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Vacer, Prètre, Chanoine.

LETTRE PASTORALE

ÉCRITE DE PARIS DONNANT AUX CÜURÉS DES AVIS POUR LA CONDUITE DE LEURS PAROISSIENS

Evèque de Québec.

A nos très chers Frères en Notre Seigneur, Les Curés, Missionnaires, et autres Prètres Séculiers et Réguliers de notre Diocèse, Salut.

Comme Notre Seigneur, qui est le véritable Père et Pasteur des âmes, nous met sans cesse devant les yeux les obligations indispensables de notre Ministère, et que nous prévoyons avec quelque fondement que les affaires de notre Eglise, qui nous ont obligé de sortir de notre Diocèse, pourraient bien nous en tenir sép ré encore quelques années; Nous jugeons à propos de vous faire souvenir de ce que vous devez à Dieu, et au trou-

peau qui vous a été confié. Vous savez, mes très chers et très

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honorés Frères, que vous êtes appelés en partie à la sollicitude des âmes avec Nous ; vous devez donc être, selon le langage de l'Ecriture, la lumière du monde, à la lueur de laquelle le peuple puisse voir ses fautes. Vos actions doivent être des prédications de l'Evangile, une odeur de vie, et un parfum de sainteté. Comme le peuple conclut aisément de la doctrine par le conduite de ceux qui la leur enseignent, craignez qu'i's ne prennent le parti de ne point croire ce que vous leur direz, si votre vie détruit ce que vous leur prècherez ; car en vain vous combattrez les vices dont vous serez soupçonnés, parce que vos exemples étant opposés à vos paroles, les malades ne manqueraient pas de dire : Médecins, guérissez-vous vous-mêmes. Vous devez leur ôter tous les vains prétextes et excuses qu'ils pourraient apporter, en condamnant leur dissolution par vos mortiäcations, leur irrévérence pour les choses saintes par votre profond respect et religion, leur immodestie par votre modestie, leurs discours déshonnètes par la sainteté de vos paroles et de vos entretiens, leurs médisances par la défense du prochain, leur haine par l'oubli des injures qui vous seront faites, leur ambition par l'hurailité, leur avarice par les aumônes abondantes, selon votre pouvoir, et enfin leurs dissensions et calomnies par l’union que vous aurez entre vous et avec eux, par les paroles d’édification, et par les autres marques de charité et de conformité de sentiments que vous ferez paraitre dans la conduite des âmes, el dans l'administration des Sacrements de l'Eglise. Si dans la naissance de l'Eglise, les Pasteurs étaient obligés de prouver les maximes de l'Evangile par des mirarles, vous devez être assurés que vous ne les prouverez jamais mieux, et ne les rendrez jamais plus efficaces dans le temps corrompu où nous somines, que par vos exemples, et par la fidélité exacte que vous aurez à garder les saintes règles de l'Eglise, marquées dans les Pères, les Conciles, et plus en particulier pour notre Diocèse, dans nos Synodes et autres Assemblées Ecclésiastiques, que Nous avons tenus en différents temps pour y conserver et pour y maintenir la discipline Ecclésiastique, et pour vous aider à travailler au salut des âmes dans l'unité d’un même esprit et d'un même cœur. Nous vous conjurons donc, mes très chers Frères, par la charité que Jésus-Christ a eue pour vous, parce que vous devez à votre ministère, par l'intérêt du salut des âmes, qui a été si cher à Notre Seigneur, et par le vôtre en particulier, que

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vous marchiez comme vous devez, conduisant avec charité et avec douceur ceux que la crainte pourrait écarter de leur devoir, et reprenant avec force ceux qu'une trop grande indulgence entretiendrait dans l’impénitence. Représentez aux Grands et aux Magistrats, qu'ils doivent prendre garde d’être du nombre de ceux, dont parle le Prenhète Isaïe, lorsqu'il dit : ces Princes sont infidèles, tous aimer c les présents et suivent les rétribu tions, ils ne se soucient point J{e l'intérêt de l’orphelin, et la cavse de la veuve ne peut avoir d'accès auprès d’eux : Dieu exaniinera rigoureusement leur négligence, et les corruptions qui se seront k glissé: dans l'administration de leur Charge, il leur demandera cor: 1: l'oppression des faibles, des pauvres méprisés, et abandonnés à la puissance des riches ; mais surtout des scandales 4 publics dissimulés, des pécheurs scandaleux soufferts par des raisons humaines et intéressées. L'Eglise a besoin de leur assistance en plusieurs occasions, ils sont obligés de la lui donner comme ses enfants ; s'ils ne la respectent pas, et qu’ils ne lui conservent pas cette liberté et cette puissance qui lui reste,

l'Epoux de l'Eglise ne leur pardonnera pas.

Représentez aux pères le soin qu’ils doivent prendre de leurs enfants, les élevant dans la crainte de Dieu, prenant garde qu'ils ne contractent par leur faute de mauvaises habitudes, ne souffrant point en «ux par une fausse tendresse les fautes qu'ils doivent corris:: le: avertissant qu’ils seront sévèrement châtiés de Dieu de: r'iuivaïs exemples qu'ils auraient pu leur avoir donnés, et de :’."°.r vas veillé assez sur leur conduite et sur les compagnies qu'ils e"1 ont laissé fréquenter.

Reyprésentez aux enfants qu'ils doivent à leurs pères et mmères l’obéissance, l'honneur, le respect, la soumission, le service et l'assistance. Faites-leur connaître le châtiment que Dieu, qui ‘est le Père de tous les hommes, et plus en particulier de tous les Chrétiens, prendra de ceux qui déshonoreront leurs pères et mères sur la terre, et qui les feront souffrir pendant leur vie pour ne vouloir pas contribuer à les aider par leurs secours. Il faut qu'ils les honorerii rn-seulement en les respectant ; mais il faut encore qu'ils les honorent en les assistant. Si Dieu promet une vie

longue sur la terre et une éternelle dans le Ciel à ceux qui k Li: à honoreront leurs pères et mères, il vengera sans doute ceux qui 3 l | les mépriseront, et qui les oublieront dans leurs besoins. j b À

Représentez aux maris ce qu'ils doivent à leurs femmes comme à leurs compagnes, les aimant d’un amour saint, pur et chaste, ne les traitant pas avec aigreur et avec rudesse ; mais vivant avec elles dans la paix, l’union et la concorde.

Représentez aux femmes qu'elles doivent à leurs maris, comme à leurs Seigneurs et à leurs maitres, l'honneur, le respect et la soumission ; qu'elles doivent éviter tout ce qui serait capable de leur donner le moindre soupçon d’une conduite peu réglée et

tout ce qui pourrait altérer l'union qui « tre entr'eux. Marquez-leur l'obligation qu’elles ont d'être mc ‘tes dans leurs . habits, d'éviter le luxe, la vanité et tout ce qui serait un sujet de f scandale à leurs frères. Ne souffrez point qu’elles aient la gorge ; découverte. Exhortez-les de se parer, comme des femmes ‘À

Chrétiennes, de pudeur, de modestie et de chasteté.

Mais surtout représentez fortement aux Maîtres de ne point abuser de leur puissance, et de traiter leurs serviteurs comme les membres de Jésus-Christ, appelés à la même Foi, aux mêmes Sacrements, et au même héritage céleste ; les secourant spirituellement et temporellement : pénétrez-les de ces paroles terribles de Saint Paul, que celui qui n’a point soin de ses domestiques, est pire qu'un Infidèle.

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Parlez aussi aux serviteurs, marquez-leur qu’ils soient fidèles ; q

en tout temps au service de leurs maîtres, et non pas seulement è quand ils en sont vus, s'intéressant dans la conservation du bien l qui leur est confié, ne laissant rien dépérir par leur négligence, É

et l’augmentant plutôt s'ils le peuvent faire. Surtout faites en sorte qu'ils n'aient point d'envie les uns contre les autres, qu’ils

re sèment point de rapports, et qu’ils évitent tout ce qui pourrait apporter le trouble dans les familles, et ce qui pourrait blesser ou altérer la charité. " k:

Enfin représentez à tous, qu’en que.que condition qu'ilssoient, ils doivent songer à se sanctifier, marchant comme il est convenable que marchent ceux que Dieu a tirés de la puissance des ténèbres, pour les faire passer dans le Royaume de son Fils bienaimé, marchant en plein jour comnre des hommes de lumière et comme les enfants de celui qui habite une lumière inaccessible : qu'il n’y ait rien en eux qui ne soit digne de ses yeux et de la vocation sainte à laquelle ils sont appelés.

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Auparavant de finir cette Lettre, mes très chers Frères, Nous devons vous faire souvenir de recommander à vos »euples la pratique de l’aumône, et de cette usure innocente et céleste (bien différente de celle que Nous avons si souvent condamnée) par laquelle pour un verre d’eau, on reçoit le Paradis. Vous vous souviendrez aussi de continuer à les établir et à les soutenir dans la pratique d’une dévotion solide à la Sainte Vierge. Sous une si puissante et si tendre protectrice, ils n'auront rien à craindre : elle se tiendra sur leur porte, et veillera sur les besoins de la Colonie, et de tous les particuliers qui la composent. Mais faitesleur bien comprendre que l’honorant de bouche, ils doivent encore l’honorer davantage par leurs actions, vivant comme doivent vivre ceux qui l'ont prise pour leur particulière Maîtresse.

Assurez tous les habitants des Villes et des Paroisses de la Campagne, que notre affection pour eux, bien loin de diminuer s’augmente de jour eu jour, que Nous les portons tous dans notre cœur pour les mettre dans celui de Nctïe Seigneur Jésus-Christ, auquel soit gloire, honneur, et louange dan: les siècles des siècles Nous vous demandons, nos très chers Frères, de tout notre cœur, vos prières, vous assurant que nous ne cessons de vous offrir tous les jours à Dieu en la Sainte Messe, lui demandant pour vous, pour nous, et pour toutes les âmes qui nous sont confiées, ses grâces et sa très sainte bénédiction, le priant de ratifier dans le Giel celle que Nous vous donnons sur la terre, afin que nous l'aimions éternellement et vivions avec lui, et avec son Fils Jésus-Christ, auquel soit gloire, honneur, et louanges par toutes les créatures.

Quiconque ne l'aime pas, soit anathème, mais plaise à la bonté infinie, que tous ceux qui sont parmi vous, l’aiment. Ainsi soit-il.

Donné à Paris le 7 Mars 1701.

JEAN, Evèque de Québec.

La présente Lettre Pastorale sera lue dans les Prônes des Paroisses.

Pour n’oublier rien de ce que Nous désirons vous dire, mes très chers Frères, qui participez avec Nous au même Sacerdoce, Nous souhaitons que vous ayez les uns pour les autres toute l'estime, le respect et la charité possible. Les Curés et autres Pasteurs des âmes doivent se faire un plaisir de recourir aux