LE CE
rapport, une très grande différence entre l'homme et les animaux dénués de raison Ceux-ci ne se gouvernent pas eux mémes: ils sont dirigés et gouvernés par la nature, moyennant un double instinct, qui, d'une part, tient leur activité constamment en éveil et en développe les forces ; de l’autre, provoque tout à la fois et circonserit chacun de leurs mouvements. Un premier instinct les porte à la conservation et à la défense de leur vie propre, un second à la propagation de l'espèce ; et ce double résultat, ils l'obtiennent aisément par l'usage des choses présentes et mises à leur portée. Ils seraient d'ailleurs incapables de tendre au-delà puisqu'ils ne sont mus que par les sens et par chaque objet particulier que les sens perçoivent.—Bien autre est la nature humaine. En l’homme, d'abord, réside dans sa perfection toute la vertu de la nature sensitive et dès lors 1] lui revient, non moins qu'à celle-ci, de jouir des objets physiques et corporels. Mais la vie sensitive, même possédée dans toute sa plénitude, non-seulement n'embrasse pas toute la nature humaine, mais lui est bien inférieure et falte pour lui obéir et lui être assujettie. Ce qui excelle en nous,qui nous fait hommes et nous distingue essentiellement de la bête, c'est la raison ou l’intelligence; et en vertu de cette prérogative, il faut reconnaitre à l’homme non-seulement la faculté générale d'user des choses extérieures, mais en plus Île droit stable et perpétuel de les posséder, tant celles
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qui se consument par l'usage que celles qui demeurent après nous avoir servi, Une considération plus profonde de la nature humaine va faire ressortir mieux encore cette vérité. L'homme embrasse par son intelligence une infinité d'objets, et aux choses présentes il ajoute et rattache les choses futures ; il est d’ailleurs le maître de ses actions ; aussi, sous la direction €: ‘a loi éternelle et sous le gouvernement universei de la Providence divine, est-il en quelque sorte à lui-même et sa loi et sa providence, C’est pourquoi il a le droit de choisir les choses qu'il estime les plus aptes non- seulement à pourvoir au présent, mais encore au futur. D'où il suit qu'il doit avoir sous sa domination non-seulement les produits de la terre, mais encore la terre ellemême, qu'il voit appelée à être par sa fécondité sa pourvoyeuse de l'avenir. Les nécessités de l'homme ont de perpétuels retours : satisfaites aujourd’hui, elles renaissent demain avec de nouvelles exigences,
Il a donc fallu, pour qu'il püt y faire droit en tout temps, que la nature mit à sa disposition un élément stable et permanent, capable de lui en journir perpétuellement les moyens. Or, cet élément ne pouvait être que la terre avec ses ressources toujours fécondes.
Et qu'on n'en appelle pas à la providence de l'Etat, car l'Etat est postérieur à l’homme, et avant qu'il püt se former, l'homme déjà avait reçu de la
rames
LS
