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avec raison que l'universalité du genre humain, sans s'émouvoir des opinions contraires d’un petit uroupe, reconnaît, en considérant attentivement la nature, que dans ses lois réside le premier fondement de la répartition des biens et des propriétés privées ; c'est avec ralson que la coutume de tous les siècles a sanctionné une situation si conforme à la nature de l'homme et à la vie scalme et paisi. ble des sociétés.—De leur côté, les lois civiles qui tirent leur valeur, quand elles sont justes, de la loi naturelle, confirment ce même droit et le protégent par la force.—Enfin, l'autorité des lois divines vient y apposer son sceau, en défendant, sous une peine trèsgrave, jusqu'au désir mème du bien d'autrui. Tu ne convoiteras pas la femme de lon pro- “hain, ni sa maison, ni son champ, ni sa servante, nison bœuf, ni son âne, ni rien de ce qui est à lui. (1) Cependant, ces droits qui sont innés à chaque homme pris isolément, apparaissent plus rigoureux encore quar À on les considère dans leurs relations et leur connexité avec les devoirs de la vie domestique.—Nul doute que dans le choix d’un genre de vie, il ne soit loisible à chacun, ou de suivre le conseil de Jésus-Christ sur la virginité, ou de contracter un lien conjugal. Aucune loi humaine ne saurait enlever d'aucune façon le droit naturel et pri- (1). Von concupisres uxorem proxtmi lui; non domum, non agrum, non «ncillam, non hovrem, non asinum et universa quæ illius sunt. (Deut.

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re Ja fin principale pour la quelle il a été établi par Dieu dès l'origine. Croissez et multipliez-vous. (1) Voilà donc la famiile, c'est-à-dire la société domestique, société très petite, sans doute, mais réelle et antérieure à toute société civile, à laquelle, dès lors, il faudra, de toute nécessité, attribuer certains droits et certains devoirs absolument indépendants

de l'Etat.

Ainsi, ce droit de propriété que nous avons, au nom mème de la nature, reveudiqué pour l'individu, il le faut maintenant transférer à l’homme, constitué chef de la famille. Bien plus, en passant dans la société domestique, ce droit y acquiert d'autant plus de force que la personne humaine y reçoit plus d'extension. La nature impose au père de famille le devoir sacré de nourrir et d'entretenir ses enfants. Elle va plus loin. Comme les enfants reflètent la physionomie de leur père et sont une sorte de prolongement de sa personne, la nature lui inspire de se préoccuper de leur aveair et de leur créer un patrimoine, qui les aide à se défendre, dans la périlleuse traversée de la vie, contre toutes les surprises de la mauvaise fortune. Mais ce patrimoine pourra-t-il le leur créer, sans l'acquisition et la possession de biens permanents et productifs qu'il puisse leur transmettre par voie d'héritage ?—Aussi bien que la société civile,

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la famille, comme Nous l'avons dit plus haut, est une société proprement dite, avec son autorité et son gouvernement propre, l'autorité et le gouvernement paternel. C'est pouquoi, toujours sans doute dans la sphere que lui détermine sa fin immédiate, elle jouit, pour le choix et l’usage de tout ce qu'exigent sa conservation et l’exercice d'une juste indépendance, de droits au moins égaux à ceux de la société civile. Au moins égaux. disons -Nous : car la société domestique a sur la société civile une priorité logique et une priorité réelle, auxquelles participent nécessairement ses droits et ses devoirs. Que si les individus et les familles, en entrant dans la société, y trouvaient au lieu d’un soutien un obstacle, au lieu d’une protection une diminution de leurs droits, la société serait bientôt plus à fuir qu'à rechercher. Vouloir donc que le pouvoir civil envahisse arbitrairement jusqu'au sanctuaire de la famille, c'est une erreur grave et funeste. Assurément, s'il existe quelque part une famille qui se trouve dans une situation désespérée, et qui fasse de vains efforts pour en sortir, 1l est juste, que dans de telles extrémités, le pouvoir public vienne à son secours, car chaque famille est un membre de la société, De même, s’il existe quelque part un foyer domestique qui soit le théâtre de graves violations de droits mutuels, que le pouvoir public y rende sc. droit à un chacun. Ce n'est point là usurper sur

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les attributions des citoyens, c'est affermir leur” droits, les protéger, les défendre comme il convient. Là, toutefois, doit s'arrêter l’action de ceux qui président à la chose publique ; la nature leur interdit de dépasser ces limites. L'autorité paternelle pe saurait être abolie, ni absorbée par l'Etat, car elle a sa source là où la vie humaine prend la sienne. Les fils sont quelque chose de leur père ; s sont en quelque sorte une extension de sa personne ; et, pour parler avec justesse, ce n’est pas immédiatement par eux-mêmes qu'ils s'agrègent et. s'incorporent à la société civile, mais par l'intermédiaire de Ja société domestique dans laquelle ils sont nés. De ce que !es fils sont naturellement quelque chose de leu TETE... ils doivent rester sous la tutelle des parents jusqu'à ce qu'ils aient acquis l'usage du libre arbitre (1). Ainsi, en substituant à la providence paternelle la providence de l'Etat les sociahstes vont contre la justice naturelle, et brisent les liens de la famille. Mais, sn dehors de l'injustice de leur système, on n'en voit que trop toutes les funestes conséquences : la perturbation dans tous les rangs de la société : une odieuse et insupportable servitude pour tous les citoyens; la ports ouverte à toutes les jalousies, à tous les mécontentements, à toutes les discordes ; le talent et l'habileté privés de leurs stimulants et, comme conséquence nécessaire, les

Q) Filie sunt naturaliter aliquäd patris.….… Antequam usum liberi are Litrii habeent ; continentur sub parertum cura. S.'Thom. IT IT. Quest, X.

art, XII.

richesses taries dans leur source : enfin, à la place de cette égalité tant rêvée, l'égalité dans le dénüment, dans l’indigence et la misère.

Par tout ce que Nous venons de dire, on comprend que la théorie socialiste de la propriété collective est absolument à répudier, comme préjudiciable à ceux-là mêmes qu'on veut secourir, contraire aux droits naturels des individus, comme dénaturant les fonctions de l'Etat et troublant la tranquillité publique. Qu'il reste donc bien établi, que le premier fondement à poser par tous ceux qui veulent sincèrement le bien du peuple, c'est l'inviolabilité de la propriété privée. À présent, expliquons où il convient de chercher le remède tant désiré.

C’est avec assurance que Nous abordons ce sujet, et dans toute la plénitude de Notre droit ; car la question qui s’agite est d’une nature telle, qu’à moins de faire appel à la religion et à l'Iiglise, il est impossible de lui trouver jamais une solution efficace. Or, comme c’est à Nous principalement que sont confiées la sauvegarde da la religion et la dispensation de ce qui est du domaine de l’Eglise, Nous taire serait aux yeux de tous négliger Notre devoir.

Assurément,une question de cette gravité demande encore à d’autres agents, leur part d'activité et d'efforts: Nous voulons parler des gouvernants, des maîtres et des riches, des ouvrierseux-mémes dont

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le sort est ici en jeu. Mais ce que Nous affirmons ans hésitation, c’est l'inanité de leur action en dehors de celle de l'Eglise. C'est l'Eglise, en eflet, qui puise dans l'Evangile des doctrines capables soit de mettre fin au conflit, soit au moins de l'adoucir, en lui enlevant tout ce qu'il a d'äpreté et d'aigreur ; l'Eglise qui ne se contente pas d'éclairer l'esprit de ses enseignements, mais s'efforce encore de régler en conséquence la vie et les mœurs d'un chacun ; l'Eglise, qui. par une foule d'institutions éminemment bienfaisantes. tend à améliorer le sort des classes pauvres ; l'Eglise, qui veut et désire ardemment que toutes les classes mettent en commun leurs lumières et leurs forces, pour donner à la question ouvrière la meilleure solution possible ; l'Eglise enfin, qui estime que les lois et l'autorité publique doivent, avec mesure sans doute et avec sagesse, apporter à cette solution leur part de concours.

Le premier principe à mettre en relief, c'est que l’homme doit prendre ‘en patience sa condition : il est impossible que, dans la société civile, tout le monde soit élevé au même niveau. Sans doute,c’est là ce que poursuivent les socialistes ; mais contre la nature tous les efforts sont vains. C'est elle, en effet, qui a établi parmi les hommes des différences aussi multiples que profondes : ditférences d'intelligence, de talent, d'habileté, de différences nécessaires, d'où naît

spontanément l'inégalité des conditions. Cette inégalité, d'ailleurs, tourne au profit de tous, de la sc

ciété comme des individus : car la vie sociale requiert un organisme très varié et des fonctions fort diverses ; et ce qui porte précisément les hommes à se partager ces fonctions, c'est surtout la différence de leurs conditions respectives.--Pour cs qui regarde le travail en particulier, l'homme dans l’état mème d'innocence, n'était pas destiné à vivre dans l'oisiveté ; mais ce que la volonté eût embrassé librement comme un exercice agréable, la nécessité y a ajouté, après le péché, le sentiment de la douleur et l'a imposé comme une expiation. La terre sera maudite à cause de toi : c'est par le travail que tu en tireras de quoi te nourrir tous les jours de ta vie (1).

Il en est de même de toutes les autres calamités qui ont fondu sur l’homme ; ici-bas, elles n'auront pas de fin ni de trêve, parce qne les funestes fruits du péché sont amers, âpres, acerbes, et qu'ils accompagnent nécessairement l'homme jusqu'à son dernier soupir. Oui, la douleur et la souffrance sont l'apanage de l'humanité, et les hommes auront beau tout essayer, tout tenter pour les bannir, ils n'y réussiront jamais, quelques ressources qu'ils déploient et quelques forces qu'ils mettent en jeu.

(1) Gen. ITT, 17. Wuledicta terra in opere tuo : in laboribus comedes

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S'il en est qui s'en attribuent le pouvoir, qui promettent au pauvre une vie exempte de souffrances et de peines, toute au repos et à de perpétuelles jouissances, ceux-là certainement trompent le peuple et lui dressent des embüches, où se cachent pour l'avenir de pius terribles calamités que celles du présent. Le meilleur parti consiste à voir les choses telles qu’elles sont, et, comme Nous l'avons dit, à chercher ailleurs un remède capable de soulager nos maux.

L'erreur capitale dans la question présente, c'est de croire que Îles deux classes sont ennemiesnées l’une de l’autre, comme si la nature avait armé les pauvres et les riches pour qu'ils se combatient mutuellement dans un duel obstiné. C'est là une aberration telle, qu'il faut placer la vérité dans une doctrine contrairement opposée ; car de même que dans le corps humain, les membres, malgré leur diversité, s'adaptent merveilleusement l'un à l’autre, de façon à former un tont exactement proportionné et qu'on pourrait appeler symétrique : ainsi, dans Ja société, les deux classes sont destinées par la nature à s'unir harmonieusement, et à se tenir mutuellement dans un parfait équilibre. Elles ont un impérieux besoin l’une de l’autre : il ne peut y avoir de capital sans travail, ni de travail sans capital. La concorde engendre l'ordre et la beauté ; au contraire, d'un conflit perpétuel il ne peut résulter que la confusion et des Inttas san-

vages. Or, pour dirimer ce conflit et couper le mal dans sa racine, les institutions chrétiennes possedent une vertu admirable et multiple.

Et d'abord, toute l'économie des vérités religieuses, dont l'Eglise est la gardienne et l'interprete, est de nature à rapprocher et à réconcilier les riches et les pauvres, en rappelant aux deux classes leurs devoirs mutuels, et avant tous les autres, ceux qui dérivent de la justice. Parmi ces devoirs, voici ceux qui regardent le pauvre et l'ouvrier : il loit fournir intégralement et fidèlement tout le travail auquel il s'est engagé par un contrat libre et conforme à l'équité ; il ne doit point léser son patron, ni dans ses biens ni dans sa personne ; ses revendications mêmes doivent être exemptes de violences, et ne jamais revêtirla forme de séditions ; il doit fuir les hommes pervers qui, dans des discours artificieux, lui suggèrent des espérances exagérées et lui font de grandes promesses, les quelles n'aboutissent qu'à de stériles regrets, et à la ruine des fortunes.— Quant aux riches et aux patrons: ils ne doivent point traiter l'ouvrier en esclave, mais respecter en lui la dignité de l'homme:

relevée encore par celle du chrétien. Le travail du corps, au témoignage commun de la raison et de la philosophie chrétienne, loin d'être un sujet de honte, fait honneur à l'homme, parce qu'il lui fournit un noble moyen de sustenter sa vie Ce qui

est honteux et inhumain, c'est d'user des hommes

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