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rents. Que loule äme soit soumise «nr PUiSSAnCes plus élevées (1).—Car il n'est pas plus permis de mépriser le pouvoir légitime, quelle que soit la personne en qui il réside que de résister à la volonté de Dieu : or ceux qui lui résistent courent d'eux-mêmes à leur perte. Qui résiste au pouvoir, résiste à l'ordre établi par Dien el ceux qui lui résistent s'attirent à eUT mêmes la damnalion (2). Ainsi done secouer l'obéissance, et révolutionner la société par le moyen de la sédition. c’est un crime de lèse-majesté non seulement humaine, mais divine.

La société politique étant fondée sur ces principes, il est évident qu'elle doit absolument accomplir par un culte public les nombreux et impor tants devoirs qui l’unissent à Dien.—Si la nature et la raison imposent à chacun l'obligation d'hono: rer Dieu d’un culte saint et sacré, parce que nous dépendons de sa puissance, et que i sus de Lui, nous devons retourner à Lui, elles astreignent à Ja même loi la société civile. Les hommes, en effet, unis par les liens d’une société commune, ne dépendent pas moins de Dieu, que pris isolément : autant au moins que l'individu, la société doit rendre grâce à Dieu de qui elle tient l'existence, la conservation et la multitude innombrable de ses biens. C’est pourquoi, de même qu'il n'est permis

(1) Rom. XITT, 1.

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à personne de négliger ses devoirs envers Dieu, et que ls plus grand de tous les devoirs est d’embrasse: d'esprit et de cœur la religion, non pas celle que chacun préfère mais celle que Dieu a prescrite, et que des preuves certaines et indubitables établissent comme la seule vraie entre toutes: ainsi les sociétés politiques ne peuvent sans crime se conduire comme si Dieu n'existait en aucune manièse, où se passer de la religion comme étrangère et inutile, où en admettre une indifféremment, selon leur bon plaisir. En honorant la Divinité, elles doivent suivre strictement les règles et le mode suivant lesquels Dieu lui-même a déclaré vouloir étre honoré.—Les “hefs d'Etat doivent donc tenir pour saint le nom de Dieu et mettre au nombre de leurs principaux devoirs, celui de favoriser la reliœion, du la protéger de leur bienveillance, de la couvrir de . utorité tutélaire des lois, et ne rien statuer ou décider, qui soit contraire à son intégrité. Et cela ils Le doivent aux citoyens dont 1ls sont les chefs. Tous, tant que nous sommes, en effet, nous sommes nés et élevés en vue d'un bien suprème et final auquel il faut tout rapporter, plaré qu'il est aux cieux, au-delà de c:tte fragile et courte existence, Puisque c’est de cela que dépend Ja complète et parfaite félicité des hommes, il est de l'intérêt suprème de chacun d'atteindre cette fin. Comme done la société civile a été établie pour

l'utilité de tous, elle doit, en favorisant la prosné-

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