droit le notre serait-il l'objet d'une exception ? On peut reconnaire à bien des signes que nous commençons à subir les châ timents mérités par nos fautes. Que lon examine l'état des sociétés modernes : un mal domestique en consum? plusieurs ; Nous n'en voyons aucune qui soit parfaitement en sureté. Niles factions des méchants devaient poursuivre leur marche audacieuse ; s’il leur réussissait de grandir en influence et en püissance, comme ils progressent en méchanceté et en inventions artilicieuses, il serait à craindre qu'ils ne vinssent à démolir les fondements mêmes que la nature à donnés à l'édilice social. Les seules ressources humaines seront 1impuissantes à prévenir de si formidables dangers, surtout à l'heure présente, où un grand nombre d'hommes ont rejeté