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choix l’attachaient autrefois en France à des emplois bien différents de ceux dont il est à présent chargé, et il s’est toujours acquitté de ses devoirs avec honneur. Dieu lui a donné un esprit vif et agréable, capable de toutes les sciences et de tous les arts ; et comme il n’a pas moins de mémoire que d’intelligence, il avait appris dans ses voyages la plupart des langues d'Europe, comme pour se préparer à apprendre plus aisément dans la suite celles des Sauvages de la Nouvelle France, où par un coup extraordinaire de grâce il fait à présent les fonctions d'un excellent Missionnaire, qui gouverne son troupeau avec autant de piété que de sagesse.

La ferveur qui règne dans cette Mission ne cède en rien à celle de toutes les autres dont je parlerai dans la suite de cette Lettre. On y vit non pas comme dans un fort, mais comme dans un Cloitre, et toutes les vertus s’y pratiquent selon les règles de ‘ la plus haute perfection évangélique. Il y a presque toujours quelqu'un qui prie dans la Chapelle, on n'y voit jamais parler personne, et plusieurs s’en interdisent l'entrée pour des fautes fort légères, dont ils se punissent volontairement eux-mêmes, en se tenant par esprit d'humilité et de pénitence à la porte : ils ont tous une merveilleuse application à conserver leur innocence ; ils n’ont pas moins de soin de se tenir partout dans une grande récollection ; et après qu'ils ont parlé à Dieu dans l’Oraison avec une simplicité charmante, ils font retentir les cabanes et les champs de Cantiques spirituels durant le temps de leur travail et de leurs occupations domestiques : quand ils sont les uns avec les autres, ils s’entr’animent à la vertu par la sainteté de leur conversation, et ils exercent entre eux en toute occasion une charité continuelle. Enfin l’idée qu'ils ont de la grâee du Baptème leur imprime un zèle ardent pour le procurer à leurs amis, et encore plus à leurs enfants dès qu’ils sont venus au monde ; et l’on a vu des femmes Chrétiennes qui étant accouchées durant le cours de quelques voyages, sont revenues exprès de plus de cent lieues pour faire baptiser ces petites créatures par leur charitable Missionnaire.

Ce digne ouvrier a un soin particulier de la jeunesse. 1l se décharge des filles sur les Maitresses d'école que les Sœurs de la Congrégation envoient dans le village ; et il est le Maître de toutes choses à l'égard des jeunes garçons : il ne se contente pas

de leur apprendre la doctrine Chrétienne et la manière de bien vivre, il leur enseigne aussi à parler Français, et à chanter le Plain-Chant et la Musique, selon qu’ils ont de la voix. Les uns ont appris sous lui à être Tailleurs, les autres sont devenus Cordonniers, et il y en a mème de Maçons qui ont déjà bâti de leurs propres mains de petites maisons à l’'Européenne.

Le travail le plus commun est la culture des champs qu'ils défrichent pour y semer du blé d'Inde ; et malgré l'amour excessif qu'ils ont naturellement pour le repos, le Christianisme les a rendus si laborieux, qu'il y en a quelques-uns, qui après avoir cultivé plus de terre qu’ilne leur en faut pour eux, et pour leur famille, en louent, ou en donnent aux autres. C'est tout ce que je puis dire en abrégé de cette Mission, et il faut reprendre le cours de mes visites.

Le voyage le plus long et le plus fatigant que j'aie fait est celui de l’Acadie et du Port Royal, qui est distant de Québec de près de 200 lieues. Je partis le mercredi d’après Pâques second jour du mois d'avril, malgré les glaces qui nous mirent plusieurs fois en péril, et qui nous retardèrent extrèmement. Comme notre marche était lente, j'eus le loisir de visiter en passant la Mission du Sud ; le premier jour on ne put faire qu’une lieue, et on s'arrêta à la poiute de Lévi, où je fus voir l'emplacement du Presbytère qu'on espérait y construire de pierre, auprès d’une Chapelle qui est une des plus propres et des mieux bâties du Canada, et qui est dédiée à Dieu sous l'invocation de Saint Joseph, Patron de toute la Nouvelle-France. Quelques jours après je vis le nouvel édifice d’une autre qu’on élève à la pointe à la Caille, et qu’il faudra pourvoir de toutes choses ; elle sera desservie par le même Missionnaire qui est au Cap de Saint Ignace, dont l’église qui n’est que de bois est assez jolie, mais aussi pauvre que les autres, quoi qu'elle soit dans le lieu le plus peuplé de la mission. Je séjournai à la rivière des Trois Saumons, où je fus surpris de ce qu’on n'avait pas encore commencé la Chapelle qu'on avait ordre d'y bâtir, on me promit qu'on y travaillerait incessamment ; et après avoir confessé les enfants qui n'avaient pù être confessés à Pâques, nous arrivâmes le lendemain à la Bouteillerie, dont les Habitants avaient été plus diligents à bâtir la leur. Je fus fort consolé de la trouver si avancée ; mais je fus affligé en mème temps de voir qu'il n’y avait qu'un

seul Missionnaire pour cet endroit, pour la grande Anse, et pour la rivière du Loup, qui est la dernière habitation du Canada, et qui estun endroit fort propre pour y assembler les Sauvages ; on y en attendait une centaine, dont le nombre s’augmenterait beaucoup en peu de temps, si on pouvait leur donner un Missionnaire, comme ils le désirent, et comme nous l’espérons. C’est là qu'étant un peu affaiblis par les fatigues de plusieurs jours de navigation et de marche très pénible, nous nous préparâmes par huit ou dix autres jours de repos à en essuyer de nouvelles. Nous nous remimes donc en chemin le 7 de mai: j'avais avec moi deux Prètres et cinq hommes, qui devaient me servir de canoteurs, c'est-à-dire, de gens destinés à conduire les canots sur l’eau, et à les porter sur terre quand il faut passer à pied d’un lac à un autre ; ce qui arrive fort souvent, et qui rend cette manière de voyage très incommode.

Comme nos guides, pour prendre le plus court chemin, nous menaient par une route non fréquentée, où il fallait tantôt raviguer et tantôt marcher, dans un pays où l'hiver durait encore ; nous rompions quelquefois les glaces sur les rivières, pour faire un passage aux canots, et quelquefois nous descendions des canots pour passer sur les neiges et dans les eaux qui étaient répandues dans les espaces de terre qu’on appelle des portages, parce qu’il y faut porter le canot sur les épaules.

Pour marquer mieux notre route, nous donnâmes des noms à tous ces portages, aussi bien qu'aux lacs et aux fleuves qu'il a fallu traverser. Nous navigâmes sur les quatre rivières du Loup, des Branchs, de Saint-François, et de Saint-Jean; on fait peu de chemin sur les deux premières, on est plus longtemps sur les deux autres. Celle de Saint-François est plutôt un torrent qu’une rivière; elle est formée par la chûte de plusieurs ruisseaux qui tombent de deux chaines de montagnes dont elle est bordée à droite et à gauche ; elle n'est navigable que depuis le dix ou le douzième de Mai, jusques vers la fin de Juin; pour lors elle est si rapide, qu’on y ferait sans peine vingt à vingt-cinq lieues par jour, si elle n’était point traversée en trois ou quatre endroits par quelques arbres, qui en chaque endroit occupent environ quinze pieds d'espace, et qui laisseraient le passage libre si on les coupait, comme on le peut faire avec fort peu de dépense; car on ne croit pas qu’il en coûtât deux cents pistoles à débarasser le canal de ces obstacles, qui retardent beaucoup les voyageurs.

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La rivière de Saint-Jean a bien plus d'étendue et de beauté que celle-là; on dit qu’elle a près de quatre cents lieues de course, et l'on en compte cent soixante depuis le lieu où nous la primes jusqu'à son embouchure; son cours est toujours égal, et les terres qu'on voit sur ses bords paraissent bonnes: on y trouve plusieurs Iles fort agréables, et quantité d'autres rivières fort poissonneuses au Nord et au Sud, qui venant à s’y décharger, entretiennent son canal. Il nous a semblé qu'on pourrait faire de belles Colonies entre Medogtek et Gemesech, et surtout dans un certain lieu que nous avons nommé Sainte-Marie, où la rivière s’élargissant est entrecoupée d'un grand nombre d'Tles qui seraient apparemment fort fertiles si elles étaient défrichées. Une Mission pour les Sauvages serait bien là; le terrain n'a pas encore de maitre particulier, le Roi ni le Gouverneur n'en ayant pas fait jusqu’à présent de concession à personne.

Dès le second jour de notre navigation sur ce fleuve nous rencontrâmes pour la première fois une cabane de Sauvages Chrétiens de la Mission de Sillery, qui pour aller à la chasse, étaient venus se poster à l'embouchure d’une rivière qu'ils appellent Madoüaska, etque nous nommäâmes la rivière de Saint- François de Sales. C'est en la remontant que les Sauvages vont se rendre à une autre rivière qui tombe avec rapidité dans le fleuve de Saint-Laurent environ vers le Bic.

On ne peut expliquer combien ces pauvres Chrétiens eurent de joie de nous voir, et combien nous en eûmes aussi de les trouver; ils nous firent présent d’une partie de leurs vivres, dans un temps où les nôtres nous manquaient ; et le même jour nous en trouvâmes d’autres en plus grand nombre dans trois cabanes qui nous régalèrent de méme, etqui nous demandèrent avec instance un Mission- : ire pour les instruire : quelques-uns d'entre eux étaient venus de l'Ile Percée, et je fus surpris d'en voir un qui parlait un peu Français, et qui avait été en France.

Le jour suivant dix-septième de Mai nous vimes l'endroit qu’on appelle le grand Sault saint Jean-Baptiste, où la rivière de Saint- Jean faisant du haut d’un rocher fort élevé une terrible cascade dans un abîme, forme un brouiliard qui dérobe l’eau à la vue, et fait un bruit qui avertit de loin les navigateurs de descendre de leurs canots. Ce fut là qu'un homme sortant de l’Acadie, où il

avait été envoyé par Monsieur l’Intendant, me donna une de ses Lettres, et je me: servis de l’occasion pour donner aussi de mes nouvelles à Monsieur le Gouverneur qui pouvait être en peine de nous.

Le dix-huitième nous fûmes coucher à Medogtek, premier fort :

de j’Acadie, où je consolai extrêmement une centaine de Sauvages, lorsqu’étant allé les visiter, je leur dis que je venais exprès pour établir en leur faveur une Mission dans le pays. Il serait à souhaiter que les Français qui ont des habitations sur la route fussent assez réglés dans leurs mœurs pour attirer par leur exemple ces pauvres gens au Christianisme ; mais il faut espérer qu'avec le temps la réformation des uns servira à la conversion des autres.

Jusqu'ici je ne m'étais pas séparé de la petite troupe que j'avais amenée avec moi de Québec, mais je fus obligé de me détacher avec un Prêtre, et d’envoy:r le reste de mon monde au bas de ia rivière Saint-Jean, attendre une commodité pour passer au Port Royal. pendant que j'irais par le fort de Richibouctov, où il y a environ 50 Sauvages, et celui de Miramichy, où il était important que je visse moi-même en quel état était la petite Mission qu’on y avait commencée durant l'hiver.

Nous n’y arrivâmes que la veille de la Pentecôte, après avoir mis trois jours à faire dix-huit lieues, partie en côtoyant la mer, partie en marchant sur le rivage, non seulemeui lc jour, mais aussi la nuit par la pluie et le mauvais temps.

Miramichy est un lieu fort agréable sur la rivière de Manne, à une lieue de celle de Sainte-Croix ; il y a un petit fort de quatre bastions formé de pieux, et dans ce fort une maison où Monsieur de Tronsac fait sa demeure. Près de là est un lieu qi’’on appelle en langage du pays Skinoubondiche, et nous avons pris aux environs les trois lieues que Monsieur Denis nous a données pour notre Mission. Monsieur Thury qui a résolu d'y faire notre premier établissement, (qu'on espère devoir être suivi de quelques autres, si les fonds nécessaires ne nous manquent pas) après quelques assemblées générales des Sauvages et plusieurs conférentes particulières avec leurs Capitaines, était convenu avec eux de deux points qu'il avait jugés essentiels : l’un pour assurer la subsistance de ceux qui se fixeraient à cette habitation, l'autre

pour prévenir les désordres qui pourraient leur arriver de l’eaude-vie. Il les a engagés à défricher la terre dont il est en possession, et à souffrir que les blés d'Inde qu'on recueillerait chaque année, fussent mis dans un magasin commun, pour être ensuite distribués par son ordre avec économie aux familles qui auraient travaillé, en préférant les malades, les veuves et les orphelins, aux personnes saines et aux jeunes gens. Par ce moyen on empèchera d’un côté la fainéantise de quelques-uns, et de l’autre on remédiera au faible qu'ils ont de consumer en peu de semaines

ou de mois des provisions, qui étant bien ménagées, suffiraient pour l’année entière.

A l'égard de l’eau-de-vie, ils lui ont promis qu’ils n’en boiraient que par sa permission et par mesure, voulant bien qu’on ne leur en donne jamais plus d’un demi-septier à la fois. Ils le logent dans leurs cabanes et le nourrissent à leur manière, en attendant que la divine Providence nous donne le moyen de lui bâtir une maison et une Chapelle, et de lui fournir un fonds stable pour vivre parmi eux, et pour faire subsister avec lui un autre Missionnaire sans leur être à charge.

J’eus la consolation de les entretenir plusieurs fois par interprète durant sept jours, de leur dire la Messe tous les jours dans leurs cabanes, et de leur entendre chanter les prières äu soir et du matin d’une manière fort dévote, et qui me parut assez harmonieuse. Ils s’efforçaient à l’envi de me témoigner leur reconnaissance des fatigues que j'avais prises pour venir de si loin les voir, et de la gräce qu'on leur avait faite de pourvoir aux besoins de leurs âmes et de leurs corps, en leur donnant un Miccionnaire qui avait pris des mesures pour procurer en mème temps le temporel et le spirituel à leurs families.

Avant que de me séparer d'avec eux, j'exhortai extrêmement les Français qui les fréquentent, à se souvenir qu'ils étaient étroitement obligés à leur donner l'exemple de la sobriété et de la chasteté Chrétienne, pour ne pas les scandaliser dans un temps où leur foi était encore faible et susceptible de toutes les tentations humaines.

Comme je devais parcourir autant que je le pourrais toutes les habitat:ons Françaises de l’Acadie, pour connaître par moi-même l’état de cette nouvelle Colonie, je passai à Richibouctou, à

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