LA PRESSE ET SES DEVOIRS

Dans notre siècle, la presse joue un rôle dont on ne peut se dissimuler l'importance pour le bien comme pourle mal. L'Église ne saurait demeurer spectatrice indifférente de ces luttes journalières qui se font soit dans les livres, sôit dans les journaux. Ces écrits que la presse éternise en quelque sorte et jette aux quatre vents du ciel, sont bien autrement féconds, pour l’édifica-

tion ou le scandale, qu'une parole presque aussitôt oubliée qu’entendue par un petit nombre d’auditeurs. Honneur et gloire à ces écrivains catholiques qui se proposent avant tout de propager et de défendre la vérité ; qui approfondissent avec un soin scrupuleux les questions importantes qu’ils sont appelés à traiter ! Mais que répondront au Souverain Juge les écrivains pour qui la politique telle qu'ils l’entendent, c’est-à-dire, l'intérêt de leur parti, est la règle suprême ; qui ne tiennent pas compte de l’Église ; qui voudraient faire de cette Épouse du Christ, la vile esclave de César ; qui négligent ou même méprisent les avis de ceux que Jésus-Christ a chargés d'enseigner les vérités de la religion ?

Les devoirs de la presse, tels que tracés par notre dernier Concile de Québec, peuvent se résumer ainsi : 1° Traiter toujours ses adversaires avec charité, modération et respect, car le zèle pour la vérité ne saurait excuser aucun excès de langage ; 2° juger ses adversaires avec impartialité et justice, comme on voudrait être jugé soi-même ; 30 ne pointse hâter de condamner avant d’avoir bien examiné toutes choses ; 4 prendre en bonne part ce qui est ambigu ; 5° éviter les railleries, les sarcasmes, les suppositions injurieuses à la réputation, les accusations mal fondées, l’imputation d’intentions que Dieu seul connait,

Ce que l'Église n’a point condamné, on peut bien le combat tre, mais non pas le mal noter.

Quand il s’agit des autorités Écclésiastiques ou Civiles, le langage doit toujours être convenable et respectueux.

Il ne faut pas traduire devant le tribunal incompétent de l’opinion publique des établissements dont les Évêques sont les protecteurs et les juges naturels.

Ajoutons que le prètre, et, à plus forte raison, l'Évêque dans l'exercice de son ministère, n’est pas justifiable de l'opinion publique, mais de ses seuls supérieurs hiérarchiques. Si quelqu'un croit avoir droit de se plaindre, il peut toujours le faire devant ceux qui ont droit de lui rendre justice ; du prêtre on peut appeler à l'Évèque, de celui-ci à l'Archevèque et de l'Archevêque au Souverain Pontife ; mais il ne peut jamais être permis de répéter sur les journaux les mille et mille bruits que les excitations politiques font surgir comme les vagues d’une mer en furie.

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Il ne faut pas non plus oublier que si les lois particulières faites par un Évêque n’obligent pas en dehors de son diocèse, es principes qu’il expose dans ses lettres pastorales sont de tous Jes temps et de tous les lieux. Si quelqu'un, ecclésiastique ou jaique, se croit en droit de ne pas écouter la voix d’un pasteur qui n’est pas le sien, il n’a pas le droit pour cela de le critiquer etde le juger.