RAPPORTS MUTUELS DE LA RELIGION ET DE LA POLITIQUE

Or, il sera opportun tout d’abord de rappeler quels sont les rapports mutuels de la religion et de la politique, parce que beaucoup se laissent tromper en ce point par des erreurs contraires. En effet, il en est qui ont coutume non seulement de distinguer la politique et la religion, mais de les désunir com. plètement et de les séparer, de telle sorte qu’ils ne veulent entre elles rien de commun et qu'ils ne pensent qu'il faille en rien tolérer l'influence de l’une sur lautre. Ceux-là, en vérité, ne différent pas beaucoup de ceux qui souhaitent que l'État soit constitué et administré en dehors de Dieu créateur et maitre de toutes choses ; et leur erreur est d’autant plus déplorable, qu'ils écartent ainsi témérairement la société de la source d'avantages la plus féconde. Car, quand la religion est supprimée, il arrive nécessairement qu’on voit chanceler la stabilité des principes sur lesquels se fonde surtout la sécurité publique, qui tirent de la religion leur principale force, et au moyen desquels on peut, par exemple, commander avec justice et modération, se soumettre par conscience du devoir qu’on en a, dompter ses passions par la vertu, rendre à chacun ce qui lui appartient, ne pas toucher au bien d’autrui.

Mais de même qu'il faut éviter cette erreur impie, il faut fuir aussi l'opinion contraire de ceux qui mêlent et confondent, pour ainsi dire, la religion avec l’un ou lautre parti politique, aupoint qu’ils déclarent avoir presque abandonné le nom de catholiques ceux qui seraient d’un autre parti. Cela, c’est faire entrer à tort les factions politiques dans le champ auguste de la religion ; c’est vouloir supprimer la concorde fraternelle, et ouvrir la porte à une multitude funeste d’inconvénients. Il importe donc que la religion et la politique, qui sont distinctes par genre et par nature, soient dans l'opinion et le jugement l'objet de la même distinction ; car cet ordre de choses civiles, pour honnête et important qu'il soit, si on le considère çn lui-même, ne dé.

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