ENCYCLIQUE

DE NOTRE TRÈS SAINT PÈRE LE PAPE LÉON XII

A Nos Vénérables Frères et chers Fils les Archevéques et Évéques el autres Ordinaires de la région d’Espagne,

LÉON XIII, PAPE

Vénérables Frères et chers Fils. salut et bénédiction apostolique.

La généreuse et noble nation d'Espagne excelle en beaucoup de choses ; maïs ce qu’il faut signaler au premier rang, c'est surtout qu'après les bouleversements d'hommes et de choses, elle garde intact ce zèle ancien et comme héréditaire pour la foi catholique auquel le salut et la grandeur de l'Espagne ont toujours paru attachés. De ce zèle il y a des preuves en grand nombre, mais la principale est cette piété insigne envers le Siège apostolique, dont les Espagnols témoignent souvent d’une façon éclatanté et de toute manière, par leurs lettres, par leurs libéralités, par les pèlerinages entrepris en l'honneur de la religion. En outre, le souvenir ne périra pas du temps, qui n’est pas éloigné, où, le Siège apostolique subissant l'atteinte d'événements fuuestes, les Espagnols donnèrent à l’Europe le spectacle de la force tout ensemble et de la piété de leurs cœurs.

Dans tout cela, chers Fils et vénérables Frères, après le bienfait particulier de Dieu, Nous reconnaissons le fruit de votre vigilance, et aussi la.louable résolution du peuple lui-même qui, par ces temps si hostiles au nom catholique, adhère avec zèle à la religion de ses ancètres et n'hésite pas à égaler la grandeur des périls par la grandeur de la constance qu’il y oppose. Aussi n’est.il rien qu'on ne puisse, à bon droit, espérer de l'Espagne, pourvu que cette affection des cœurs soit entretenue par la charité el fortifiée par un ferme accord des volontés,

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NÉCESSITÉ DE L'UNION ENTRE LES CATHOLIQUES. (à)

Mais à ce sujet—car Nous ne dissimulons pus l’état des choses —lorsque Nous songeons à l’atiitude que certains catholiques d'Espagne croient devoir prendre, Notre esprit est douloureusement affecté d’une sollicitude anxieuse, assez semblable à celle que les Corinthiens jadis causaient à l’apôtre Saint Paul. La concorde non seulement des catholiques entre eux, mais surtout des catholiques avec les évêques, était restée jnsqu'ici paisible et assurée ; aussi Notre prédécesseur Grégoire XVI louait à bon

: à , ; É Den . droit la nation espagnole de ce qu’en sa très grande majorité elle

persévér: it dans son antique respect envers les évêques et les pasteurs inférieurs iastitués canoniquement. (b)

Aujourd’hui. cependant, par suite des rivalités de parti, on aperçoit des traces de dissensions qui partagent les esprits comme en divers camps et troublent même les associations instiluées en vue de la religion. Souvent il arrive que l’autorité des évêques a moins de crédit qu'il ne faudrait auprès de ceux qui discutent sur les meilleurs moyens qu’il convient d'adopter pour la défense des intérêts catholiques. Bien plus, si parfois un évèque donne un conseil, s’il a, selon son pouvoir, ordonné quelque chose, il ne manque pas de personnes qui le supportent mal ou le blâment ouvertement, l’interprétant de telle sorte qu'ils estiment que l’évêque a voulu favoriser les uns et molester les autres,

Or, on voit clairement combien il importe de maintenir intacte l'union des esprits, d'autant plus que, dans cette licence des mauvaises opinions si répandues partout, dans cette guerre si violente et si perfide faite à l'Église catholique, il est absolument nécessaire que tous les chrétiens mettent en commun leurs forces et fassent aussi conspirer leurs volontés pour la résistance, de peur que la ruse de leurs adversaires ne les amène à tomber séparément sous leurs coups. C’est pourquoi, frappé par la

(a) Ces titres ne se trouvent point dans l’Enoyolique : ils ont été ajoutés pour en faire mieux remarquer et comprendre les principales idées,

() Aloe. Ajfictas, Kal. wiart, 1841.

considération de ces dangers, Nous vous faisons appel par ces lettres, chers Fils et vénérables Frères, demandant avec ardeur que, vous faisant les interprètes de nos salutaires avis, vous appliquiez à raffermir la concorde, votre prudence et votre autorité,