TOUCHANT L’IVROGNERIE ET L’IMPURETÉ

JEAN, par la Miséricorde de Dieu, et la grâce du Saint-Siège Apostolique, Evèque de Québec.

A tous nos chers Frères en Notre Seigneur les Curés, Missionnaires et Confesseurs de notre Diocèse, Salut et Bénédiction.

Dieu Nous ayant inspiré de faire la visite de notre Diocèse avec tonte l'exactitude dont nons sommes capable, il Nous a aussi donné le secours dont nous avons eu besoin pour exécuter cette entreprise assez difficile et périlleuse dans un temps où nos ennemis nous attaquaient de tous côtés. Ce qui nous a le plus touché dans les Visites et les Missions que nous avons faites dans les Villes et à la campagne, a été de voir que nos misères temporelles ne sont rien en comparaison des misères spirituelles dont notre

Diocèse est accablé, Avant de connaître parfaitement notre troupeau, Nous pensions que nous n’aurions point d’autres ennemis à craindre que les Anglais et les Iroquois ; mais Dieu Nous ayant ouvert les yeux sur les désordres de ce Diocèse, et nous ayant fait sentir plus que jamais le poids de notre charge, nous sommes obligé de reconnaître et d’avouer que nos ennemis les plus redoutables sont l’Ivrognerie, l’Impureté, le Luxe et la Médisance, et que nous devons employer toutes nos forces pour les vaincre ; et après avoir gémi longtemps devant Dieu pour obtenir de lui les lumières et les remèdes convenables à de si grands maux, il nous.est venu dans la pensée que pour arrêter l’ivrognerie il était à propos que les Confesseurs ne donnassent pas l’absolution à ceux qui auraient enivré les Sauvages ou les Français, qu'ils n’eussent donné aux pauvres Eglises, aux Hôpitaux, ou autres œuvres de piété selon l'avis de leur Confesseur, tout le gain qu’ils auraient fait par ces ivrogneries, leur laissant seulement la liberté de retenir ce que la boisson leur aura coûté, afin qu'ils soient en état de satisfaire leurs marchands, étant bien aise par l'obligation que nous imposons aux Confesseurs de donner cette pénitence à ceux qui veulent perdre les âmes pour satisfaire leur avarice, de faire connaitre aux Cabaretiers et aux autres qui traitent des boissons, qu'ils doivent user avec modération de la liberté qui leur est accordée de faire le commerce, qui ne leur est permis qu'autant qu'ils peuvent être assurés par eux-mêmes de l’usage qui s’en fait.

A l'égard de l’impureté que nous regardons comme une des principales causes des châtiments que Dieu nous envoie, nous ne saurions trop vous exhorter de prendre soigneusement garde aux absolutions que vous donnerez, quand ceux qui sont dans l'habitude de ce péché s’adresseront à vous, étant certains qu’il n'ya rien qui donne davantage lieu à l’impénitence des impudiques que la facilité qu’ils se promettent trouver dans les confesseurs, pour en être absous toutes fois et quantes qu'ils se présenteront à confesse, sans qu'ils s: mettent en peine de se corriger.

Pour ce qui regarde le luxe qui touche de si près la luxure, nous désirons que vous teniez principalement la main à trois choses : la première est, que vous preniez grand soin d'étudier et de déraciner dans les personnes que vous conduisez l’attache

qu'elles ont à la vanité, sans avoir égard aux prétextes qu'elles prennent, que les ajustements qu’elles portent pour la satisfaire se peuvent porter sans péché mortel; car quoiqu'il soit difficile de décider jusqu'où l’on peut aller dans cette matière sans pécher mortellement, il n’y a rien cependant de plus aisé de se perdre quand on est dans la disposition de vouloir être vaine autant qu'on le peut être sans pécher mortellement, et rien de plus sûr pour le confesseur que de juger qu’une âme ne peut rien faire pour son salut et pour sa perfection pendant qu'elle est dans cette disposition.

La seconde chose est que vous examiniez avec attention si l'attache qui se trouve dans le sexe pour les ajustements n’est point une occasion d’impureté ; car en ce cas, ce qui d’ailleurs serait véniel devient mortel: or il est fort important de remarquer qu’il y a peu de personnes à qui la vanité ne soit une occasion de regards, ou de paroles impudiques, qu’il y en a peu que ces vanités n’exposent à entendre des discours contre l’honneur, et à souffrir mème des libertés criminelles; en un mot la vanité ouvre toutes les portes de l’âme, c’est-à-dire, tous les sens au démon de l’impurêté ; une femme vaine se trouve tous les jours dans des compagnies où l’on attaque la pudeur par les yeux, par les oreilles, par le toucher, par l'imagination et par tous les sens, sa vanité étant un signal à tous les impudiques de s'approcher d'elle. C'est pourquoi nous ne croyons pas que vous deviez ni que vous puissiez donner l’absolution aux personnes vaines, à qui leur vanité est une occasion de péché mortel, quoique leurs ajustements ne soient pas d'eux-mêmes criminels.

La troisième est que vous ne vous contentiez pas que vos pénitentes soient habillées modestement quand elles sont dans l'église ou qu’elles s’approchent des sacrements ; mais que vous vous informiez encore comment elles sont chez elles ; car nous avons su que plusieurs femmes et filles ne font point de scrupule d’avoir la gorge et les épaules découvertes quand elles sont dans leurs maisons, et nous en avons même rencontrées en cet état. Or pour déclarer nettement notre intention sur cet article, nous vous défendons expressément d’absoudre les filles et les femmes qui porteront la gorge et les épaules découvertes, soit dedans, soit dehors leurs maisons, ou qui ne les auront couvertes que d’une toile transparente ; et à l'égard de la communion, présen-

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tation du pain-bénit, offrande et quêtes qui se font par les filles et les femmes dans les églises, nous renouvelons tout ce qui a été réglé là-dessus par notre prédécesseur dans son mandement du 26 février 1682, et nous désirons que suivant l’Apôtre, les filles paraissent voilées, c’est-à-dire la tête couverte dans l’église.

Pour ce qui est de la médisance, quoique ce péché soit contraire à la société civile et à la tranquilité de la Colonie, il est cependant quasi-universel dans ce Diocèse ; le seui remède pour l'empêcher serait d’obliger ceux qui s’y laissent aller de se dédire et de réparer efficacement le tort qu'ils ont fait à leur prochain, ou si la chose étaitimpossible d'y suppléer par quelque autre pénitei. ce qui soit en même temps satisfactoire et medicinale pour le passé et pour l'avenir ; c’est à quoi nous exhortons les confesseurs de notre Diocèse de faire une attention particulière.

Donné à Québec dans notre Maison Episcopale le dernier jour d'octobre 1690.

JEAN, Evêque de Québec.

Par mon dit Seigneur, FoucauLr.

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