DE L’INVOCATION DES SAINTS

Durant le saint sacrifice de la messe, le prêtre profondément incliné demande à Dieu que les Saints dont nous faisons mémoire sur la terre veuillent bien intercéder pour nous dans les cieux : « Ut illi pro nobis intercedere dignentur in cœlis, quorum memoriam agimus in terris.» Nous trouvons dans ces courtes paroles toute la doctrine catholique snr la nature des prières que nous adressons aux Saints. Nous ne les invoquons pas comme la source première des grâces et des bienfaits que nous attendons par leur médiation ; ils ne sont pas tout-puissants dans le sens absolu de ce mot : la bienheureuse Mère de Jésus ellemême n’a été appelée la toute-puissance suppliante, omnipotentia suppleæ, que parce que son divin Fils ne peut rien refuser à ses prières. Marie et tous les. Saints sont nos intercesseurs ; ils prient pour nous ; nous leur demandons de suppléer à ce qui manque de ferveur dans notre prière, et voilà quel est l’objet de la prière que nous leur adressons. Dans les litanies des Saints nous répétons toujours cette invocation : « Priez pour nous; ora pro nobis. »

Mais comment les Saints peuvent-ils connaître tant de prières qui leur sont adressées de toutes les parties du monde ?

Eh quoi! Nos Très Chers Frères, Dieu voit toutes choses, n'est-il donc pas assez puissant pour faire connaître à ses élus les hommages qui leur sont rendus sur la terre et les prières qui leur sont adressées ? L’Archange Raphaël voyait et offrait à Dieu les prières et les bonnes œuvres de Tobie (Tobie, XII. 12.) ; le prophète Zacharie (L 12.) nous montre un ange qui voit les malheurs de Jérusalem et inte.cède pour elle. Notre Seigneur nous dit expressément que dans le ciel il y a grande joie à la conversion d’un pécheur (Luc, XV. 7.) Les Ang:s et les Saints du ciel ont donc connaissance de ce qui se passe sur la terre. Ils voient Dieu face à face (I. Cor. XIII. 12.) ; Dieu les illumine de sa propre lumière (Ps. XXXV. 10.), les comble de son propre honneur, les couronne de sa propre justice, leur communique sa

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propre vie, car il est lui-méme leur récompense infinie ; ego ero merces tua magna nimis (Gen. XX V. 1.) ; et l'on demande comment les Saints peuvent connaître nos vœux et nos prières ! Au témoignage de l’Apôtre Saint Jean (I. Épiître, III. 2...), cette claire et immédiate vue de Dieu fait rayonner dans l’âme des Saints, comme dans un miroir fidèle, les perfections de Dieu et donne à ces âmes bienheureuses une ressemblance ineffable qui suffit surabondamment à nous expliquer pourquoi et comment les Saints connaissent nos prières et nos hommages : Nous savons, dit-il, que nous lui serons semblables, parce que nous le verrons tel qu'il est : scimus quoniam similes ei erimus, quoniam videbimus eum sicuti est.

On objectera peut-être que l’invocation des ‘‘’aints est injurieuse à Dieu et à Notre Seigneur Jésus-Christ, que Saint Paul déclare être l'unique médiateur entre Dieu et les hommes (I. Tim. IL. 5.).

Non, Nos Très Chers Frères, l’invocation des Saints n’est injurieuse ni à Dieu, ni à Jésus-Christ.

Voyez ce qui se passe dans l’ordre civil. Le souverain ne regarde point comme une injure faite à sa majesté, les requêtes adressées à ceux qui jouissent de sa faveur ; au contraire, ii est content d’avoir une occasion de leur prouver son estime et son amitié en exauçant leurs prières. Quelle que soit la puissance d’intercession attribuée à un Saint, ce n’est qu’une puissance secondaire, surbordonnée à celle de Dieu, de qui nous reconnaissons que dépend en dernier ressort la concession de la grâce demandée. Si nos faibles prières adressées à Divu ne sont pas une injure à Dieu, pourquoi deviendraient-elles injurieuses parce que nous aurions demandé à quelques Saints de les présenter et de les appuyer devant son trône.

Saint Paul et Saint Jacques, dans leurs épîtres, se recommandent aux prières des chrétiens ; c’est à la foi un acte d’humilité et un témoignage de la charité qui doit unir ensemble les membres de la grande famille chrétienne ; pourquoi donc serait-il défendu de demander une faveur semblable aux Saints qui règnent dans le ciel? Pendant leur vie il était permis d’implorer leur assistance ; pourquoi serait-ce un crime après leur mort ?

Sans doute, Nos Très Chers Frères, Jésus-Christ est notre unique médiateur, parce que lui seul nous a rachetés ; c'est par sa grâce, dit Saint Pierre, que nous croyons étre sauvés ; per gratiam Domini Jesu-Christi credimus salvari (Actes, XV. IT.) : et voilà pourquoi dans le ciel il parle avec autorité.et exerce devant le trône de son Père un pontificat élernel, et est toujours vivant pour intercéder en notre faveur; semper vivens ad interpellandum pro nobis (Héb. VII. 25). Mais il ne s’en suit nullement que l’intercession des Saints soit injurieuse à cette médiation suprême et divine. Les Saints, dans le ciel comme sur la terre, ne sont rien par eux mêmes; tout ce qu’ils ont été dans l’ordre de la grâce sur la terre et ce qu’ils sont au ciel dans l’ordre de la gloire, ils le tiennent de Jésus-Christ, qui a dit: sans moi vous ne pouvez rien faire, sine me nihil potestis facere (Jean, XV. 5). Nous reconnaissons que ce divin Sauveur est la source unique et intarissable des grâces que nous demandons; et quand les Saints nous aident à puiser dans les trésors de la miséricorde divine, leur intercession, bien loin d’être injurieuse à la médiation de Jésus-Christ, en est une des plus belles et des plus touchantes manifestations.